Στις 19 Οκτωβρίου 2017, το Τηλεσκόπιο Πανοραμικής Έρευνας και το Σύστημα Ταχείας Απόκρισης -1 (Pan-STARRS-1) στη Χαβάη ανακοίνωσαν την πρώτη ανίχνευση ενός διαστρικού αντικειμένου, με το όνομα 1I / 2017 U1 (γνωστός και μετά. ένας κομήτης, παρατηρήσεις που πραγματοποιήθηκαν από το Ευρωπαϊκό Νότιο Παρατηρητήριο (ESO) και άλλους αστρονόμους έδειξαν ότι ήταν πιθανώς ένας παράξενος αστεροειδής μήκους περίπου 400 μέτρων (1312 πόδια).
Από τότε, έχουν διεξαχθεί πολλές έρευνες για να προσδιοριστεί η πραγματική φύση αυτού του αστεροειδούς, οι οποίες έχουν συμπεριλάβει μελέτες για τη σύνθεσή του ΑκρόασηΗ πρόταση να το ακούσετε για σημάδια ραδιοφωνικών μεταδόσεων. Και σύμφωνα με τα τελευταία ευρήματα, φαίνεται ότι το «Oumuamua μπορεί στην πραγματικότητα να είναι πιο παγωμένο από ό, τι νόμιζε προηγουμένως (υποδηλώνει έτσι ότι είναι κομήτης) και δεν είναι ένα εξωγήινο διαστημικό σκάφος, όπως περίμεναν κάποιοι.
Το πρώτο σύνολο ευρημάτων παρουσιάστηκε σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο επιστημονικό περιοδικό Φύση, με τίτλο «Φασματοσκοπία και θερμική μοντελοποίηση του πρώτου διαστρικού αντικειμένου 1I / 2017 U1« Oumuamua ». Η μελέτη διεξήχθη από τον Alan Fitzsimmons του Queen's University Belfast και περιελάμβανε μέλη από το Open University στο Milton Keynes, το Ινστιτούτο Αστρονομίας (IfA) στο Πανεπιστήμιο της Χαβάης και το Ευρωπαϊκό Νότιο Παρατηρητήριο (ESO).
Όπως δείχνουν στη μελέτη τους, η ομάδα βασίστηκε σε πληροφορίες από το πολύ μεγάλο τηλεσκόπιο του ESO στη Χιλή και το τηλεσκόπιο William Herschel στη Λα Πάλμα. Χρησιμοποιώντας αυτά τα όργανα, μπόρεσαν να αποκτήσουν φάσματα από το φως του ήλιου που ανακλάται από το «Oumuamua» εντός 48 ωρών από την ανακάλυψη. Αυτό αποκάλυψε ζωτικές πληροφορίες σχετικά με τη σύνθεση του αντικειμένου και έδειξε ότι είναι παγωμένο και όχι βραχώδες. Όπως εξήγησε ο Fitzsimmons στο op-ed κομμάτι Η συζήτηση:
«Τα δεδομένα μας αποκάλυψαν ότι η επιφάνειά της ήταν κόκκινη σε ορατό φως, αλλά εμφανίστηκε πιο ουδέτερη ή γκρίζα σε υπέρυθρες ακτίνες. Προηγούμενα εργαστηριακά πειράματα έδειξαν ότι αυτό είναι το είδος της ανάγνωσης που θα περίμενε κανείς από μια επιφάνεια φτιαγμένη από κομήτες και σκόνη που είχε εκτεθεί σε διαστρικό χώρο για εκατομμύρια ή δισεκατομμύρια χρόνια. Σωματίδια υψηλής ενέργειας που ονομάζονται κοσμικές ακτίνες στεγνώνουν την επιφάνεια αφαιρώντας τα παγάκια. Αυτά τα σωματίδια προκαλούν επίσης χημικές αντιδράσεις στο υπόλοιπο υλικό για να σχηματίσουν μια κρούστα χημικά οργανικών (με βάση τον άνθρακα) ενώσεων. "
Αυτά τα ευρήματα δεν αφορούσαν μόνο μια μακροχρόνια ερώτηση σχετικά με την «αληθινή φύση του Oumuamua, αλλά και το μυστήριο για το γιατί το αντικείμενο δεν αντιμετώπισε υπερβολή καθώς πλησίαζε τον Ήλιο μας. Συνήθως, οι κομήτες αντιμετωπίζουν εξάχνωση καθώς πλησιάζουν σε ένα αστέρι, το οποίο οδηγεί στο σχηματισμό ενός αερίου φακέλου (γνωστός και ως «φωτοστέφανο»). Η παρουσία ενός εξωτερικού στρώματος πλούσιου σε άνθρακα υλικού θα εξηγούσε γιατί δεν συνέβη αυτό "Oumuamua.
Επιπλέον, καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι το κόκκινο στρώμα υλικού θα μπορούσε να είναι το αποτέλεσμα του διαστρικού ταξιδιού του. Όπως εξήγησε ο Fitzsommons, «μια άλλη μελέτη που χρησιμοποιεί το τηλεσκόπιο Gemini North στη Χαβάη έδειξε ότι το χρώμα του είναι παρόμοιο με κάποια« αντικείμενα trans-Neptunian »που βρίσκονται σε τροχιά στα περίχωρα του ηλιακού μας συστήματος, των οποίων οι επιφάνειες μπορεί να έχουν μεταμορφωθεί παρόμοια». Αυτό το κόκκινο χρώμα οφείλεται στην παρουσία θολινών, τα οποία σχηματίζονται όταν οργανικά μόρια όπως το μεθάνιο εκτίθενται σε υπεριώδη ακτινοβολία.
