Αναρωτιέστε ποιος ανακάλυψε τον Κρόνο; Λοιπόν, κανείς δεν ξέρει. Χρειάζεται ένα τηλεσκόπιο για να δείτε τα δαχτυλίδια, αλλά οποιοσδήποτε μπορεί να βρει τον Κρόνο, ακόμη και σε μια φωτεινή πόλη.
Ίσως λοιπόν μια καλύτερη ερώτηση να είναι, πότε συνειδητοποίησαν οι αστρονόμοι ότι ο Κρόνος ήταν πλανήτης; Οι αρχαίοι αστρονόμοι πίστευαν στο γεωκεντρικό μοντέλο του Σύμπαντος. Η Γη βρισκόταν στο κέντρο του Σύμπαντος, και οτιδήποτε άλλο περιβάλλεται από κρυστάλλινα κελύφη: τον Ήλιο, τη Σελήνη, τους πλανήτες και τα αστέρια. Ένα πρόβλημα με αυτό το μοντέλο ήταν οι παράξενες κινήσεις των πλανητών. Μερικές φορές θα επιβραδύνουν, θα σταματούσαν και θα ταξίδευαν ακόμη και πίσω στον ουρανό. Και για να το εξηγήσουν αυτό, οι αστρονόμοι έπρεπε να δημιουργήσουν περίπλοκα μοντέλα για τους πλανήτες, όπου οι τροχιές περιστρέφονταν μέσα σε σφαίρες.
Τέλος πάντων, αυτό το μοντέλο άνοιξε το αυτί του από τον Νικόλαο Κοπέρνικος τη δεκαετία του 1500. Έβαλε τον Ήλιο στο κέντρο του Ηλιακού Συστήματος και είχε όλους τους πλανήτες σε τροχιά γύρω από αυτό. Αυτό εξήγησε όμορφα τις περίεργες κινήσεις των πλανητών. Δεν πήγαιναν πίσω, ήταν απλώς μια αλλαγή προοπτικής, καθώς η Γη κινείται επίσης γύρω από τον Ήλιο.
Το πρώτο άτομο που έβλεπε τον Κρόνο σε ένα τηλεσκόπιο ήταν ο Γαλιλαίος. Είδε έναν παράξενο πλανήτη σε σχήμα οβάλ. Σκέφτηκε ότι ο πλανήτης μπορεί να έχει αυτιά ή δύο μικρές μπάλες και στις δύο πλευρές. Αργότερα οι παρατηρήσεις έδειξαν ότι αυτά ήταν πραγματικά το μεγάλο σύστημα δαχτυλιδιών του Κρόνου. Ο Γαλιλαίος ανακάλυψε επίσης τον Τιτάνα, τον Σελήνη.
Οι καλύτερες παρατηρήσεις του Κρόνου από τον Τζιοβάνι Κασίνι έφεραν 4 επιπλέον φεγγάρια του Κρόνου, καθώς και μια διαίρεση στους δακτυλίους που αργότερα θα πήρε το όνομά του: η διαίρεση του Κασίνι.
Αλλά δεν θα ήταν μέχρι το 1979 που το πρώτο διαστημικό σκάφος πέταξε μετά τον Κρόνο. Το διαστημικό σκάφος Pioneer 11 της NASA έκανε το ταξίδι, φτάνοντας σε απόσταση 20.000 χλμ. Από τις κορυφές του πλανήτη. Ακολούθησε το διαστημικό σκάφος Voyager και τελικά το διαστημικό σκάφος Cassini της NASA που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον πλανήτη σήμερα. Όλες οι καλύτερες φωτογραφίες μας του Κρόνου στάλθηκαν πίσω σε διαστημόπλοιο σε τροχιά.
Έχουμε γράψει πολλά άρθρα σχετικά με την ανακάλυψη πλανητών για το Space Magazine. Εδώ είναι ένα άρθρο σχετικά με την ανακάλυψη του Ουρανού και εδώ είναι ένα άρθρο σχετικά με την ανακάλυψη του Ποσειδώνα.
Αν θέλετε περισσότερες πληροφορίες για τον Κρόνο, ξεκινήστε με την αρχική σελίδα της αποστολής NASA Cassini. Εκεί θα δείτε όλες τις τελευταίες ειδήσεις και φωτογραφίες που αποστέλλονται από τον Κρόνο. Στη συνέχεια, ρίξτε μια ματιά στα δελτία ειδήσεων του Hubblesite για τον Κρόνο.
Καταγράψαμε επίσης ένα ολόκληρο επεισόδιο του Astronomy Cast σχεδόν για τον Κρόνο. Δείτε το εδώ, επεισόδιο 59: Κρόνος.
Αναφορά:
ΝΑΣΑ
