Πιστωτική εικόνα: CICLOPS
Καθώς ο Cassini πλησιάζει στον Κρόνο, η θέα του αυξάνεται με την πάροδο του χρόνου και τώρα αποκαλύπτει νέα ατμοσφαιρικά χαρακτηριστικά στο νότιο ημισφαίριο του πλανήτη.
Η κάμερα στενής γωνίας του διαστημικού σκάφους έλαβε πολλές εκθέσεις στις 8 Μαρτίου 2004, οι οποίες συνδυάστηκαν για να δημιουργήσουν αυτήν τη φυσική έγχρωμη εικόνα. Η αντίθεση και τα χρώματα της εικόνας έχουν βελτιωθεί ελαφρώς για να βοηθήσουν στην προβολή. Το διαστημικό σκάφος ήταν τότε 56,4 εκατομμύρια χιλιόμετρα (35 εκατομμύρια μίλια) από τον Κρόνο, ή λίγο περισσότερο από το ένα τρίτο της απόστασης από τη Γη στον Ήλιο. Η κλίμακα εικόνας είναι περίπου 338 χιλιόμετρα (210 μίλια) ανά εικονοστοιχείο. Ο πλανήτης είναι 23 τοις εκατό μεγαλύτερος σε αυτήν την εικόνα από ό, τι εμφανίστηκε στην προηγούμενη έγχρωμη εικόνα, που λήφθηκε τέσσερις εβδομάδες νωρίτερα.
Ατμοσφαιρικά χαρακτηριστικά όπως δύο μικρά, αχνά σκοτεινά σημεία, ορατά στο νότιο ημισφαίριο του πλανήτη, θα γίνουν πιο καθαρά τους επόμενους μήνες. Τα σημεία βρίσκονται σε 38 μοίρες Νότιο γεωγραφικό πλάτος.
Φεγγάρια ορατά στο κάτω μισό αυτής της εικόνας: Mimas (398 χιλιόμετρα, 247 μίλια απέναντι) στα αριστερά, ακριβώς κάτω από τους δακτυλίους. Dione (1.118 χιλιόμετρα, 695 μίλια απέναντι) στα αριστερά, κάτω από το Mimas. και Enceladus (499 χιλιόμετρα, 310 μίλια απέναντι) στα δεξιά. Τα φεγγάρια έχουν βελτιώσει τη φωτεινότητά τους για να βοηθήσουν στην ορατότητα.
Η αποστολή Cassini-Huygens είναι ένα έργο συνεργασίας της NASA, της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος και της Ιταλικής Υπηρεσίας Διαστήματος. Το εργαστήριο Jet Propulsion, τμήμα του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Καλιφόρνια στην Πασαντένα, διαχειρίζεται την αποστολή Cassini-Huygens για το Γραφείο Διαστημικής Επιστήμης της NASA, Ουάσιγκτον, D.C. Η ομάδα απεικόνισης εδρεύει στο Ινστιτούτο Διαστημικής Επιστήμης, Boulder, Κολοράντο.
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την αποστολή Cassini-Huygens, επισκεφθείτε τη διεύθυνση http://saturn.jpl.nasa.gov και την αρχική σελίδα της ομάδας απεικόνισης Cassini, http://ciclops.org.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο τύπου CICLOPS
