Οι φούρνοι μικροκυμάτων αποτελούσαν βασική κουζίνα για δεκαετίες, επιτρέποντάς σας να μαγειρεύετε τα πάντα, από τα κατεψυγμένα λαχανικά έως τα συσκευασμένα γεύματα μέσα σε λίγα λεπτά. Αλλά ενώ σβήνετε το φαγητό σας, ίσως να αναρωτηθείτε πόσο κοντά μπορείτε να σταθείτε δίπλα σε ένα φούρνο μικροκυμάτων και εάν μπορεί να διαφύγει οποιαδήποτε ακτινοβολία από τη συσκευή και ενδεχομένως να σας βλάψει.
Πρέπει πραγματικά να ανησυχείτε για αυτό; Η σύντομη απάντηση είναι, όχι πραγματικά. Οι τραυματισμοί από την ακτινοβολία μικροκυμάτων είναι πολύ σπάνιοι, σύμφωνα με την Αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων. Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένες προφυλάξεις που μπορείτε να λάβετε για να είστε ασφαλείς όταν χρησιμοποιείτε φούρνο μικροκυμάτων.
Τα μικροκύματα είναι ένας τύπος ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας ή κύματα ενέργειας που μετακινούνται μέσω του χώρου, σύμφωνα με το FDA. Η ηλεκτρομαγνητική ακτινοβολία λαμβάνει διάφορες μορφές, συμπεριλαμβανομένων των ραδιοκυμάτων, του ορατού φωτός, των ακτινών Χ και των ακτίνων γάμμα.
Τα μικροκύματα, όπως τα ραδιοκύματα, είναι ένας τύπος "μη ιονίζουσας ακτινοβολίας", που σημαίνει ότι δεν έχουν αρκετή ενέργεια για να χτυπήσουν ηλεκτρόνια από άτομα, λέει ο FDA. Επομένως, τα μικροκύματα δεν είναι γνωστό ότι βλάπτουν το DNA μέσα στα κύτταρα, σύμφωνα με την Αμερικανική Εταιρεία Καρκίνου.
Αντίθετα, οι ακτίνες Χ και οι ακτίνες γάμμα ταξινομούνται ως «ιοντίζουσα ακτινοβολία», ένας τύπος που έχει αρκετή ενέργεια για την απομάκρυνση των ηλεκτρονίων από τα άτομα και μπορεί να βλάψει τα κύτταρα και το DNA.
Παρόλο που τα μικροκύματα δεν παρουσιάζουν τους ίδιους κινδύνους για την υγεία όπως οι ακτίνες Χ, αυτό δεν σημαίνει ότι δεν υπάρχουν κίνδυνοι. Τα μικροκύματα θερμαίνουν τα τρόφιμα προκαλώντας δονήσεις σε μόρια νερού, τα οποία παράγουν θερμότητα. Θεωρητικά, τα μικροκύματα μπορούν να θερμάνουν τους ιστούς του σώματος με τον ίδιο τρόπο που θερμαίνουν τα τρόφιμα και σε υψηλά επίπεδα, τα μικροκύματα μπορούν να προκαλέσουν εγκαύματα και καταρράκτη, σύμφωνα με το FDA. Αλλά αυτοί οι τύποι τραυματισμών είναι πολύ σπάνιοι και έχουν γενικά εμφανιστεί όταν οι άνθρωποι εκτίθενται σε μεγάλες ποσότητες ακτινοβολίας που διαρρέουν μέσα από ανοίγματα στο φούρνο, όπως κενά στη σφραγίδα, λέει ο FDA.
Επιπλέον, ο FDA απαιτεί να σχεδιάζονται μικροκύματα με έναν ορισμένο τρόπο για την αποτροπή αυτών των τύπων διαρροών ακτινοβολίας. Για παράδειγμα, ο FDA απαιτεί οι φούρνοι μικροκυμάτων να διαθέτουν δύο συστήματα αλληλοσύνδεσης που σταματούν την παραγωγή μικροκυμάτων τη στιγμή που ανοίγεται η πόρτα. Και η υπηρεσία απαιτεί οι φούρνοι να διαθέτουν σύστημα παρακολούθησης που θα σταματά τη λειτουργία της συσκευής εάν αποτύχει ένα από τα συστήματα αλληλοεμπλοκής.
Ως αποτέλεσμα, υπάρχει "μικρή αιτία ανησυχίας" για την περίσσεια των μικροκυμάτων που διαρρέουν έξω από το φούρνο σας, εκτός αν υπάρχει ζημιά στην άρθρωση της πόρτας, το μανδάλωμα ή τη σφράγιση, λέει ο FDA.
Σκεφτείτε τη θερμότητα
Ακόμα, ο οργανισμός σας συνιστά να ελέγχετε προσεκτικά το φούρνο μικροκυμάτων σας και να μην το χρησιμοποιείτε εάν η πόρτα δεν κλείνει σωστά ή εάν είναι "λυγισμένη, στρεβλωμένη ή αλλιώς κατεστραμμένη". Ως πρόσθετη προφύλαξη, η FDA συνιστά να μην ακουμπάτε ή να στέκεστε απέναντι σε ένα φούρνο μικροκυμάτων για μεγάλα χρονικά διαστήματα ενώ λειτουργεί.
Όσον αφορά τους τραυματισμούς από τους φούρνους μικροκυμάτων, ο πιο συνηθισμένος τρόπος τραυματισμού των ανθρώπων είναι τα εγκαύματα που σχετίζονται με τη θερμότητα από το να αγγίζουν τα θερμά δοχεία ή τα υπερθερμασμένα τρόφιμα ή να εκτίθενται σε εκρηκτικά υγρά. Το FDA συνιστά ότι οι άνθρωποι χρησιμοποιούν συνήθη προφυλάξεις κατά το χειρισμό θερμών τροφίμων και ποτών που μαγειρεύονται σε φούρνους μικροκυμάτων.
Ο οργανισμός προειδοποιεί επίσης ότι, όταν χρησιμοποιείτε φούρνο μικροκυμάτων για τη θέρμανση του νερού σε ένα φλιτζάνι, υπάρχει κίνδυνος το νερό να «υπερθερμανθεί», πράγμα που σημαίνει ότι έχει θερμανθεί πέρα από το σημείο βρασμού του. Όταν συμβεί αυτό, το νερό δεν φαίνεται να βράζει, αλλά μόνο μια μικρή διαταραχή στο νερό - που μπορεί να συμβεί όταν αγγίζετε ή μαζεύετε το κύπελλο - μπορεί να προκαλέσει έκρηξη βραστό νερό. Αυτό μπορεί να προκαλέσει εγκαύματα στο δέρμα ή τραυματισμούς από εγκαύματα, ιδιαίτερα στο πρόσωπο και τα χέρια. Για να αποφευχθεί το σχηματισμό υπερθερμανθέντος νερού, ο FDA λέει ότι οι άνθρωποι δεν θα πρέπει να υπερβαίνουν το συνιστώμενο χρόνο θέρμανσης για το νερό, όπως αναφέρεται στο εγχειρίδιο οδηγιών του φούρνου.
Πράγματι, είναι γενικά καλή ιδέα να διαβάσετε και να ακολουθήσετε το εγχειρίδιο οδηγιών του φούρνου μικροκυμάτων σας για να βοηθήσετε να είστε ασφαλείς όταν το χρησιμοποιείτε.
