Το διαστημικό σκάφος LCROSS θα τα δώσει όλα για την επιστήμη την Παρασκευή το πρωί, όταν και ο δεύτερος σταθμός του πυραύλου Centaur προσκρούει στον κρατήρα Cabeus στο νότιο πόλο της Σελήνης, αναζητώντας πιθανό θαλάσσιο πάγο κρυμμένο μέσα στα διαρκώς σκοτεινά τμήματα του κρατήρα. Δεδομένου ότι δεν θα δούμε ξανά το LCROSS, το μόνο που είναι κατάλληλο για να την κοιτάξουμε πολύ, τελευταία. Ο Πρέσβης του Ηλιακού Συστήματος και ο εθελοντής της Πλανητικής Εταιρείας Ken Kremer είχαν την υπέροχη ευκαιρία να δουν τόσο το LCROSS όσο και την αδελφή της να στείλει το Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) στο καθαρό δωμάτιο Astrotech Space Operations Facility στο Titusville, FL νωρίτερα αυτό το έτος πριν ξεκινήσει το δυναμικό δίδυμο 18 Ιουνίου. Ο Ken έχει δώσει ευγενικά άδεια για να μας επιτρέψει να δημοσιεύσουμε αυτές τις εικόνες (οι οποίες είχαν προηγουμένως αναρτηθεί στον ιστότοπο της Πλανητικής Εταιρείας), ώστε να θυμόμαστε όλοι πώς έμοιαζε. Πάνω είναι μια πλάγια όψη του LCROSS τυλιγμένο σε χρυσή θερμομόνωση πολλαπλών στρωμάτων. Η ηλιακή συστοιχία βρίσκεται στην αριστερή πλευρά. Τα πάνελ επιστημονικών οργάνων, αεροηλεκτρονικής, πλοήγησης, επικοινωνίας και εξοπλισμού προώθησης περικυκλώνουν και είναι προσαρτημένα στον κεντρικό δακτύλιο προσαρμογέα ωφέλιμου φορτίου. Ο ανιχνευτής αστεριών βρίσκεται στη δεξιά πλευρά και τα μισά φέρινγκ ωφέλιμου φορτίου κάθονται και στις δύο πλευρές.
Περισσότερες εικόνες παρακάτω.
Ακολουθεί μια εικόνα του Ken με τα δύο διαστημόπλοια. Ορατές είναι οι ηλιακές συστοιχίες για LRO (πάνω, αριστερά) και LCROSS (κάτω, αριστερά). Ορατό είναι το πάνελ LCROSS με τα 9 επιστημονικά όργανα (χρυσό χρώμα) που λειτουργούν με μόλις 100 watt ισχύος. Πάνω από το κεφάλι του Ken βρίσκεται η κάμερα ορατού φωτός.
Αυτή η εικόνα παρέχει πραγματικά μια αναφορά στο πόσο μεγάλα είναι αυτά τα δύο διαστημόπλοια. Σημειώστε ότι το άτομο με το κοστούμι λαγουδάκι (καθαρό) στέκεται δίπλα στο LRO (γκρι) και το σεληνιακό διαστημικό σκάφος LCROSS (κίτρινο) στοιβασμένο δίπλα στο φέρινγκ ωφέλιμου φορτίου Atlas V.
Και δεδομένου ότι έχουμε δει το LCROSS από κοντά, ακολουθούν μερικές νέες κοντινές εικόνες που μόλις κυκλοφόρησε η NASA του κρατήρα Cabeus.
Αυτή η εικόνα οπτικοποίησης δίνει μια πανοραμική θέα του κρατήρα Cabeus και της ζώνης στόχου για τον τόπο συντριβής. Ένα "κοντάρι σημαίας" πλάτους 3,5 χιλιομέτρων σηματοδοτεί τη στοχευμένη τοποθεσία μέσα στον κρατήρα. Οι χρωματιστές λωρίδες στον πόλο υποδεικνύουν βήματα ενός χιλιομέτρου σε υψόμετρο πάνω από το δάπεδο του κρατήρα, ενώ μαύρες ρίγες υποδεικνύουν βήματα 5 χιλιομέτρων. Ο πόλος έχει ύψος 25 χιλιόμετρα και οι μπλε δακτύλιοι σηματοδοτούν ύψη 50 και 100 χιλιομέτρων πάνω από το σημείο πρόσκρουσης.
Αυτή η εικόνα δείχνει βασικά σεληνιακά ορόσημα που χρησιμοποιούνται για τον εντοπισμό του κρατήρα Cabeus. Η κίτρινη κλίμακα δείχνει γωνιακές αποστάσεις στο επίπεδο της περιοχής πρόσκρουσης. τα μπλε τόξα έχουν ύψος 50, 100 και 200 χιλιόμετρα πάνω από αυτό.
Και κάντε κλικ εδώ για έναν σύνδεσμο για μια οπτικοποίηση βίντεο που μεγεθύνει το Ζουμ στη Σελήνη, όπως φαίνεται λίγο μετά τον αντίκτυπο LCROSS. Τα μπλε τόξα αντιπροσωπεύουν ύψος 50, 100 και 200 χιλιομέτρων πάνω από το σημείο συντριβής.
Ας ελπίσουμε ότι τα τηλεσκόπια που εκπαιδεύονται σε αυτήν την περιοχή της Σελήνης θα μας δώσουν τις πραγματικές εικόνες αυτής της εκδήλωσης!
Υπότιτλος κύριας εικόνας: LCROSS Κλείσιμο. Πλάγια όψη του LCROSS τυλιγμένο σε χρυσό θερμομόνωση πολλαπλών στρώσεων. Σημειώστε την ηλιακή συστοιχία στα αριστερά. Star tracker στα δεξιά. Τα μισά φέρινγκ ωφέλιμου φορτίου κάθονται και στις δύο πλευρές.
Πίστωση: Ken Kremer
Πηγές: Ken Kremer and the Planetary Society Blog, Goddard Space Flight Center
