Πιστωτική εικόνα: NASA
Ο νεότερος δορυφόρος παρατήρησης της Γης της NASA ξεκίνησε το Σάββατο πάνω σε έναν πύραυλο Boeing Delta II. Η υπέρυθρη ηχογράφηση επί του σκάφους θα μετρήσει την ατμόσφαιρα της Γης και θα συμβάλει στη βελτίωση της πρόγνωσης του καιρού.
Ο τελευταίος δορυφορικός παρατηρητής της NASA, Aqua, που μεταφέρει το όργανο Atmospheric Infrared Sounder που διαχειρίζεται το NASA Jet Propulsion Laboratory, κυκλοφόρησε με επιτυχία σήμερα το πρωί στις 2:55 π.μ. ώρα Ειρηνικού. Η Aqua είναι αφοσιωμένη στην προώθηση της κατανόησής μας για τον κύκλο νερού της Γης και το περιβάλλον μας. Η εκτόξευση του διαστημικού σκάφους Aqua αποτελεί σημαντικό ορόσημο για την υποστήριξη της αποστολής της NASA για να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε και να προστατεύσουμε καλύτερα τον πλανήτη μας.
Το διαστημικό σκάφος Aqua απογειώθηκε από τη Δυτική Περιοχή Δοκιμών της Βάσης Πολεμικής Αεροπορίας Vandenberg, Καλιφόρνια, πάνω σε έναν πύραυλο Delta II. Ο διαχωρισμός των διαστημικών σκαφών πραγματοποιήθηκε στις 3:54 π.μ. ώρα Ειρηνικού, εισάγοντας τον Aqua σε τροχιά 705 χιλιομέτρων (438 μίλια).
«Το έργο Aqua ήταν πραγματικά ομαδική προσπάθεια και είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι σήμερα το πρωί», δήλωσε ο διευθυντής του έργου Aqua Phil Sabelhaus στο Goddard Space Flight Center της NASA, Greenbelt, Md.
Ο πρωταρχικός στόχος της Aqua, όπως υποδηλώνει το όνομα, είναι η συλλογή πληροφοριών σχετικά με το νερό στο σύστημα της Γης. Εξοπλισμένο με έξι υπερσύγχρονα όργανα, η Aqua θα συλλέγει δεδομένα για παγκόσμιες βροχοπτώσεις, εξάτμιση και ανακύκλωση νερού. Αυτές οι πληροφορίες θα βοηθήσουν τους επιστήμονες σε όλο τον κόσμο να κατανοήσουν καλύτερα τον κύκλο νερού της Γης και να καθορίσουν εάν ο κύκλος νερού επιταχύνεται ως αποτέλεσμα της κλιματικής αλλαγής.
Το Atmospheric Infrared Sounder της JPL θα μετρήσει την ατμόσφαιρα και την επιφάνεια της Γης, επιτρέποντας στους επιστήμονες να βελτιώσουν τις προβλέψεις καιρού και να παρατηρήσουν αλλαγές στο κλίμα της Γης.
Το Aqua είναι το τελευταίο σε μια σειρά διαστημικών σκαφών του Συστήματος Παρατήρησης της Γης, ακολουθώντας τον δορυφόρο Terra που ξεκίνησε τον Δεκέμβριο του 1999. Η Aqua θα διασχίζει τον ισημερινό καθημερινά στις 1:30 μ.μ. καθώς κατευθύνεται βόρεια. Ο χρόνος παρατήρησης νωρίς το απόγευμα έρχεται σε αντίθεση με τον δορυφόρο Terra, ο οποίος διασχίζει τον ισημερινό μεταξύ 10:30 και 10:45 π.μ. καθημερινά. Οι απογευματινές παρατηρήσεις του Aqua, σε συνδυασμό με τις πρωινές παρατηρήσεις της Terra, θα παρέχουν σημαντικές πληροφορίες για την καθημερινή ποδηλασία βασικών επιστημονικών παραμέτρων όπως η βροχόπτωση και η κυκλοφορία των ωκεανών.
Το Aqua είναι ένα κοινό έργο μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών, της Ιαπωνίας και της Βραζιλίας. Οι Ηνωμένες Πολιτείες παρείχαν το διαστημικό σκάφος και τέσσερα από τα έξι επιστημονικά όργανα. Εκτός από το Atmospheric Infrared Sounder που παρέχεται από την JPL, τα άλλα όργανα των ΗΠΑ περιλαμβάνουν το φασματικό μετρητή μέτρησης ανάλυσης μέσης ανάλυσης και το Advanced Microwave Sounding Unit, και τα δύο παρέχονται από το κέντρο Goddard, και το Clouds and the Earth's Radiant Energy System, το οποίο παρέχεται από την Langley Research της NASA Κέντρο, Hampton, Va.
Ο Εθνικός Οργανισμός Διαστημικής Ανάπτυξης της Ιαπωνίας παρείχε το Advanced Radiometer Scanning Radiometer, ενώ το Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (το Βραζιλιάνικο Ινστιτούτο Διαστημικής Έρευνας) παρείχε το Υγρασία Sounder για τη Βραζιλία.
Η Aqua είναι μέρος της Earth Science Enterprise της NASA, μιας μακροχρόνιας ερευνητικής προσπάθειας αφιερωμένης στην κατανόηση και προστασία του οικιακού μας πλανήτη. Μέσω της μελέτης της Γης, η NASA θα συμβάλει στην παροχή ορθής επιστήμης στους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής και οικονομικών αποφάσεων, ώστε να βελτιωθεί η ζωή εδώ, ενώ θα αναπτυχθούν οι τεχνολογίες που απαιτούνται για να εξερευνήσουν το σύμπαν και να αναζητήσουν ζωή πέρα από τον πλανήτη μας.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων NASA / JPL
