Μια ομάδα 50 εμπειρογνωμόνων του διαστήματος συναντήθηκε πρόσφατα για να συζητήσει την τρέχουσα κατεύθυνση της NASA με το όραμά της για την εξερεύνηση του διαστήματος. Ενώ το συνέδριο, «Εξέταση του Οράματος: Εξισορρόπηση της Επιστήμης και Εξερεύνησης» φαινόταν φαινομενικά ως φόρουμ για συζήτηση εναλλακτικών λύσεων για το όραμα Σελήνης / Άρη, οι παρευρισκόμενοι ενέκριναν την τρέχουσα κατεύθυνση της NASA και, στη συνέχεια, κατέληξαν στο συμπέρασμα αυτό που όλοι γνωρίζουν ήδη τη NASA: λαμβάνοντας επαρκή κεφάλαια σύμφωνα με τον μεγάλο στόχο της αποστολής ανθρώπων στον Άρη.
Η ομάδα επιστημόνων, μηχανικών και πρώην αστροναυτών και διαχειριστών της NASA κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η NASA βρίσκεται στο σωστό δρόμο με τους στόχους της να πάει στο φεγγάρι ως σκαλοπάτι για να φτάσει στον Άρη, αλλά αυτοί οι στόχοι βρίσκονται σε κίνδυνο λόγω της χρόνιας υποχρηματοδότησης στις ΗΠΑ. διαστημικό πρόγραμμα.
«Το διαστημικό πρόγραμμα του έθνους βρίσκεται σε κίνδυνο», δήλωσε ο καθηγητής του Στάνφορντ Σκοτ Χάμπαρντ, πρώην διευθυντής του Κέντρου Ερευνών Ames της NASA και διοργανωτής του συνεδρίου. «Απλά δεν μπορείτε να συνεχίσετε να κάνετε περισσότερα με λιγότερα και να επιτύχετε αυτούς τους στόχους. Αυτό είναι γεγονός. Αυτό το εργαστήριο πέτυχε τη συναίνεση ότι οι πόροι της NASA δεν ήταν ανάλογοι με τις εντολές της αποστολής εξερεύνησης και επιστήμης. "
Το πάνελ είπε, ωστόσο, ότι η NASA πρέπει να επικεντρωθεί περισσότερο στην αποστολή ανθρώπων στον Άρη αντί να κατασκευάσει μεγάλες βάσεις στο φεγγάρι. Αλλά επίσης, η πρώην αστροναύτης Kathryn Thornton είπε πριν από τη συνάντηση, ένιωθε ότι ο καλύτερος τρόπος για να φτάσετε στον Άρη ήταν να πηγαίνει εκεί απευθείας. Αλλά η συνάντηση άλλαξε γνώμη, είπε και πιστεύει τώρα ότι υπάρχουν οφέλη από τη χρήση του φεγγαριού ως σταθμού, όπως η επιστημονική έρευνα και ο έλεγχος υλικού και υποδομών πυραύλων.
Συζητήθηκαν εναλλακτικές λύσεις όπως η μετάβαση σε αστεροειδείς, αλλά δεν εγκρίθηκαν από την επιτροπή. Ενδιαφέρον επίσης είναι ότι η επιτροπή είπε ότι η επιστήμη δεν είναι το σημαντικότερο κίνητρο για τον ανθρώπινο διαστημικό πτήση.
Ωστόσο, το πάνελ κατέληξε στο συμπέρασμα ότι κάθε ανθρώπινος εγχειρίδιο εκτός τροχιάς χαμηλής γης θα πρέπει να έχει διεθνή φύση. «Η επόμενη διοίκηση θα πρέπει να καταστήσει τον στόχο του ανθρώπινου διαστημικού πτήσης μια διεθνή επιχείρηση που θα εστιάζεται στον Άρη - τόσο για να φέρει περισσότερη δημόσια υποστήριξη όσο και για να υποστηρίξει το πρόγραμμα πολιτικά», δήλωσε ο Louis Friedman, Εκτελεστικός Διευθυντής της Πλανητικής Εταιρείας.
Συγκεκριμένα, οι συμμετέχοντες συμφώνησαν στις ακόλουθες δηλώσεις:
- Είναι καιρός να προχωρήσουμε πέρα από το LEO με ανθρώπους ως εξερευνητές. Ο σκοπός της συνεχούς ανθρώπινης εξερεύνησης είναι να πάει στον Άρη και πέρα. Η σημασία της Σελήνης και άλλων ενδιάμεσων προορισμών είναι να χρησιμεύσουν ως σκαλοπάτια στην πορεία προς αυτόν τον στόχο.
- Η συνένωση επιστημόνων, αστροναυτών, μηχανικών, αναλυτών πολιτικής και στελεχών της βιομηχανίας σε μια μόνο συνομιλία δημιούργησε ένα περιβάλλον όπου προέκυψαν πληροφορίες πέρα από τα παραδοσιακά όρια.
- Η εξερεύνηση του ανθρώπινου διαστήματος γίνεται για την εξυπηρέτηση εθνικών και διεθνών συμφερόντων. Παρέχει σημαντικές ευκαιρίες για την προώθηση της επιστήμης, αλλά η επιστήμη δεν είναι το κύριο κίνητρο.
- Η συνεχής ανθρώπινη εξερεύνηση απαιτεί ενισχυμένη διεθνή συνεργασία και προσφέρει στις Ηνωμένες Πολιτείες μια ευκαιρία για παγκόσμια ηγεσία.
- Η NASA δεν έχει λάβει τις αυξήσεις του προϋπολογισμού για να υποστηρίξει το επιτρεπόμενο πρόγραμμα ανθρώπινης εξερεύνησης, καθώς και άλλα ζωτικά μέρη του χαρτοφυλακίου της NASA, όπως η επιστήμη του διαστήματος, η αεροναυτική, οι απαιτήσεις τεχνολογίας και ειδικά οι παρατηρήσεις της Γης, δεδομένης της επείγουσας ανάγκης της παγκόσμιας κλιματικής αλλαγής.
Το πάνελ συγκεντρώθηκε ιδιωτικά στις 12-13 Φεβρουαρίου 2008 για να συζητήσει τις επιλογές διαστημικής πολιτικής που αντιμετωπίζει η νέα κυβέρνηση των ΗΠΑ που θα αναλάβει τα καθήκοντά του τον Ιανουάριο του 2009 και ενδέχεται να προσφέρει περισσότερες συστάσεις στο μέλλον.
Πρωτότυπες πηγές ειδήσεων: Νέος Επιστήμονας, Δελτίο Τύπου της Πλανητικής Εταιρείας
