Περνώντας σε απόσταση 2000 χιλιομέτρων, το Αυτοματοποιημένο Όχημα Μεταφοράς (ATV), «Jules Verne», οδηγεί την τροχιά του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ISS). Το ISS θα είναι τώρα ένα στίγμα στον ορίζοντα του ATV, αλλά μόνο λίγες ώρες νωρίτερα, ολοκλήρωσε μια πτήση κατά 30 χλμ. Από κάτω, δίνοντας στο σταθμό και στο πλήρωμα του διαστημικού λεωφορείου Endeavour μια ματιά της πολύτιμης αποστολής φορτίου. Ο Jules Verne θα καθίσει τώρα και θα περιμένει σε "τροχιά στάθμευσης" έως ότου η ακτή είναι καθαρή για να ελλιμενιστεί το ATV στις αρχές του επόμενου μήνα…
Σε ένα απόλυτο fly-by, ο Jules Verne πυροβόλησε πέρα από το ISS 30 χιλιόμετρα κάτω από την τροχιά του. Λίγες εκρήξεις ώθησης αργότερα και το ρομποτικό όχημα είχε φτάσει σε τροχιά στάθμευσης, 2000 χλμ μπροστά από το ISS. Προφανώς τραβήχτηκε μια φωτογραφία από τον ρομποτικό βραχίονα του ISS, αλλά το ζουμ δεν ήταν αρκετά ισχυρό για να πάρει οποιαδήποτε λεπτομέρεια του σκάφους καθώς πέρασε.
Το ATV πρέπει τώρα να περιμένει την Endeavour να ολοκληρώσει την αποστολή της πριν μπορέσει να πλησιάσει το σταθμό. Ο Jules Verne έχει περάσει μέχρι στιγμής όλες τις απαιτήσεις αποστολής, αλλά έχει ακόμα μερικές «πρακτικές διαδρομές» για να εκτελεστεί πριν να εκκαθαριστεί για ελλιμενισμό. Στις 29 και 31 Μαρτίου, το όχημα θα πραγματοποιήσει δύο πλαστές διαδικασίες σύνδεσης για την προετοιμασία του πραγματικού γεγονότος στις 3 Απριλίου.
Το ATV ολοκλήρωσε με επιτυχία το Collision αποφυγή ελιγμών στις 16 Μαρτίου, οπότε είναι γνωστό ότι η διαδικασία σύνδεσης με ασφαλή αποτυχία λειτουργεί σωστά.
Η δεύτερη αλυσίδα πρόωσης του ATV χρησιμοποιήθηκε για την ολοκλήρωση των σημερινών ελιγμών σε τροχιά στάθμευσης και όλα τα συστήματα πρόωσης φαίνεται να είναι πλήρως λειτουργικά. Ο Alberto Novelli, Διευθυντής Αποστολής της ESA στο Κέντρο Ελέγχου ATV στην Τουλούζη της Γαλλίας, πρόσθεσε:
“Κάνοντας τις ενισχύσεις δοκιμάσαμε όλους τους ρυθμιστές πίεσης και αυτό λειτούργησε πολύ καλά. Έτσι, από σήμερα έχουμε την απόδειξη ότι το σύστημα πρόωσης στο σύνολό του, συμπεριλαμβανομένων όλων των απολύσεων, λειτουργεί καλά" - Novelli.
Έτσι, ο ενθουσιασμός συνεχίζει να δημιουργείται για το πρώτο πλήρως αυτοματοποιημένο όχημα εφοδιασμού 20 τόνων ISS στην Ευρώπη, καθώς περιμένει υπομονετικά τη σειρά του να ελλιμενιστεί με το σταθμό.
Πηγή: ESA
