Βαθιά μέσα στη Γη, χιλιάδες χιλιόμετρα κάτω από τα πόδια σας είναι ο πυρήνας της Γης. Ας ρίξουμε μια ματιά στον εξωτερικό πυρήνα της Γης.
Η ανακάλυψη ότι ο πυρήνας της Γης περιέχει έναν συμπαγή εσωτερικό πυρήνα που περιβάλλεται από έναν υγρό εξωτερικό πυρήνα έγινε από τον σεισμολόγο Inge Lehmann, ο οποίος μελετούσε πώς τα σεισμικά κύματα αναπηδούν από το εσωτερικό της Γης. Αντί να αναπηδά από έναν συμπαγή πυρήνα, ο Lehmann παρατήρησε ότι ο υγρός εξωτερικός πυρήνας προκάλεσε τα κύματα να αντανακλούν διαφορετικά από το πώς αναπήδησαν από τον εσωτερικό πυρήνα.
Περαιτέρω μελέτες έχουν βελτιώσει το μέγεθος του εξωτερικού πυρήνα. Ο εσωτερικός πυρήνας πιστεύεται ότι είναι 2.440 χιλιόμετρα απέναντι και όταν συμπεριλαμβάνετε τον υγρό εξωτερικό πυρήνα της Γης, ολόκληρος ο πυρήνας έχει μήκος 6.800 χιλιόμετρα. περίπου διπλάσιο από το φεγγάρι.
Πιστεύεται ότι ο πυρήνας της Γης σχηματίστηκε νωρίς στην ιστορία του πλανήτη μας, όταν ολόκληρος ο πλανήτης ήταν φτιαγμένος από λιωμένο βράχο και μέταλλο. Δεδομένου ότι ήταν υγρό, τα βαρύτερα στοιχεία, όπως σίδηρος, νικέλιο, χρυσός και πλατίνα βυθίστηκαν στο κέντρο, αφήνοντας τα λιγότερο πυκνά στοιχεία στην κορυφή.
Χωρίς τον εξωτερικό πυρήνα, η ζωή στη Γη θα ήταν πολύ διαφορετική. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η μεταφορά υγρών μετάλλων στον εξωτερικό πυρήνα δημιουργεί το μαγνητικό πεδίο της Γης. Αυτό το μαγνητικό πεδίο εκτείνεται προς τα έξω από τη Γη για αρκετές χιλιάδες χιλιόμετρα, και δημιουργεί μια προστατευτική φυσαλίδα γύρω από τη Γη που εκτρέπει τον ηλιακό άνεμο του Ήλιου. Χωρίς αυτό το πεδίο, ο ηλιακός άνεμος θα είχε εκτοξεύσει την ατμόσφαιρα μας και η Γη θα ήταν νεκρή και άψυχη σαν τον Άρη.
Ο εσωτερικός πυρήνας είναι επίσης γνωστό ότι περιστρέφεται, περιστρέφοντας περίπου 0,3 έως 0,5 μοίρες ετησίως σε σχέση με την περιστροφή της επιφάνειας. Με άλλα λόγια, ο εσωτερικός πυρήνας κάνει μια επιπλέον περιστροφή κάθε 700-1000 χρόνια σε σύγκριση με την επιφάνεια.
Έχουμε γράψει πολλά άρθρα σχετικά με το περιοδικό Earth for Space. Ακολουθεί ένα άρθρο σχετικά με την πρόσφατη ανακάλυψη ότι η Γη έχει έναν εσωτερικό, εσωτερικό πυρήνα.
Θέλετε περισσότερους πόρους στη Γη; Ακολουθεί ένας σύνδεσμος προς τη σελίδα Human Spaceflight της NASA και εδώ είναι η Ορατή Γη της NASA.
Καταγράψαμε επίσης ένα επεισόδιο του Astronomy Cast για τη Γη, στο πλαίσιο της περιοδείας μας στο Ηλιακό Σύστημα - Επεισόδιο 51: Γη.
Πηγές:
http://www.windows2universe.org/earth/Interior_Structure/interior.html
http://www.amnh.org/education/resources/rfl/web/essaybooks/earth/p_lehmann.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Outer_core
