Πολλοί αστρονόμοι πιστεύουν ότι η Σελήνη θα ήταν μια εξαιρετική τοποθεσία για τηλεσκόπια, - τόσο στην επιφάνεια όσο και σε σεληνιακή τροχιά - και αυτά τα τηλεσκόπια θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην απάντηση ορισμένων από τις πιο σημαντικές ερωτήσεις στην αστρονομία και την αστροφυσική σήμερα. Μια πρόταση απαιτεί μια κεραία σεληνιακής χαμηλής συχνότητας που θα μπορούσε να μετρήσει τις υπογραφές των πρώτων δομών που καταρρέουν στον πρώιμο κόσμο. Ο Δρ Jack Burns από το Πανεπιστήμιο του Κολοράντο, Boulder, συζήτησε την ιδέα για τον Lunar Cosmology Dipole Explorer (LCODE) στο Lunar Forum του Lunar Science Institute της NASA αυτό το καλοκαίρι.
«Η Σελήνη με πολλούς τρόπους είναι μια πραγματικά μοναδική πλατφόρμα από την οποία μπορούμε να κοιτάξουμε προς τα έξω στον Κόσμο και να κάνουμε κάποιες μοναδικές αστρονομικές παρατηρήσεις», δήλωσε ο Μπερνς, ο οποίος είναι επίσης Διευθυντής της NASA / NLSI Lunar University Network for Astrophysics Research (LUNAR) .
Αυτό που κάνει τη Σελήνη τόσο ελκυστική είναι ότι η σεληνιακή άκρη πλευρά είναι μοναδικά ραδιόφωνο αθόρυβη στο εσωτερικό μέρος του ηλιακού συστήματος, καθώς η μακρινή πλευρά είναι πάντα στραμμένη μακριά από τη Γη και η ίδια η Σελήνη αποκλείει τυχόν παρεμβαλλόμενα ανθρώπινα σήματα από ραδιόφωνο, τηλεόραση και δορυφόρους.
Σε αυτήν την ήσυχη ζώνη του ραδιοφώνου, οι αστρονόμοι θα μπορούσαν να μελετήσουν το πολύ πρώιμο σύμπαν, πίσω σε λιγότερο από μισό δισεκατομμύριο χρόνια μετά τη Μεγάλη Έκρηξη, διερευνώντας αυτό που ονομάζεται Σκοτεινές Εποχές, πριν σχηματιστούν τα πρώτα αστέρια και οι γαλαξίες.
Το LCODE θα ήταν ένας δορυφόρος σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη που θα φέρει μία μόνο διπολική κεραία, σαν την κεραία του αυτοκινήτου σας, είπε ο Μπερνς, αλλά έχει δύο άκρα. «Πετά γύρω από τη Σελήνη και παίρνουμε δεδομένα μόνο όταν είμαστε πάνω από την άκρη πλευρά, την θωρακισμένη ζώνη όπου είμαστε απαλλαγμένοι από ραδιοφωνικές παρεμβολές», είπε ο Μπερνς, «και αυτό μας επιτρέπει, επειδή είναι τόσο ήσυχο εκεί, να κάνουμε μετρήσεις από αυτές τις πολύ αχνές εκπομπές από αυτήν την πολύ πρώιμη εποχή στην ιστορία του σύμπαντός μας. "
Το δίπολο σε τροχιά θα επέτρεπε στους επιστήμονες να αναζητήσουν αυτά τα σήματα σε ολόκληρο τον ουρανό. Εάν αυτό είναι επιτυχές, το επόμενο στάδιο θα ήταν να βάλουμε στην επιφάνεια μια σειρά από κεραίες διπόλων, ίσως ακόμη και περίπου δέκα χιλιάδες κεραίες, και να τη χρησιμοποιήσουμε ως ραδιοφωνικό συμβολόμετρο που θα μας επέτρεπε να πάρουμε κάποια ανάλυση για να κάνουμε κάποια απεικόνιση » Ο Μπερνς είπε, «και εξερευνήστε τη σύνθεση αυτών των δομών στο πρώιμο σύμπαν που τελικά σχηματίζουν αστέρια και γαλαξίες».
Άλλες προτάσεις για τη ραδιοαστρονομία από τη Σελήνη θα ήταν η μελέτη του ήλιου σε χαμηλές συχνότητες, κάτω από 10 megahertz. Ο ήλιος εκπέμπει πολύ ισχυρά ραδιοκύματα χαμηλής συχνότητας και σχετίζονται με Coronal Mass Ejections, τα οποία παράγουν πολύ υψηλά ενεργειακά σωματίδια που μπορούν να επηρεάσουν τους δορυφόρους και θα μπορούσαν ενδεχομένως να είναι πολύ επιβλαβή για τους μελλοντικούς αστροναύτες που ταξιδεύουν σε διαπλανητικό χώρο. «Ελπίζουμε να είμαστε σε θέση να απεικονίσουμε και να κατανοήσουμε πώς επιταχύνονται αυτά τα σωματίδια», δήλωσε ο Μπερνς.
Οι άλλες ενδιαφέρουσες περιοχές της Σελήνης από τις οποίες θα κάνουμε αστρονομία θα ήταν οι πόλοι σε μόνιμα σκιασμένους κρατήρες, οι οποίοι είναι πολύ κρύοι - μόνο περίπου 40 μοίρες πάνω από το απόλυτο μηδέν - που θα αποτελούσαν μια εξαιρετική τοποθεσία για τηλεσκόπια υπέρυθρων που πρέπει να ψυχθούν σε πολύ χαμηλές θερμοκρασίες.
Μπορείτε να ακούσετε μια συνέντευξη με τον Jack Burns σχετικά με το LCODE στο podcast των 365 ημερών της αστρονομίας.
