Οι δορυφόροι μπορούν τώρα να χωρέσουν στην παλάμη του χεριού σας.
Γνωστό ως Cubesats, πολλά από αυτά τα μικροσκοπικά αλλά οικονομικά ωφέλιμα φορτία χρησιμοποιούν την τεχνολογία που δεν μπορείτε να μεταφέρετε στην τσέπη σας. Τέσσερις από αυτήν τη νέα φυλή δορυφόρων αποτελούν μέρος της αποστολής Antares A-One και άλλοι τέσσερις πρόκειται να ξεκινήσουν αύριο πάνω σε έναν πύραυλο Soyuz από το Plesetsk μαζί με το ωφέλιμο φορτίο Bion M-1.
Η χθεσινή εκτόξευση του πυραύλου Antares των Orbital Sciences ξεριζώθηκε με λίγα λεπτά ακόμη, λόγω της πρόωρης ανάκλησης ενός ομφαλικού. Τα τρέχοντα σχέδια απαιτούν 48 ώρες ανανέωσης με ένα νέο παράθυρο έναρξης που ανοίγει την Παρασκευή το βράδυ στις 19 Απριλίουου στις 5:00 μ.μ. EDT / 21:00 UT.
Το Cubesats δεν είναι κάτι καινούργιο. Καθώς η τεχνολογία γίνεται μικροσκοπική, έτσι και οι δορυφόροι στους οποίους περιέχονται. Οι κύβοι έχουν αναπτυχθεί ακόμη και από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.
Ο πρωταρχικός στόχος της αποστολής Antares A-One είναι να αναπτύξει μια δοκιμαστική μάζα σε χαμηλή γήινη τροχιά που προσομοιώνει το διαστημόπλοιο Cygnus. Αν όλα πάνε καλά, η Cygnus είναι έτοιμη να κάνει την πρώτη της πτήση προς το ISS αυτό το καλοκαίρι.
Αλλά και επί του σκάφους είναι τα τρία μοναδικά ωφέλιμα φορτία. τα cubesats PhoneSat-1a, 1b & 1c και το cub Dat 1.
Όπως υποδηλώνει το όνομα, η σειρά δορυφόρων PhoneSat κατασκευάζεται γύρω από ένα Nexus Smartphone και λειτουργεί χρησιμοποιώντας το δικό του λειτουργικό σύστημα Android της Google. Η αποστολή χρησιμεύει ως δοκιμαστικό κρεβάτι της NASA για την ιδέα. Το τηλεφωνικό σύστημα θα παρακολουθεί τον προσανατολισμό των δορυφόρων. Το PhoneSats θα χρησιμοποιήσει επίσης τις ενσωματωμένες κάμερες εκτός του ράφι για να τραβήξει φωτογραφίες της Γης από τροχιά.
Ένα ξεχωριστό κύκλωμα παρακολούθησης θα επανεκκινήσει τα τηλέφωνα εάν είναι απαραίτητο. Τα PhoneSats αναμένεται να διαρκέσουν περίπου μια εβδομάδα σε τροχιά έως ότου οι μπαταρίες τους πεθάνουν. Ένα από τα PhoneSats είναι εξοπλισμένο με ηλιακούς συλλέκτες για τη δοκιμή επαναφορτιζόμενης τεχνολογίας για την πλατφόρμα.
Δύο από τους νανο δορυφόρους είναι κατασκευασμένοι γύρω από ένα Samsung Nexus S και ο άλλος γύρω από ένα HTC Nexus Smartphone. Οι δορυφόροι θα χρησιμοποιήσουν επίσης την κάρτα SD για αποθήκευση πληροφοριών συν το μαγνητόμετρο και τον επιταχυνσιόμετρο 3 αξόνων που ενσωματώνονται στα τηλέφωνα για μετρήσεις και προσανατολισμό.
Το Dove-1 θα δοκιμάσει μια παρόμοια τεχνολογία. Είναι κτισμένο γύρω από ένα λεωφορείο χαμηλού κόστους που χρησιμοποιεί εξαρτήματα εκτός ραφιού. Καθένα από τα τρία PhoneSats κοστίζει λιγότερο από 3.500 δολάρια ΗΠΑ για την κατασκευή.
Οι ερασιτέχνες χειριστές ραδιοφώνου θα μπορούν επίσης να παρακολουθούν τους δορυφόρους. Το PhoneSats θα εκπέμπει στα 437,425 MHz. Οι πληροφορίες θα είναι επίσης διαθέσιμες για την παρακολούθηση τους σε πραγματικό χρόνο στον Ιστό μετά την ανάπτυξή τους.
Οι δύο δορυφόροι PhoneSat 1.0 ονομάζονται Graham και Bell και θα μεταδίδουν κάθε 28 και 30 δευτερόλεπτα, και ένας δορυφόρος PhoneSat 2.0 ονομάζεται Alexandre και θα εκπέμπει κάθε 25 δευτερόλεπτα.
