Η Γκρίζα Φάλαινα είναι το 10ο μεγαλύτερο πλάσμα ζωντανό σήμερα, και τα 9 πλάσματα μεγαλύτερα από ότι είναι όλες οι φάλαινες. Οι Γκρίζες Φάλαινες είναι γνωστές για τις επικές τους διαδρομές μετανάστευσης, μερικές φορές καλύπτουν πάνω από 16.000 χλμ. (10.000 μίλια) στα αμφίδρομα ταξίδια τους μεταξύ των τροφών τους και των τόπων αναπαραγωγής τους. Οι ερευνητές δεν έχουν πλήρη κατανόηση του τρόπου με τον οποίο οι φάλαινες πλοηγούνται σε αυτές τις μεγάλες αποστάσεις, αλλά κάποια στοιχεία δείχνουν ότι ο μαγνητισμός της Γης έχει να κάνει με αυτό.
Υπάρχουν ενδείξεις ότι πολλά διαφορετικά πλάσματα χρησιμοποιούν τον μαγνητισμό της Γης για πλοήγηση. Αυτή η ικανότητα ονομάζεται μαγνητοαντίληψη και επιτρέπει στους οργανισμούς να αισθάνονται μαγνητικά πεδία και να αντλούν την κατεύθυνση, το υψόμετρο και τη θέση τους από αυτά τα πεδία. Οι επιστήμονες λένε ότι υπάρχουν δύο υποθέσεις που εξηγούν τη μαγνητική αντίληψη.
Το πρώτο είναι τα κρυπτοχρώματα, ένας τύπος πρωτεΐνης που είναι ευαίσθητος στο μπλε φως. Συμμετέχουν στη ρύθμιση των κιρκαδικών ρυθμών και μπορούν επίσης να βοηθήσουν το πλάσμα να αισθανθεί μαγνητικά πεδία. Υπάρχουν κάποιες ενδείξεις ότι τα κρυπτοχρώματα στα μάτια των πτηνών τους βοηθούν να προσανατολιστούν μαγνητικά όταν μεταναστεύουν.
Η δεύτερη υπόθεση περιλαμβάνει συστάδες σιδήρου, το οποίο είναι έντονα μαγνητικό και είναι κοινό στο φλοιό της Γης. Οι επιστήμονες γνωρίζουν ότι διαφορετικά είδη αποδημητικών πτηνών έχουν συστάδες σιδήρου στα ράμφη τους. Αν και η ακριβής λειτουργία αυτών των συστάδων δεν είναι κατανοητή, ορισμένοι ερευνητές λένε ότι υπάρχουν «συντριπτικές ενδείξεις συμπεριφοράς» ότι διαφορετικά είδη χρησιμοποιούν μαγνητική αντίληψη για να «εξαγάγουν χρήσιμες πληροφορίες από το γεωμαγνητικό πεδίο».
Οι γκρίζες φάλαινες χρησιμοποιούν πλοήγηση για να ταξιδέψουν σε μεγάλες αποστάσεις και είναι πιθανό ότι βασίζονται, τουλάχιστον εν μέρει, στη μαγνητική αντίληψη για να το κάνουν. Μια νέα μελέτη δείχνει ότι οι ηλιακές καταιγίδες και η επίδρασή τους στη Γη μπορούν να διαταράξουν την πλοήγησή τους. Σύμφωνα με αυτή τη μελέτη, αυτές οι καταιγίδες θα μπορούσαν να οδηγήσουν στην παραλία.
Ο Τζέσι Γκρέιντζερ, απόφοιτος του Πανεπιστημίου του Δούκα στη βιοφυσική, ηγήθηκε της μελέτης. Το άρθρο έχει τίτλο «Γκρίζες φάλαινες σκέλος συχνότερα σε ημέρες με αυξημένα επίπεδα ατμοσφαιρικού θορύβου ραδιοσυχνοτήτων». Δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Current Biology και περιλαμβάνει συν-συγγραφείς Lucianne Walkowicz, Robert Fitak και Sonke Johnsen.
Η Γκρέιντζερ επισημαίνει στην εφημερίδα της ότι μπορεί να υπάρχουν πολλοί λόγοι για την παραλία των φαλαινών. Το Sonar θα μπορούσε να διαταράξει την αίσθηση της πλοήγησής τους, οι τοξίνες στο νερό θα μπορούσαν να διαδραματίσουν κάποιο ρόλο, και ορισμένοι ερευνητές αναρωτήθηκαν ακόμη και αν άλλες φάλαινες παραμένουν όταν ένα από τα λοβό τους βρίσκεται στην ακτή και σε κίνδυνο. Όμως, ο Γκρέιντζερ εξέτασε τα δεδομένα παραλίας φαλαινών πίσω από 31 χρόνια για να αναζητήσει μια σύνδεση μεταξύ παραλιών φαλαινών και ηλιακών καταιγίδων.
