Μετά τη στενή κλήση της περασμένης εβδομάδας με ένα κομμάτι διαστημικών συντριμμάτων που πλησιάζουν στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, η NASA παρακολουθεί ένα άλλο κομμάτι συντρίμμια που θα μπορούσε να έρθει ακόμη πιο κοντά στον σταθμό. EDT (0714 GMT) σε απόσταση μόλις 2.600 πόδια (793 μέτρα). «Το κομμάτι των συντριμμιών που αναμένεται να έρθει κοντά στο ISS νωρίς αύριο προέρχεται από μια έκρηξη ενός ρωσικού δορυφόρου πλοήγησης το 1981», δήλωσε ο επικεφαλής επιστήμονας της NASA για τα τροχιακά συντρίμμια Nicholas L. Johnson στο Space Magazine. Η NASA θα αποφασίσει αργότερα σήμερα (Δευτέρα) εάν θα χρησιμοποιήσει τους προωθητές της μονάδας Zvezda για να απομακρύνει το ISS από τα συντρίμμια. Εάν ναι, οι προωστήρες θα πυροδοτούσαν για σύντομο ελιγμό στις 9:54 μ.μ. EDT απόψε (01:54 17 Μαρτίου GMT). Δεδομένου ότι το διαστημικό λεωφορείο Discovery βρίσκεται στο δρόμο για ραντεβού με τον σταθμό την Τρίτη, θα πρέπει να γίνουν αλλαγές στην ακολουθία πυροδότησης πυραύλων του λεωφορείου για να αντισταθμιστεί.
Ο Τζόνσον είπε ότι μικρά κομμάτια συντρίμμια έχουν ήδη συγκρούσει με την ISS πολλές φορές, αλλά αυτά τα συντρίμμια μέχρι σήμερα δεν έχουν επηρεάσει την ασφάλεια του πληρώματος ή τη λειτουργία της αποστολής. «Οι αποκλειστικές ασπίδες θραυσμάτων στο ISS μπορούν να αντέξουν σωματίδια διαμέτρου 1 cm», είπε.
Ενημέρωση: (5:35 CDT) Η NASA αναφέρει τώρα ότι δεν θα χρειαστεί ελιγμός για να αποφύγει ο ISS τα τροχιακά συντρίμμια.
Το ISS λέγεται ότι είναι το πιο θωρακισμένο διαστημικό σκάφος που κατασκευάστηκε ποτέ.
Ο Τζόνσον πρόσθεσε ότι κατά μέσο όρο, στενές προσεγγίσεις στο ISS συμβαίνουν περίπου τρεις φορές το μήνα. Μια προσέγγιση των συντριμμιών θεωρείται «κοντά» μόνο όταν μπαίνει σε μια φανταστική περιοχή σε σχήμα κουτιού πίτσας γύρω από το σταθμό, με μέτρηση 0,75 χιλιόμετρα πάνω και κάτω από το σταθμό και 25 χιλιόμετρα σε κάθε πλευρά (2.460 πόδια πάνω και κάτω και 15,6 από 15,6 μίλια ). Η NASA δεν είναι ακόμη γνωστό το μέγεθος των συντριμμιών και πόσο κοντά θα φτάσει στο σταθμό. "Αυτό το κομμάτι συντρίμμια και αυτό που πέρασε κοντά στην ISS την περασμένη εβδομάδα δεν σχετίζονται με πρόσφατα γεγονότα, όπως η δορυφορική σύγκρουση του περασμένου μήνα", δήλωσε ο Τζόνσον.
Την περασμένη εβδομάδα ένα μάλλον μεγάλο κομμάτι συντριμμάτων 12,7 cm (5 ιντσών) από έναν εξαντλημένο πυραυλοκινητήρα ήρθε με 4,5 χιλιόμετρα (2,8 μίλια) του σταθμού. Συνήθως, όταν τα συντρίμμια θεωρούνται ως πιθανή πορεία σύγκρουσης με το ISS, ο σταθμός μπορεί να πυροδοτήσει προωθητές και ελιγμούς εκτός κινδύνου. Ωστόσο, λόγω της καθυστερημένης ειδοποίησης, δεν υπήρχε χρόνος να εκτελεστούν οι ελιγμοί ώθησης και το πλήρωμα έκλεισε όλες τις καταπακτές στο σταθμό και υποχώρησε στην κάψουλα Soyuz μέχρι να περάσει η απειλή.
Σύμφωνα με το MSNBC, το πλήρωμα του διαστημικού σταθμού έχει καταφύγει στο Soyuz έως και πέντε φορές πριν από σήμερα λόγω ανησυχιών σχετικά με τη διέλευση διαστημικών συντριμμάτων και το ISS έπρεπε να πραγματοποιήσει 8 ελιγμούς αποφυγής σύγκρουσης τα τελευταία 10 χρόνια.
Η Wired ανέφερε ότι οι πληροφορίες από μια βάση δεδομένων της NASA περιγράφουν 1.951 συντρίμμια στο διαστημικό λεωφορείο έως το 2006, απαιτώντας την αντικατάσταση παραθύρων και καλοριφέρ.
«Είναι ακόμη ένα προειδοποιητικό πλάνο που πρέπει πραγματικά να κάνουμε κάτι για τα διαστημικά συντρίμμια τώρα. Πρέπει να κάνουμε κάτι σε διεθνές επίπεδο », δήλωσε ο αστροφυσικός του Χάρβαρντ Τζόναθαν Μακ Ντόουελ στο Associated Press.
«Καθώς συνεχίζουμε να βάζουμε τα πράγματα εκεί, οι προβλέψεις είναι ότι το ποσοστό (των στενών κλήσεων) θα αυξηθεί», πρόσθεσε ο William Ailor, διευθυντής του Κέντρου Μελετών Ομπριτλ και Ρεντρίνι για τα συντρίμμια στο Aerospace Corp. στο El Segundo της Καλιφόρνια.
Η διαστημική εντολή των ΗΠΑ παρακολουθεί 13.943 αντικείμενα σε τροχιά 4 ίντσες ή μεγαλύτερα. Μόνο περίπου 900 από αυτούς λειτουργούν δορυφόροι, είπε ο McDowell. Τα υπόλοιπα είναι σκουπίδια. Υπάρχουν χιλιάδες ακόμη μικρότερα κομμάτια σκουπιδιών που δεν μπορούν να εντοπιστούν τόσο εύκολα.
Θα σας ενημερώσουμε σχετικά με το τελευταίο ζήτημα διαστημικών συντριμμιών.
Πηγές: Ανταλλαγή email με τον Nicholas Johnson, MSNBC, AP, Wired
