Από πού προέρχεται η πνευματική έννοια του κακού; Μια πιθανή εξήγηση μπορεί να είναι οι προσπάθειες των ανθρώπων να κατανοήσουν και να αντιμετωπίσουν τις μολυσματικές ασθένειες.
Η σύνδεση των ασθενειών και των συμπτωμάτων τους με μυστηριώδεις κακές δυνάμεις είναι μια πρακτική που εμφανίστηκε στα παραδοσιακά συστήματα πεποιθήσεων πριν από τα μέσα του 19ου αιώνα, όταν εισήχθη η μικροβιακή θεωρία, γράφουν επιστήμονες σε νέα μελέτη. Η θεωρία των γεννημάτων αποκάλυψε ότι τα μικροσκοπικά παθογόνα, παρά τα κακό πνεύματα, ήταν η αιτία της ασθένειας.
Ωστόσο, η σύνδεση μεταξύ θρησκευτικών πεποιθήσεων για το καλό και το κακό και η παρουσία μολυσματικών ασθενειών παραμένει σήμερα, ανακαλύπτουν οι ερευνητές. Διαπίστωσαν ότι, σε γεωγραφικές περιοχές με υψηλά περιστατικά ασθένειας, οι άνθρωποι κατέδειξαν επίσης ισχυρότερες πεποιθήσεις για πράκτορες του κακού, όπως δαίμονες και μάγισσες.
Ιστορικά, πολλοί πολιτισμοί στην Αφρική, την Ασία, την Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική έχουν χρησιμοποιήσει υπερφυσικές δυνάμεις για να εξηγήσουν και να καθοδηγήσουν τις αντιδράσεις τους σε ασθένειες. Ένα αξιοσημείωτο παράδειγμα ήταν η επιτάχυνση των κυνηγών των μαγισσών στη μεσαιωνική Ευρώπη, όταν η ήπειρος είχε καταστραφεί από τον μαύρο θάνατο, σύμφωνα με τους ερευνητές.
Αυτή η προσέγγιση είχε μια πρακτική πλευρά: Οι ασθενείς - αυτοί που δείχνουν σημάδια μιας αποκαλούμενης κακής επιρροής - θα απομονώνονταν, θα αποφεύγονταν ή θα θανατώνονταν, προστατεύοντάς τους λοιπόν από την εξάπλωση παθογόνων, σύμφωνα με τη μελέτη. Με τη σειρά τους, περιβάλλοντα όπου οι μολυσματικές ασθένειες ήταν κοινές θα ενίσχυαν συντηρητικές ιδεολογίες που ακολούθησαν μια αυστηρή πρακτική κοινών τελετουργιών και αποφυγής ξένων.
Εάν οι πνευματικές πεποιθήσεις στο κακό ήταν πιο συνηθισμένες σε περιοχές που είχαν μεγαλύτερο φορτίο παθογόνων, «υποδηλώνει ότι ιστορικά αυτές οι πεποιθήσεις μπορεί να εξελίχτηκαν για να εξηγήσουν τις επιπτώσεις των παθογόνων», λέει ο συγγραφέας Brock Bastian, αναπληρωτής καθηγητής στο School of Psychological Επιστημών στο Πανεπιστήμιο της Μελβούρνης στην Αυστραλία, είπε στο Live Science σε ένα ηλεκτρονικό ταχυδρομείο.
"Ανοίγει νέες ιδέες για την εμφάνιση της θρησκείας ως ένα σύστημα πεποιθήσεων που αναπτύχθηκε για να εξηγήσει φυσικές απειλές ή γεγονότα", δήλωσε ο Μπαστιάν.
Μάγισσες, ο διάβολος και το κακό μάτι
Για να δοκιμάσουν αυτή την υπόθεση, οι ερευνητές διενήργησαν έρευνες και διαβουλεύθηκαν αρχειακά δεδομένα για να αξιολογήσουν τα επίπεδα πίστης στο κακό. Εξετάστηκαν περισσότεροι από 3.000 πανεπιστημιακοί φοιτητές σε 28 χώρες, οι οποίοι διερεύνησαν αν οι συμμετέχοντες πίστευαν έντονα στο κακό μάτι (την ικανότητα ενός ατόμου να καταρρίψει μια κατάρα "μέσα από μια κακόβουλη λάμψη"), τη μαγεία, τον διάβολο και τις απροσδιόριστες κακές δυνάμεις. Τα αρχειακά δεδομένα από περίπου 58.000 άτομα σε 50 χώρες, τα οποία συλλέχθηκαν μεταξύ του 1995 και του 1998, αφορούσαν το ζήτημα της πίστης των μαθητών στο διάβολο. Στις αξιολογήσεις τους, οι επιστήμονες παρατήρησαν την κοινωνική τάξη των ατόμων, το επίπεδο εκπαίδευσης, τον πολιτικό προσανατολισμό και τη δύναμη της θρησκευτικής πρακτικής.
Οι ερευνητές εξέτασαν επίσης τα παγκόσμια ιστορικά δεδομένα για τις μολυσματικές ασθένειες, συγκρίνοντας αυτά τα μοτίβα με τις γεωγραφικές τάσεις των πνευματικών πεποιθήσεων για το κακό.
"Ανακαλύψαμε συνεπείς ενδείξεις ότι ο επιπολασμός του ιστορικού παθογόνου σχετίζεται με την αυξημένη τάση να πιστεύουμε ότι υπάρχουν δυνάμεις του κακού στην εργασία στον κόσμο", ανέφεραν οι ερευνητές. Οι συσχετισμοί μεταξύ της πίστης στον διαβόλο και της ιστορικής, διαδεδομένης ασθένειας ήταν οι ισχυρότεροι στη Νιγηρία, το Μπαγκλαντές και τις Φιλιππίνες. οι συσχετισμοί αυτοί ήταν οι ασθενέστεροι στην Τσεχική Δημοκρατία, τη Γερμανία και τη Σουηδία, διαπίστωσαν οι επιστήμονες.
Η προβολή της νόσου ως κακού θα προωθούσε συμπεριφορά που περιείχε μόλυνση και περιορισμένες εστίες, ωφελώντας τη συνολική υγεία μιας κοινότητας, ανέφεραν οι ερευνητές. Τα συστήματα πεποιθήσεων με ισχυρή αίσθηση καλού και κακού, ως ενεργές δυνάμεις, θα μπορούσαν να δώσουν πλεονέκτημα σε ομάδες ανθρώπων που ζουν σε περιοχές του κόσμου όπου ο κίνδυνος μόλυνσης από μεταδοτικές ασθένειες ήταν υψηλός, πρόσθεσαν οι επιστήμονες.
Όταν οι καταδίκες αυτές ενσωματωθούν σε μια κουλτούρα, η επιρροή τους μπορεί να παραμείνει για γενιές. Ακόμη και σήμερα, όταν υπάρχουν επιστημονικές εξηγήσεις για την ασθένεια, «αυτή η σκέψη παραμένει εμφανής σε πολλές σύγχρονες κοινωνίες, όπου οι καταγγελίες για την υγεία αποδίδονται μερικές φορές στο θέλημα του Θεού ή στο έργο του διαβόλου και οι πνευματικές θεραπείες επιμένουν», γράφουν οι συγγραφείς.
