Μια πρωινή βολίδα πάνω από τους ουρανούς της κεντρικής / βόρειας Καλιφόρνιας το πρωί της Κυριακής, 22 Απριλίου 2012 προκάλεσε μια δυνατή έκρηξη και το συμβάν εντοπίστηκε επίσης σε διάφορους σταθμούς σεισμογράφων της περιοχής. Σύμφωνα με τον Bill Cooke, επικεφαλής του Γραφείου Μετεωροειδών Περιβάλλοντος της NASA, η πηγή της έκρηξης ήταν ένα μετεωροειδές για το μέγεθος ενός μίνι βαν, βάρους περίπου 70 μετρικών τόνων (154.300 λίβρες) και κατά τη στιγμή της αποσύνθεσης απελευθέρωσε ενέργεια ισοδύναμη με 5 - έκρηξη Κιλοτόν.
Συγκριτικά, οι συμβατικές βόμβες αποδίδουν ενέργεια από λιγότερο από 1 τόνο σε 44 τόνους και η κατά προσέγγιση ενέργεια που απελευθερώθηκε όταν η κρούση Chicxulub προκάλεσε τη μαζική εξαφάνιση πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια εκτιμάται ότι ισούται με 96 εκατομμύρια megatons TNT.
«Αυτό ήταν ένα ΜΕΓΑΛΟ γεγονός», δήλωσε η Ελίζαμπεθ Σίλμπερ του Meteor Group στο Δυτικό Πανεπιστήμιο του Οντάριο του Καναδά.
«Οι περισσότεροι μετεωρίτες που βλέπετε στον νυχτερινό ουρανό είναι το μέγεθος των μικροσκοπικών πετρών ή ακόμη και των κόκκων άμμου και το ίχνος τους διαρκεί σχεδόν ένα δευτερόλεπτο ή δύο», δήλωσε ο Don Yeomans του Γραφείου Προγράμματος Αντικειμένων της Γης της NASA στο Εργαστήριο Jet Propulsion στην Πασαντένα , Calif. "Fireballs μπορείτε να δείτε σχετικά εύκολα κατά τη διάρκεια της ημέρας και είναι πολλές φορές το μέγεθος - οπουδήποτε από ένα αντικείμενο μεγέθους μπέιζμπολ σε κάτι τόσο μεγάλο όσο ένα minivan."
Το Silber εκτιμά τη θέση της έκρηξής του στην ανώτερη ατμόσφαιρα πάνω από την κεντρική κοιλάδα της Καλιφόρνιας. Δεν είναι ακόμη γνωστό εάν κάποια κομμάτια του διαστημικού βράχου επέζησαν να προσγειωθούν ως μετεωρίτες, αλλά ολόκληρο το αντικείμενο πιθανώς εξατμίστηκε πριν χτυπήσει το έδαφος. Ωστόσο, μπορείτε να στοιχηματίσετε ότι υπάρχουν άνθρωποι που αναζητούν. (Ο Silber είπε στο newsgroup της Meteorobs ότι με βάση τα υπερηχητικά δεδομένα, οι κατά προσέγγιση συντεταγμένες πηγής είναι 37.6N, 120.5W).
Οι περιγραφές της βολίδας κυμαίνονται από «ασημί φλας» ως «πράσινη λάμψη» και ένα άτομο είπε ότι η παρατήρηση του αντικειμένου ακολούθησε 4-5 λεπτά αργότερα από μια δυνατή ηχητική έκρηξη.
Δυστυχώς, δεδομένου ότι η τεράστια βολίδα εμφανίστηκε κατά τη διάρκεια της ημέρας, όλες οι κάμερες που αναζητούσαν μετεωρίτες της NASA ήταν απενεργοποιημένες, οπότε οι εικόνες της εκδήλωσης είναι αραιές. Μπορείτε να δείτε μερικά στον ιστότοπο του ειδησεογραφικού σταθμού KTVN.
Αυτός ο τύπος βολίδας είναι πολύ σπάνιος και οι οπτικές παρατηρήσεις τους είναι ακόμη πιο σπάνιες. «Ένα γεγονός αυτού του μεγέθους μπορεί να συμβεί περίπου μία φορά το χρόνο», δήλωσε ο Yeomans. "Αλλά τα περισσότερα από αυτά εμφανίζονται πάνω από τον ωκεανό ή μια ακατοίκητη περιοχή, οπότε το να βλέπεις είναι κάτι ιδιαίτερο."
Το ότι η βολίδα συνέβη κατά τη διάρκεια του ντους μετεωρίτη Lyrid είναι πιθανώς σύμπτωση, λένε οι περισσότεροι ειδικοί, καθώς οι μετεωρίτες ντους μετεωρίτη είναι γενικά μικρά κομμάτια διαστημικής σκόνης που δεν παράγουν μεγάλες βολίδες. Ωστόσο, μια άλλη μεγάλη βολίδα εμφανίστηκε επίσης στις 20 Απριλίου στη Βραζιλία. Δείτε περισσότερες πληροφορίες σχετικά με αυτό το bolide εδώ.
