Τα αρχαία ασιατικά πέτρινα δισκία αντιπροσωπεύουν τις παλαιότερες γνωστές αναφορές των αύρων, που χρονολογούνται πριν από περισσότερα από 2.500 χρόνια.
Οι περιγραφές, γραμμένες σε σφηνοειδή, βρέθηκαν σε τρεις πέτρινες ταμπλέτες, που χρονολογούνται από το 655 π.Χ. σε 679 π.Χ. Προηγήθηκαν άλλες γνωστές ιστορικές αναφορές στις αύρες κατά περίπου έναν αιώνα, ανέφεραν ερευνητές σε νέα μελέτη.
Οι αύρες είναι εκθαμβωτικές φως που δείχνουν ότι συμβαίνουν όταν τα κύματα φορτισμένων σωματιδίων από τον ήλιο συγκρούονται με το μαγνητικό πεδίο της Γης. Η Γη ήταν πιθανότατα επισκεπτόμενη από μια τεράστια ηλιακή καταιγίδα γύρω από τον έβδομο αιώνα π.Χ. και οι αύρες που περιγράφηκαν στα δισκία μπορεί να ήταν το αποτέλεσμα αυτής της ισχυρής ηλιακής δραστηριότητας, γράφουν οι συγγραφείς της μελέτης online στις 7 Οκτωβρίου στο The Astrophysical Journal Letters.
Οι αρχαίοι λογαριασμοί του ουρανού, όπως αυτοί που βρίσκονται σε αυτές τις ασσυριακές ταμπλέτες, βοηθούν τους επιστήμονες να βγάλουν μαζί μια πιο ολοκληρωμένη εικόνα του κοσμικού tango της Γης με τον ηλιακό εταίρο της. Επειδή οι παρατηρήσεις του τηλεσκοπίου ήταν περίπου 400 χρόνια, παρέχουν "στην καλύτερη περίπτωση μόνο ένα πολύ μικρό στιγμιότυπο" για τον τρόπο με τον οποίο συμπεριφέρεται ο ήλιος μας, δήλωσε ο συγγραφέας του περιοδικού Hisashi Hayakawa, αστροφυσικός στο Πανεπιστήμιο της Οσάκα στην Ιαπωνία και ερευνητής στο Rutherford Εργαστήριο Appleton στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Νωρίτερα αυτό το έτος, μια άλλη ομάδα ερευνητών διαπίστωσε ότι μια τεράστια ηλιακή θύελλα, περίπου 10 φορές ισχυρότερη από οποιαδήποτε στη σύγχρονη ιστορία, σάρωσε τη Γη περίπου 2.600 χρόνια πριν. Τα δακτυλικά αποτυπώματα του έντονου γεωμαγνητικού βομβαρδισμού αυτής της καταιγίδας άφησαν πίσω τους ως ραδιενεργά άτομα παγιδευμένα στον πάγο της Γροιλανδίας, ανέφερε προηγουμένως η Live Science.
Οι συντάκτες της νέας μελέτης αναρωτιούνται αν Ασύριοι αστρολόγοι από εκείνη την περίοδο μπορεί να έχουν καταγράψει κάτι ασυνήθιστο που θα μπορούσε να συνδεθεί με την ηλιακή καταιγίδα. Οι ερευνητές διερεύνησαν 389 αναφορές για σφηνοειδή δισκία στη συλλογή του Βρετανικού Μουσείου. οι περισσότερες αναφορές περιγράφουν την πλανητική και τη σεληνιακή δραστηριότητα. Αλλά τρία αρχεία σημείωσαν φαινόμενα που ήταν πιθανότατα υποψήφιοι για αύρες: "κόκκινη λάμψη", "κόκκινο σύννεφο" και "κόκκινο ουρανό", σύμφωνα με τη μελέτη.
"Οι ίδιες αυτές οι περιγραφές είναι απόλυτα συνεπείς με τις πρώιμες σύγχρονες περιγραφές της ακουστικής απεικόνισης", δήλωσε ο Hayakawa στο Live Science σε ένα ηλεκτρονικό ταχυδρομείο. Πράγματι, ο κόκκινος είναι ένα χρώμα που απαντά συνήθως σε αύρες χαμηλού υψομέτρου και σε ακτίνες που παράγονται από ηλεκτρόνια χαμηλής ενέργειας, ανέφεραν οι ερευνητές.
Σήμερα, οι αύρες στο βόρειο ημισφαίριο συνδέονται συνήθως με περιοχές κοντά στο βόρειο πόλο. Αλλά το μαγνητικό πεδίο της Γης είναι δυναμικό και μεταβαλλόμενο και πριν από χιλιάδες χρόνια το μαγνητικό βορρά ήταν περίπου 10 βαθμοί πιο κοντά στη Μέση Ανατολή από ό, τι σήμερα, αυξάνοντας την πιθανότητα θεαματικών εκδηλώσεων aurora σε αυτό το μέρος του κόσμου, ανέφεραν οι συγγραφείς της μελέτης.
Ακόμη και κατά τα τέλη του 19ου αιώνα, στο Κάιρο εξακολουθούσαν να υπάρχουν αύρα. Βαγδάτη; και η Αλεξάνδρεια, η Αίγυπτος, πρόσθεσε ο Hayakawa.
"Όταν έχετε σημαντικές μαγνητικές καταιγίδες, δεν είναι εξαιρετικά περίεργο να βλέπεις aurorae στη Μέση Ανατολή, ακόμα και στην (νεώτερη) σύγχρονη εποχή", δήλωσε ο Hayakawa.
Η σπανιότητα αυτών των περιγραφών στα αρχεία της Ασσυρίας δείχνει ότι αυτό που είδαν οι συγγραφείς ήταν κάτι το συνηθισμένο και όχι, για παράδειγμα, ένας κοκκινωπός ουρανός που μπορεί να συνοδεύει ένα ζωντανό ηλιοβασίλεμα, δήλωσε ο Hayakawa.
Πριν από αυτή την ανακάλυψη, η παλαιότερη γνωστή αναφορά σε μια αυγή ήταν σε ένα βαβυλωνιακό δισκίο γνωστό ως "Αστρονομικά Ημερολόγια", που χρονολογείται από το 567 π.Χ. Τα αρχεία της Ασσυρίας "μας επιτρέπουν να εντοπίσουμε την ιστορία της ηλιακής δραστηριότητας πίσω έναν αιώνα νωρίτερα από τις πρώτες υπάρχουσες ημερομηνίες αστρονομικές αναφορές", σύμφωνα με τη μελέτη.
