Κάθε χρόνο η εταιρεία ασφάλισης αυτοκινήτων μου παρέχει έναν δωρεάν οδικό άτλαντα που με βοηθάει να φτάσω εκεί που πρέπει να πάω. Τώρα, η ομάδα απεικόνισης από το διαστημικό σκάφος Cassini διασφαλίζει ότι οι μελλοντικοί ταξιδιώτες θα μπορούν να βρουν το δρόμο τους γύρω από τα παγωμένα φεγγάρια του Κρόνου, παρέχοντας λεπτομερείς άτλαντες των επιφανειακών χαρακτηριστικών αυτών των απομακρυσμένων δορυφόρων. Η ομάδα απεικόνισης Cassini μόλις κυκλοφόρησε το τρίτο σε μια σειρά από atlases, το οποίο απεικονίζει τη σπασμένη Dione, μήκους 1.125 χιλιομέτρων. Για να το κάνουν αυτό, έφτιαξαν μαζί 449 εικόνες υψηλής ανάλυσης του φεγγαριού για να δημιουργήσουν έναν παγκόσμιο χάρτη. Αυτοί οι άτλαντες απελευθερώνονται ταυτόχρονα στο κοινό και την επιστημονική κοινότητα, που διατίθενται με ένα μόνο κλικ ή δύο από το ποντίκι σας. Λάβετε λοιπόν τις δωρεάν ατλάντες σας εδώ!
Οι άτλαντες μπορούν να βρεθούν στον ιστότοπο CICLOPS (Cassini Imaging Central Laboratory for Operations.) Και ενώ παίρνετε τον δωρεάν άτλαντα, περιηγηθείτε για άλλες εκπληκτικές (και δωρεάν) εικόνες του συστήματος Κρόνου, όπως αυτή η εντυπωσιακή εικόνα του Enceladus με φόντο τα δαχτυλίδια του Κρόνου:
Η ομάδα απεικόνισης Cassini κυκλοφόρησε στο παρελθόν άτλαντες του γεωλογικά ενεργού Enceladus και του σκοτεινού εξωτερικού φεγγαριού Phoebe. Ατλάντες άλλων φεγγαριών θα κυκλοφορήσουν καθώς η αποστολή του Cassini συνεχίζεται, με τον Iapetus και τον Tethys να ακολουθούν.
Για τη Dione, ο άτλας παρήχθη σε κλίμακα 1: 1.000.000, όπου 1 ίντσα στον χάρτη είναι ένα εκατομμύριο ίντσες, ή σχεδόν 26 χιλιόμετρα στην επιφάνεια του φεγγαριού.
Αυτοί οι χάρτες θα βοηθήσουν τους πλανητικούς επιστήμονες να μελετήσουν αυτούς τους κόσμους, χρησιμεύοντας ως βάση για γεωλογικές ερμηνείες και θα βοηθήσουν στην εκτίμηση των ηλικιών των επιφανειακών περιοχών και θα βοηθήσουν στην αποκρυπτογράφηση των διαδικασιών που διαμόρφωσαν τα τοπία των φεγγαριών. Αλλά το πιο σημαντικό, με τον ακριβή υπολογισμό του γεωγραφικού πλάτους και μήκους, αυτοί οι χάρτες επιτρέπουν στους επιστήμονες να βρίσκουν και να αναφέρονται εύκολα χαρακτηριστικά ενδιαφέροντος στις επιφάνειες των φεγγαριών.
Παρόλο που η Cassini δεν μπόρεσε να απεικονίσει κάθε τμήμα των επιφανειών των φεγγαριών του Κρόνου, η ομάδα απεικόνισης μπόρεσε να συνδυάσει εικόνες από την αποστολή Voyager για να συμπληρώσει τυχόν κενά στα δεδομένα του Cassini.
Τώρα που συναρμολογούνται οι άτλαντες, ο επόμενος στόχος για τους επιστήμονες του Cassini θα είναι να ονομάσουν τα χαρακτηριστικά στα φεγγάρια. Αυτό γίνεται συνήθως χρησιμοποιώντας ονόματα και τοποθεσίες από διάφορες μυθολογίες από διαφορετικούς πολιτισμούς. Τα χαρακτηριστικά της Dione θα ονομάζονται από το "Aeneid" του Virgil.
Το CICLOPS βρίσκεται στο Ινστιτούτο Διαστημικής Επιστήμης στο Boulder του Κολοράντο. Η διευθύντρια του εργαστηρίου και ο αρχηγός της ομάδας απεικόνισης Cassini, Carolyn Porco, δήλωσε: «Τόσο οι ρομποτικοί όσο και οι άνθρωποι που ταξιδεύουν στο Κρόνο στο μέλλον σίγουρα θα βασίζονται σε αυτήν την αυξανόμενη συλλογή χαρτών και των παραγώγων τους για να βρουν το δρόμο τους ανάμεσα στα φεγγάρια του Κρόνου».
Πρωτότυπη πηγή ειδήσεων: CICLOPS