Ομοίως, ένα άλλο μόνιμο μυστήριο σχετικά με αυτό το αντικείμενο επιλύθηκε χάρη στις πρόσφατες προσπάθειες του Ακρόαση. Στο πλαίσιο των προσπαθειών πρωτοποριακών πρωτοβουλιών να εξερευνήσουν το σύμπαν και να αναζητήσουν σημάδια εξωγήινης νοημοσύνης (ETI), αυτό το έργο διεξήγαγε πρόσφατα μια έρευνα για το «Oumuamua» για να προσδιορίσει εάν υπήρχαν σημάδια ραδιοεπικοινωνιών από αυτό.
Ενώ προηγούμενες μελέτες είχαν δείξει ότι το αντικείμενο ήταν φυσικής προέλευσης, αυτή η έρευνα αφορούσε περισσότερο στην επικύρωση των εξελιγμένων οργάνων που Ακούω εξαρτάται από. Η εκστρατεία παρατήρησης ξεκίνησε την Τετάρτη, 13 Δεκεμβρίου, στις 3:00 μ.μ. EST (12:00 PST) χρησιμοποιώντας το Ραδιο Τηλεσκόπιο Robert C. Byrd Greenbank, το παγκόσμιο πρεμιέρα ραδιο τηλεσκόπιο ενός πιάτου που βρίσκεται στη Δυτική Βιρτζίνια.
Η περίοδος παρατήρησης χωρίστηκε σε τέσσερις «εποχές» (με βάση την περιστροφική περίοδο του αντικειμένου), η πρώτη εκ των οποίων διαρκούσε από τις 3:45 μ.μ. έως τις 9:45 μ.μ. ET (12:45 μ.μ. έως 6:45 μ.μ. PST) στις 13 Δεκεμβρίου και διαρκεί δέκα ώρες. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η ομάδα παρακολούθησης παρακολούθησε το «Oumuamua σε τέσσερις ραδιοφωνικές ζώνες, κυμαινόμενες από τις ζώνες 1 έως 12 GHz. Εκτός από τη βαθμονόμηση του οργάνου, η έρευνα συγκέντρωσε 90 terabyte ακατέργαστων δεδομένων μετά από παρατήρηση του «Oumuamua για δύο ώρες.
Τα αρχικά αποτελέσματα και τα δεδομένα κυκλοφόρησαν την περασμένη εβδομάδα (13 Δεκεμβρίου) και είναι διαθέσιμα μέσω του αρχείου Breakthrough Listen. Όπως ανέφερε ο Andrew Siemion - ο διευθυντής του ερευνητικού κέντρου του Berkeley SETI που συμμετείχε στην έρευνα - σε ένα δελτίο τύπου Breakthrough Initiatives:
«Είναι υπέροχο να βλέπουμε δεδομένα να προέρχονται από παρατηρήσεις αυτού του μυθιστορήματος και ενδιαφέρουσας πηγής. Η ομάδα μας είναι ενθουσιασμένη που βλέπει τι θα αποκαλύψουν πρόσθετες παρατηρήσεις και αναλύσεις ».
Μέχρι στιγμής, δεν έχουν εντοπιστεί σήματα, αλλά η ανάλυση απέχει πολύ από την ολοκλήρωση. Αυτό διεξάγεται από τον αγωγό "turboSETI" του Listen, ο οποίος συνδυάζει τα δεδομένα για σήματα στενού εύρους ζώνης που μετακινούνται σε συχνότητα. Αυτό συνίσταται στο φιλτράρισμα των σημάτων παρεμβολών από ανθρώπινες πηγές και στη συνέχεια στην αντιστοίχιση του ρυθμού με τον οποίο μετακινούνται τα σήματα σε σχέση με την αναμενόμενη κίνηση που προκαλείται από την κίνηση του «Oumuamua»
Με αυτόν τον τρόπο, το λογισμικό προσπαθεί να εντοπίσει τυχόν σήματα που ενδέχεται να προέρχονται από το ίδιο το «Oumuamua». Μέχρι στιγμής, τα δεδομένα από τον δέκτη S-band (συχνότητες από 1,7 έως 2,6 GHz) έχουν υποβληθεί σε επεξεργασία και η ανάλυση των υπόλοιπων τριών ζωνών - που αντιστοιχεί στους δέκτες L, X και C βρίσκεται σε εξέλιξη. Προς το παρόν, τα αποτελέσματα φαίνεται να δείχνουν ότι «το Oumuamua είναι πράγματι ένα φυσικό αντικείμενο - και ένας διαστημικός κομήτης για εκκίνηση.
Αυτό είναι σίγουρα άσχημα νέα για εκείνους που ήλπιζαν ότι «το Oumuamua μπορεί να είναι ένα τεράστιο πλοίο γενιάς σε σχήμα κυλίνδρου ή κάποιος εξωγήινος διαστημικός ανιχνευτής που στάλθηκε για να επικοινωνήσει με τις φάλαινες! Υποθέτω ότι η πρώτη επαφή - και ως εκ τούτου, η απόδειξη ότι ΔΕΝ είμαστε μόνοι στο Σύμπαν - είναι κάτι που θα πρέπει να περιμένουμε λίγο περισσότερο.
