Χαιρετισμούς, συνάδελφοι SkyWatchers! Καθώς το καλοκαίρι θερμαίνεται για το βόρειο ημισφαίριο και ο χειμώνας κρυώνει στα νότια, βρισκόμαστε σε ένα ενδιαφέρον ουράνιο τοπίο τις επόμενες ημέρες. Δεν απαιτείται ειδικός εξοπλισμός - μόνο τα μάτια σας και η γνώση του να ξέρετε πού και πότε να κοιτάξετε….
Την παγκόσμια ημερομηνία της Κυριακής, 8 Ιουνίου 2008, ο Κόκκινος Πλανήτης - Άρης - και η Σελήνη θα κάνουν μια υπέροχη εμφάνιση για όλους. Καθώς σκοτεινιάζουν οι ουρανοί, αναζητήστε εντυπωσιακό ζευγάρι κατά μήκος της δυτικής εκλειπτικής. Για τους περισσότερους από εμάς, ο Άρης και η Σελήνη της Γης θα χωριστούν μόνο κατά ένα βαθμό, αλλά για τους τυχερούς παρατηρητές στη Νέα Ζηλανδία, αυτό θα είναι ένα απόκρυφο γεγονός! (Για συγκεκριμένες λεπτομέρειες σχετικά με τις ώρες και τις περιοχές, ελέγξτε τις πληροφορίες του IOTA.) Βγάλτε τα κιάλια σας και ρίξτε μια ματιά. Ακόμα και ο νεότερος SkyWatcher θα μπορεί εύκολα να βρει τον Άρη!
Ενώ η αποστολή του Phoenix εξακολουθεί να κάνει μεγάλες ειδήσεις, χρησιμοποιήστε αυτήν την ευκαιρία για να κάνετε κάποια δημόσια προσέγγιση της αστρονομίας. Στρέψτε το ζευγάρι στον ουρανό σε κάποιον και πείτε τι γνωρίζετε. Έχουν περάσει περίπου 40 χρόνια από τότε που η ανθρωπότητα επισκέφθηκε το ένα - και μετά το άλλο. Πώς οι αρχικές μας αποστολές στη Σελήνη οδήγησαν τους επιστήμονες να αναπτύξουν όλο και καλύτερα εργαλεία για απομακρυσμένη μελέτη; Πώς εξελίχθηκε το εξερευνητικό μας διαστημικό σκάφος;
Αν νομίζετε ότι είναι δροσερό… Τότε μείνετε συντονισμένοι για τη Δευτέρα, 9 Ιουνίου 2008, όταν η Σελήνη, ο Κρόνος και ο Regulus συνεργάζονται στον νυχτερινό ουρανό. Στο άβολο μάτι, το τρίο θα κάνει ένα υπέροχο τρίγωνο με τον Ringed Planet και το Little King που βρίσκεται στα βόρεια του Selene. Και πάλι, είναι η κατάλληλη στιγμή να κάνετε κάποια δημόσια προσέγγιση! Δείξτε τηλεσκόπιο στον Κρόνο. Ο Τιτάνας - το μεγαλύτερο φεγγάρι του Κρόνου - είναι ορατά φωτεινό και μπορεί να δει κανείς ακόμη και σε μικρά τηλεσκόπια. Εξηγήστε πώς οι πρωτότυπες πτήσεις μας και οι προσγειώσεις μας στη Σελήνη μας οδήγησαν να εξερευνήσουμε ένα φεγγάρι σε έναν μακρινό κόσμο! Τι βρήκαμε στον Τιτάνα; Πώς μπορεί να συγκριθεί με αυτό που ανακαλύψαμε στη Σελήνη και τον Άρη;
Μην ξεχνάτε ούτε τον Regulus. Το φως που βλέπετε από αυτό το βράδυ θα είχε φύγει περίπου το 1931 - πολύ πριν ονειρευτούν ακόμη αποστολές στη Σελήνη, τον Κρόνο και τον Άρη. Περίπου τρεισήμισι φορές πιο ογκώδες από το δικό μας Sol, η Regulus είναι ένας καυτός πελάτης όσον αφορά το ρυθμό περιστροφής. Περιστρεφόμενος εντελώς στον άξονά του σε λίγο λιγότερο από 16 ώρες, ο περιπλανώμενος Regulus θα πέταζε εάν κινείται γρηγορότερα! Παρόλο που έχει περάσει για μερικά εκατομμύρια χρόνια, ούτε ο Regulus δεν είναι μόνος. Το "Little King" είναι ένα σύστημα πολλαπλών αστεριών που αποτελείται από ένα ζεστό, φωτεινό, γαλαζοπράσινο αστέρι με ένα ζευγάρι μικρών, αχνών συντρόφων.
Ακόμα κι αν χρησιμοποιείτε μόνο τα μάτια σας, οι επόμενες μέρες είναι μια εξαιρετική ευκαιρία να μοιραστείτε ό, τι αγαπάτε και να γνωρίζετε με άλλους… Απολαύστε!
Moon Occulting Mars Image - Credit: Ron Dantowitz, Clay Center Observatory at Dexter και Southfield Schools. Κρόνος και Τιτάνας - Πίστωση: Casinni / NASA. Regulus εναντίον του Ήλιου - Wenjin Huang
