Πιστωτική εικόνα: NASA
Από την Κυριακή, 2 Νοεμβρίου, ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός έχει ανθρώπους επί τρία χρόνια. Με την απώλεια του διαστημικού λεωφορείου Κολούμπια νωρίτερα αυτό το έτος, η κατασκευή του σταθμού σταμάτησε. Προς το παρόν προετοιμάζονται 76.000 κιλά νέου εξοπλισμού, συμπεριλαμβανομένων επιστημονικών εργαστηρίων και νέων ηλιακών συλλεκτών.
Σε μια περίοδο που έχει δείξει τα οφέλη της διεθνούς συνεργασίας στο διάστημα, ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός θα ολοκληρώσει ένα τρίτο έτος μόνιμης ανθρώπινης παρουσίας στο πλοίο την Κυριακή, 2 Νοεμβρίου.
Το τρίτο έτος των ανθρώπων που ζουν στο σταθμό σηματοδοτήθηκε από την επιμονή του εργαστηρίου σε τροχιά και τη διεθνή συνεργασία μέσω της τραγωδίας του ατυχήματος της Κολούμπια.
«Κάθε προσπάθεια που ωθεί συνεχώς τα όρια της ανθρώπινης επίτευξης μπορεί να έχει καιρούς τόσο μεγάλου θριάμβου όσο και μεγάλης τραγωδίας. Τα διαστημικά γραφεία και τα έθνη σε όλο τον κόσμο που είναι συνεργάτες μας στον Σταθμό το καταλαβαίνουν αυτό και το έχουν βιώσει », δήλωσε ο Διευθυντής Προγράμματος ISS Bill Gerstenmaier. «Η επιμονή των πληρωμένων επιχειρήσεων στο Σταθμό φέτος έφερε τη συνεργασία πιο κοντά, και θα ενισχύσει τον Σταθμό μέσω τόσο των βελτιώσεων στην ασφάλεια που σχεδιάζουμε όσο και των μαθημάτων που μαθαίνουμε μαζί».
Το όγδοο πλήρωμα κατοίκου - Διοικητής και αξιωματικός επιστήμης της NASA ISS Mike Foale και μηχανικός πτήσης Alexander Kaleri - ξεκίνησε μια εξάμηνη παραμονή στο συγκρότημα στις 20 Οκτωβρίου.
Ο σταθμός παραμένει το μεγαλύτερο, πιο εξελιγμένο και ισχυρότερο διαστημικό σκάφος που κατασκευάστηκε ποτέ. Έως ότου ο στόλος του διαστημικού λεωφορείου επιστρέψει στην πτήση, η μεταφορά προμηθειών και πληρωμάτων στο σταθμό θα πραγματοποιείται από ρωσικό διαστημικό σκάφος. Η πλειονότητα της ισχύος, της ψύξης, του όγκου και της ερευνητικής ικανότητας στο σταθμό παρέχονται από εξαρτήματα των Η.Π.Α. Ο σταθμός έχει μάζα περίπου 400.000 κιλών και έναν εσωτερικό όγκο περίπου ίσο με εκείνο ενός σπιτιού τριών υπνοδωματίων. Το Η.Π.Α. Destiny Laboratory στεγάζει πλέον επτά διαφορετικές ερευνητικές εγκαταστάσεις. Η συνεργασία του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού περιλαμβάνει τη NASA. Rosaviakosmos, η Ρωσική Υπηρεσία Διαστήματος · η καναδική υπηρεσία διαστήματος · η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος · και η Ιαπωνική Υπηρεσία Εξερεύνησης της Αεροδιαστημικής.
Στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy, Fla., 168.000 κιλά πρόσθετων στοιχείων του Σταθμού ετοιμάζονται για εκτόξευση όταν το Space Shuttle επιστρέψει στην πτήση. Αυτά τα στοιχεία θα τριπλασιάσουν τον αριθμό των επιστημονικών εγκαταστάσεων στο εργαστήριο σε τροχιά, θα αυξήσουν τη συνολική διαθέσιμη ισχύ για έρευνα πάνω από 80 τοις εκατό και θα τριπλασιάσουν την επιφάνεια των ηλιακών συστοιχιών του Σταθμού. Μεταξύ των συστατικών του KSC είναι το δεύτερο εργαστήριο σταθμών, το Ιαπωνικό Experiment Module με το όνομα Kibo
Αρχική πηγή: Δελτίο Τύπου της NASA