Η σειρά PhoneSat 2.0 θα χρησιμοποιεί επίσης μαγνήτες που αλληλεπιδρούν με το μαγνητικό πεδίο της Γης. Μια μελλοντική εφαρμογή αυτού θα μπορούσε να περιλαμβάνει τη χρήση ενός PhoneSat για μια πιθανή αποστολή ηλιοφυσικής.
Παρόλο που η αποστολή Antares A-One στοχεύει να τοποθετήσει τη μάζα δοκιμής Cygnus και τα Cubesats σε κλίση 51,6 ° μοιάζει με το ISS, δεν θα ακολουθεί το ISS στην τροχιά του και δεν θα παρουσιάζει κίνδυνο για το σταθμό .
Ο στόχος της ομάδας PhoneSat της NASA που εδρεύει στο Κέντρο Έρευνας Ames στο Moffett Field California είναι να «κυκλοφορήσει νωρίς και συχνά». Αποστολές όπως το Antares A-One προσφέρουν μια μοναδική ευκαιρία για τις ομάδες να εισάγουν "piggyback payloads" σε τροχιά. Για το σκοπό αυτό, η Πρωτοβουλία Cubesat Launch Initiative (CSLI) της NASA εκδίδει περιοδικές προσκλήσεις για ομάδες σε ολόκληρη τη χώρα να υποβάλλουν προτάσεις και να κατασκευάζουν μικροσκοπικούς δορυφόρους.
Οι βασικές διαστάσεις ενός cubesat είναι 10x10x14 εκατοστά (για σύγκριση, μια θήκη για κοσμήματα CD είναι περίπου 14 × 12 cm) και πρέπει να ζυγίζει λιγότερο από 1,33 κιλά για παραλλαγές 1U, 2U & 3U. Επιτρέπονται έως 14 κιλά για μοντέλα 6U. Τα Cubesats αναπτύσσονται από ένα Πολυ-Picosatellite Deployer ή P-Pod.
Ένα άλλο σετ cubesats είναι επίσης προγραμματισμένο να ξεκινήσει αύριο από το Plesetsk. Το κύριο ωφέλιμο φορτίο της αποστολής είναι η ανάπτυξη του δορυφόρου βιολογικής έρευνας Bion M-1. Το Bion M-1 θα φέρει μια ποικιλία οργανισμών, συμπεριλαμβανομένων σαυρών, ποντικιών και σαλιγκαριών για μια αποστολή ενός μηνός για τη μελέτη των επιπτώσεων μιας μεγάλης διάρκειας διαστημικής πτήσης στους μικροοργανισμούς.
Η αποστολή Bion M-1 θα αναπτύξει επίσης τον μικρο δορυφόρο AIST που κατασκευάστηκε από φοιτητές του Πανεπιστημίου Samara Aerospace, & BeeSats 2 & 3 που παρέχονται από το Τεχνικό Πανεπιστήμιο του Βερολίνου. Ένα δίδυμο του δορυφόρου Dove-1 που εκτοξεύεται στις Antares με το όνομα Dove-2 είναι επίσης επί του σκάφους.
Ένας από τους μικρο-δορυφόρους με το όνομα OSSI-1 έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τους δορυφορικούς ανιχνευτές κατωφλιών. Μέρος του Open Source Satellite Initiative, το OSSI-1 αναπτύχθηκε από ραδιοερασιτέχνες και καλλιτέχνες Hojun Song. Εκτός από έναν φάρο κωδικού Morse, το OSSI-1 θα περιέχει επίσης έναν οπτικό φάρο LED 44 watt που θα εμφανίζεται περιοδικά στους παρατηρητές της Γης.
Ένα άλλο παρόμοιο έργο, το FITSAT-1, παρακολουθήθηκε και απεικονίστηκε από τους παρατηρητές τους τελευταίους μήνες. Ακολουθήστε τον ιστότοπο AmSat-UK για προβλέψεις και προοπτικές προβολής του OSSI-1 μετά την έναρξη και την ανάπτυξη. Το FITSAT-1 είναι ορατό μόνο με κιάλια, αλλά το OSSI-1 μπορεί να είναι ορατό μόνο στο μάτι χωρίς βοήθεια κατά τη διάρκεια της σκιάς κατά τη διάρκεια λειτουργίας.
Θα είναι ενδιαφέρον να παρακολουθήσουμε αυτά τα «σπιτικά» έργα σε τροχιά. Η τιμή και η τεχνολογία είναι σίγουρα προσιτές από ένα επαρκώς παρακινημένο υπόγειο γάντζο ή μια ομάδα μαθητών με μια ιδέα. Γεια σου, τι γίνεται με το πρώτο «Ερασιτεχνικό Διαστημικό Τηλεσκόπιο;» με ελεύθερες πτήσεις στον κόσμο; Απλά το πετάω εκεί έξω!
