Ο πλανήτης θερμοκηπίου μας του ηλιακού συστήματος, η Αφροδίτη, είναι πιθανώς προϊόν του πόσο κοντά βρίσκεται στον Ήλιο, αποκαλύπτει νέα έρευνα. Η ομάδα που έχει βρει έναν ορισμό της «ζώνης της Αφροδίτης» γύρω από τα αστέρια, λέγοντας ότι το να γνωρίζεις πού βρίσκεται αυτή η περιοχή θα μπορούσε να βοηθήσει να εντοπίσεις άλλες περιοχές που είναι πιο κατοικήσιμες για πιθανή ζωή.
«Πιστεύουμε ότι η Γη και η Αφροδίτη είχαν παρόμοιες εκκινήσεις όσον αφορά την ατμοσφαιρική εξέλιξή τους», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Stephen Kane, αστρονόμος στο Πανεπιστήμιο του Σαν Φρανσίσκο. "Κάτι άλλαξε σε ένα σημείο και η προφανής διαφορά μεταξύ των δύο είναι η εγγύτητα με τον Ήλιο."
Η κατοικήσιμη περιοχή γύρω από ένα αστέρι είναι ελάχιστα κατανοητή, επειδή οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν ακριβώς ποιες προϋποθέσεις είναι απαραίτητες για τη ζωή. Αναφέρεται συνήθως στην περιοχή όπου είναι δυνατό το υγρό νερό, αν και αυτό εξαρτάται επίσης από το κλίμα του ίδιου του πλανήτη. Σύννεφα, εδάφη και ατμοσφαιρική σύνθεση είναι μερικές από τις μεταβλητές που θα μπορούσαν να επηρεάσουν την κατοικησιμότητα.
Για να μάθουμε καλύτερα πού κρύβονται πιθανοί εξωπλανήτες που μοιάζουν με την Αφροδίτη, η ομάδα του Kane χρησιμοποίησε δεδομένα από το διαστημικό τηλεσκόπιο Kepler που κυνηγάει τον πλανήτη και εξέτασε την ηλιακή ροή - ή πόση ηλιακή ενέργεια παίρνει ένας πλανήτης - για να καταλάβει πού θα ήταν η ζώνη της Αφροδίτης. Στη συνέχεια, η ζώνη ορίζεται μεταξύ δύο περιοχών: όπου ένας πλανήτης θα μπορούσε να έχει το «φαινόμενο του θερμοκηπίου που δραπετεύεται» στην Αφροδίτη και το σημείο όπου ο πλανήτης είναι τόσο κοντά στο αστέρι του, ώστε η ενέργεια να φθείρει την ατμόσφαιρά του.
Το πρώτο βήμα θα ήταν να εντοπίσουμε ποιοι πλανήτες βρίσκονται εντός αυτών των ζωνών. Τις επόμενες δεκαετίες, οι αστρονόμοι θα μπορούσαν στη συνέχεια να εξετάσουν τις πλανητικές ατμόσφαιρες με τηλεσκόπια για να μάθουν περισσότερα για το πώς αποτελούνται - και πόσο παρόμοια είναι με τη Γη ή την Αφροδίτη. Εν τω μεταξύ, η ομάδα του Kane σχεδιάζει να μοντελοποιήσει εάν ο άνθρακας στην ατμόσφαιρα του πλανήτη θα μπορούσε να επηρεάσει τα όρια της ζώνης.
«Εάν διαπιστώσουμε ότι όλοι αυτοί οι πλανήτες στη Ζώνη Αφροδίτης έχουν ένα φαινόμενο αερίου θερμοκηπίου, τότε γνωρίζουμε ότι η απόσταση ενός πλανήτη από το αστέρι του είναι ένας σημαντικός καθοριστικός παράγοντας», δήλωσε ο Kane. "Αυτό είναι χρήσιμο για την κατανόηση της ιστορίας μεταξύ της Αφροδίτης και της Γης."
Μια προτυπωμένη έκδοση του χαρτιού είναι διαθέσιμη στον ιστότοπο Arxiv. Η έρευνα έγινε αποδεκτή για δημοσίευση στο Astrophysical Journal Letters.
Πηγή: Κρατικό Πανεπιστήμιο του Σαν Φρανσίσκο