Ο Γκρέιντζερ κοίταξε επίσης αρχεία για δραστηριότητα ηλιακής κηλίδας. Οι ηλιακές κηλίδες έχουν ισχυρή συσχέτιση με τις ηλιακές καταιγίδες. Οι ηλιακές καταιγίδες, όπως θα γνωρίζουν οι περισσότεροι αναγνώστες του Space Magazine, είναι διαταραχές στον Ήλιο που μπορούν να στείλουν μεγάλες ποσότητες υλικού στο διάστημα, μερικές φορές χτυπά τη Γη. Μπορούν να επηρεάσουν τη μαγνητόσφαιρα της Γης, αλλάζοντας προσωρινά το σχήμα και τα χαρακτηριστικά της. Προκαλούν επίσης πολλές παρεμβολές ραδιοσυχνοτήτων. Ο Γκρέιντζερ ήθελε να μάθει αν υπήρχε συσχέτιση μεταξύ των ηλιακών κηλίδων και των ηλιακών καταιγίδων που μπορούν να προκαλέσουν και των γνωστών παραλιών φαλαινών.
Υπάρχει έρευνα που δείχνει μια συσχέτιση μεταξύ των ηλιακών κηλίδων και των λανθασμένων σπερματοζωαρίων, αλλά η Granger ήθελε να σκάψει βαθύτερα στην έρευνά της. Κοίταξε τις γκρίζες φάλαινες επειδή οι διαδρομές μετανάστευσής τους είναι μεγάλες και τείνουν να ακολουθούν τις ακτές, παρά να διασχίζουν ανοιχτούς ωκεανούς. Η εγγύτητά τους στις ακτές σημαίνει ότι τυχόν σφάλματα πλοήγησης θα μπορούσαν να τα οδηγήσουν στην παραλία.
Ο Γκρέιντζερ πήρε τα αρχεία της NOAA (Εθνική Ωκεάνια και Ατμοσφαιρική Διοίκηση) για τις παραλίες της Γκρίζας φάλαινας από 31 χρόνια, από το 1985 έως το 2016, και αφαίρεσε οποιοδήποτε σημείο όπου οι φάλαινες ήταν σαφώς άρρωστοι ή τραυματίστηκαν. Αφαίρεσε επίσης φάλαινες που είχαν υποσιτισμό ή μπλέχτηκαν σε δίχτυα. Αυτό την άφησε με 186 περιστατικά υγιείς φαλαινές γκρίζας φάλαινες. Όπως αναφέρει η εφημερίδα, «Ενώ η πολυπαραγοντική φύση των αλυσίδων προσθέτει παραλλαγές σε αυτό το σύνολο δεδομένων, υποθέτουμε ότι η απομόνωση υγιέστερων φαλαινών είναι μια πιο αποτελεσματική μέθοδος για τη μελέτη των αποτελεσμάτων πλοήγησης».
Συγκρίνει αυτές τις 186 παραλίες με καταγραφές ηλιακής δραστηριότητας και φιλτράρεσε άλλους πιθανούς παράγοντες, όπως εποχές, αφθονία φαγητού και συνθήκες στον ωκεανό. Διαπίστωσε ότι οι γκρίζες φάλαινες είχαν 4,3 φορές περισσότερες πιθανότητες να κολυμπήσουν όταν μια ηλιακή έκρηξη έπληττε τη Γη.
Ο Γκρέιντζερ δεν πιστεύει ότι είναι η μαγνητική διαταραχή η ίδια που προκαλεί τις φάλαινες να ξεφύγουν, παρόλο που οι καταιγίδες μπορούν να παραμορφώσουν το μαγνητικό πεδίο της Γης. Οι ηλιακές καταιγίδες προκαλούν επίσης αύξηση του θορύβου RF ευρείας ζώνης. Πιστεύει ότι οι παραλίες θα μπορούσαν να οφείλονται σε όλες αυτές τις παρεμβολές RF. Σύμφωνα με αυτήν, όλες αυτές οι παρεμβολές μπορεί να κατακλύσουν την αίσθηση πλοήγησης μιας φάλαινας.
Επομένως, αντί της ηλιακής καταιγίδας να στρεβλώνει το μαγνητικό πεδίο και να τροφοδοτεί τις φάλαινες με λανθασμένες πληροφορίες, η παρεμβολή RF μπορεί να είναι συντριπτική ή να αποκρούει την ικανότητά τους να συλλέγουν μαγνητικές αρχειοθετημένες πληροφορίες. Αυτό μοιάζει με τον τρόπο που οι ισχυρές ηλιακές καταιγίδες μπορούν να κατακλύσουν τα δικά μας συστήματα επικοινωνίας, όπως οι δορυφόροι.
