Το Short Radius Centrifuge θα δοκιμάσει την ικανότητα του ανθρώπου να αντέχει τη βαρύτητα. Πιστωτική εικόνα: NASA. Κάντε κλικ για μεγέθυνση.
Η NASA θα χρησιμοποιήσει μια νέα ανθρώπινη φυγόκεντρο για να εξερευνήσει την τεχνητή βαρύτητα ως έναν τρόπο για την αντιμετώπιση των φυσιολογικών επιπτώσεων της εκτεταμένης έλλειψης βάρους για τη μελλοντική εξερεύνηση του διαστήματος.
Η νέα έρευνα θα ξεκινήσει αυτό το καλοκαίρι στο Ιατρικό Υποκατάστημα του Πανεπιστημίου του Τέξας (UTMB) στο Galveston, που επιβλέπεται από το Διαστημικό Κέντρο Johnson (JSC) της NASA στο Χιούστον. Ένα φυγόκεντρο Short-Radius που παρέχεται από τη NASA θα προσπαθήσει να προστατεύσει τα φυσιολογικά ανθρώπινα πειράματα από την αποσύνθεση όταν περιορίζεται σε αυστηρή ανάπαυση στο κρεβάτι.
Η ανάπαυση στο κρεβάτι μπορεί να μιμηθεί στενά μερικές από τις επιζήμιες επιπτώσεις της έλλειψης βάρους στο σώμα. Για πρώτη φορά, οι ερευνητές θα μελετήσουν συστηματικά πώς η τεχνητή βαρύτητα μπορεί να χρησιμεύσει ως αντίμετρο για την παρατεταμένη προσομοίωση έλλειψης βαρύτητας.
«Το όραμα για την εξερεύνηση του διαστήματος περιλαμβάνει προορισμούς πέρα από το φεγγάρι», δήλωσε ο Δρ Jeffrey Davis, διευθυντής της Διεύθυνσης Επιστημών Διαστημικής Ζωής της JSC. «Αυτή η έρευνα τεχνητής βαρύτητας είναι ένα σημαντικό βήμα για να καθοριστεί εάν οι επιλογές σχεδιασμού διαστημικών σκαφών θα πρέπει να περιλαμβάνουν τεχνητή βαρύτητα. Η συνεργασία μεταξύ της NASA, των Εθνικών Ινστιτούτων Υγείας (NIH), του UTMB και του Wyle Laboratories καταδεικνύει τη συνέργεια κυβερνητικών, ακαδημαϊκών και βιομηχανικών συνεργασιών », πρόσθεσε.
Για την αρχική μελέτη φέτος το καλοκαίρι, 32 άτομα δοκιμής θα τοποθετηθούν σε θέση έξι-μοιρών προς τα κάτω, ανάπαυσης στο κρεβάτι για 21 ημέρες για να προσομοιώσουν τις επιδράσεις της μικροβαρύτητας στο σώμα. Το ήμισυ αυτής της ομάδας θα περιστρέφεται μία φορά την ημέρα στον φυγοκεντρητή για να προσδιορίσει πόση προστασία παρέχει από την αποσύνθεση του υπολοίπου στο κρεβάτι. Τα άτομα «θεραπείας» θα τοποθετηθούν σε ύπτια θέση στη φυγόκεντρο και θα περιστραφούν μέχρι μια δύναμη ίση με 2,5 φορές τη βαρύτητα της Γης στα πόδια τους για μια ώρα και στη συνέχεια θα επιστρέψουν στο κρεβάτι.
«Οι μελέτες μπορεί να μας βοηθήσουν να αναπτύξουμε τις κατάλληλες συνταγές για τη χρήση φυγοκέντρησης για την προστασία των πληρωμάτων και για την κατανόηση των παρενεργειών της τεχνητής βαρύτητας στους ανθρώπους», δήλωσε ο Δρ Bill Paloski, κύριος επιστήμονας της NASA στο Γραφείο Ανθρώπινης Προσαρμογής και Αντιμετώπισης της JSC και κύριος ερευνητής για η εργασία. «Στο παρελθόν, καταφέραμε να εξετάσουμε μόνο κομμάτια. Εξετάσαμε πώς μπορεί να χρησιμοποιηθεί η τεχνητή βαρύτητα ως αντίμετρο, για παράδειγμα, καρδιαγγειακές αλλαγές ή διαταραχές ισορροπίας. Αυτό θα μας επιτρέψει να δούμε την επίδραση της τεχνητής βαρύτητας ως αντίμετρο για ολόκληρο το σώμα », πρόσθεσε.
Η έρευνα θα πραγματοποιηθεί στο Κέντρο Γενικής Κλινικής Έρευνας που υποστηρίζεται από το NIH της UTMB. Η μελέτη υποστηρίζει το Έργα Βιοϊατρικής Τεχνητής Βαρύτητας της NASA.
«Γιατροί και επιστήμονες από όλο τον κόσμο θα ταξιδέψουν στο UTMB για να μελετήσουν τις πιέσεις που επιβάλλει η διαστημική πτήση στην καρδιαγγειακή λειτουργία, την οστική πυκνότητα, τη νευρολογική δραστηριότητα και άλλα φυσιολογικά συστήματα», δήλωσε ο Δρ Adrian Perachio, εκτελεστικός διευθυντής στρατηγικών ερευνητικών συνεργασιών στο UTMB. «Αυτό είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα συνεργασίας μεταξύ του ακαδημαϊκού, του ομοσπονδιακού και του ιδιωτικού τομέα στην έρευνα που θα ωφελήσει την υγεία τόσο των αστροναυτών όσο και εκείνων από εμάς στη Γη», πρόσθεσε.
Η φυγόκεντρος κατασκευάστηκε σύμφωνα με τις προδιαγραφές της NASA από τα Wyle Laboratories στο El Segundo της Καλιφόρνια. Παραδόθηκε στην UTMB τον Αύγουστο του 2004 και θα ολοκληρώσει τη δοκιμή επαλήθευσης σχεδιασμού, την επικύρωση των επιχειρησιακών διαδικασιών και την επαλήθευση επιστημονικών δεδομένων την άνοιξη. Η φυγόκεντρος έχει δύο βραχίονες με ακτίνα 10 πόδια (3 μέτρα) ο καθένας. Η φυγόκεντρος μπορεί να φιλοξενήσει ένα θέμα σε κάθε βραχίονα.
Ο Paloski συγκέντρωσε μια ομάδα 24 ερευνητών που σχεδίασαν τη μελέτη. Το πρώτο ολοκληρωμένο ερευνητικό πρόγραμμα αναμένεται να ολοκληρωθεί το φθινόπωρο του 2006.
Αρχική πηγή: Δελτίο Τύπου της NASA