Δυστυχώς, αυτή η μελέτη δεν μας βοηθά να απαντήσουμε στον τρόπο με τον οποίο οι φάλαινες χρησιμοποιούν μαγνητοαπόληψη για πλοήγηση, παρόλο που ενισχύουν την περίπτωση της μαγνητοαπόληψης των φαλαινών. Αλλά μπορεί να μην είναι η μόνη μέθοδος που χρησιμοποιούν για την πλοήγηση.
«Η συσχέτιση με τον ηλιακό θόρυβο του ραδιοφώνου είναι πραγματικά ενδιαφέρουσα, γιατί γνωρίζουμε ότι ο ραδιοφωνικός θόρυβος μπορεί να διαταράξει την ικανότητα ενός ζώου να χρησιμοποιεί μαγνητικές πληροφορίες», δήλωσε ο Granger σε δελτίο τύπου. "Δεν προσπαθούμε να πούμε ότι αυτή είναι η μόνη αιτία των χαμένων", είπε ο Γκρέιντζερ. "Είναι μόνο μία πιθανή αιτία."
Το συμπέρασμα της ίδιας της εργασίας περιγράφει τα αποτελέσματα με σαφήνεια. «Υπάρχει μια ιστορία έρευνας σχετικά με συσχετισμούς μεταξύ της ηλιακής δραστηριότητας και της μεταναστευτικής συμπεριφοράς [9,10]. Ωστόσο, η μελέτη μας είναι η πρώτη που εξετάζει πιθανούς μηχανισμούς που μεσολαβούν σε αυτόν τον συσχετισμό εξετάζοντας γεωφυσικές παραμέτρους που επηρεάζονται από ηλιακές καταιγίδες. Συγκεκριμένα, διαπιστώσαμε ότι αυτή η σχέση εξηγείται καλύτερα από τις αυξήσεις του θορύβου RF παρά από τις αλλαγές στο μαγνητικό πεδίο. "
Ακόμα κι αν αυτή η έρευνα δείχνει ότι μπορεί να είναι θόρυβος ραδιοσυχνοτήτων και όχι μαγνητικά πεδία που προκαλούν την παραλία στις φάλαινες, είναι ακόμη περισσότερο απόδειξη ότι οι γκρίζες φάλαινες χρησιμοποιούν μαγνητική αντίληψη για πλοήγηση. "Αυτά τα αποτελέσματα συνάδουν με την υπόθεση της μαγνητοαντίληψης σε αυτό το είδος και υποδηλώνουν προσωρινά ότι ο μηχανισμός για τη σχέση μεταξύ της ηλιακής δραστηριότητας και των ζωντανών κλώνων είναι μια διαταραχή της μαγνητικής αντίληψης αντί για παραμόρφωση του ίδιου του γεωμαγνητικού πεδίου", αναφέρει το έγγραφο. .
Ωστόσο, ο Granger είναι επίσης προσεκτικός για να τηρήσει τη χαρακτηριστική προσοχή που είναι κεντρική για την επιστήμη. «Αυτή η έρευνα δεν είναι πειστική απόδειξη για μαγνητοαντίληψη σε αυτό το είδος και περαιτέρω έρευνα είναι ακόμη απαραίτητη για τον προσδιορισμό του μηχανισμού για την αύξηση των κλώνων κάτω από υψηλό θόρυβο RF», λέει στο συμπέρασμα.
Οι παραλίες φαλαινών, όπως πολλά πράγματα στη φύση, μπορεί να έχουν πολλαπλές αιτίες και μπορεί να υπάρχουν πολλοί τρόποι με τους οποίους ο μαγνητισμός παίζει ρόλο. Η έρευνα από το 1986 δείχνει ότι οι παραλίες φαλαινών συμβαίνουν συχνότερα κοντά σε παράκτιες περιοχές με μαγνητικά ελάχιστα, γεγονός που ενισχύει επίσης την περίπτωση της μαγνητικής αντίληψης φαλαινών. Αυτή η μελέτη έδειξε ότι ορισμένες φάλαινες μπορεί να ακολουθούν γραμμές μαγνητικών ελάχιστων και να αποφεύγουν μαγνητικές βαθμίδες.
Όποια και αν είναι η λεπτομέρεια, αυτή η έρευνα δείχνει τον αναπόσπαστο σύνδεσμο μεταξύ του Ήλιου και της ζωής στη Γη και πώς αυτός ο σύνδεσμος μπορεί να ενσωματωθεί πιο βαθιά από ό, τι πιστεύουν ορισμένοι από εμάς.
Περισσότερο:
- Δελτίο Τύπου: Οι ηλιακές καταιγίδες θα μπορούσαν να ανακατέψουν την πλοήγηση των φαλαινών
- Ερευνητικό έγγραφο: Οι γκρίζες φάλαινες συσσωρεύονται συχνότερα τις ημέρες με αυξημένα επίπεδα ατμοσφαιρικού θορύβου ραδιοσυχνοτήτων
- Καταχώριση Wikipedia: Magnetoreception
