Η «αδύνατη» μονάδα EM (επίσης γνωστή ως RF συντονιστής κοιλότητας συντονισμού) είναι μία από αυτές τις έννοιες που δεν φαίνεται να πεθαίνουν. Παρά το γεγονός ότι υφίσταται από την αρχή μια αμφιβολία και σκεπτικισμό που ισχυρίζονται ότι είναι πολύ καλό για να είναι αληθινό και παραβιάζει τους νόμους της φυσικής, το EM Drive φαίνεται να ξεπερνά όλα τα εμπόδια που τέθηκαν στο δρόμο του.
Εδώ και χρόνια, ένα από τα πιο καθυστερημένα σχόλια ήταν ότι η τεχνολογία δεν έχει περάσει από ομότιμους κριτικούς. Αυτή ήταν η κοινή ανταπόκριση όποτε έγιναν νέα για επιτυχημένες δοκιμές. Ωστόσο, σύμφωνα με νέες φήμες, το EM Drive έκανε πρόσφατα ακριβώς αυτό, καθώς το έγγραφο που υπέβαλε η NASA με λεπτομέρειες σχετικά με τις επιτυχημένες δοκιμές του πρωτοτύπου τους, προφανώς πέρασε τη διαδικασία αξιολόγησης από ομοτίμους.
Σύμφωνα με μια ιστορία από τους International Business Times, οι φήμες εντοπίστηκαν στον Δρ José Rodal και ανεξάρτητο επιστήμονα που δημοσίευσε στο NASA Spaceflight Forum ότι το έγγραφο που υπέβαλε η NASA Eagleworks Laboratories πέρασε κριτική από ομοτίμους και θα εμφανιστεί στο Journal of Propulsion and Power , μια έκδοση που συντηρείται από το Αμερικανικό Ινστιτούτο Αεροναυτικής και Αστροναυτικής (AIAA).
Τώρα προτού κάποιος ενθουσιαστεί, απαιτείται γρήγορος έλεγχος πραγματικότητας. Προς το παρόν, όλα όσα είπε ο Δρ Rodal δεν έχουν ακόμη επιβεβαιωθεί και έκτοτε το σχόλιο έχει διαγραφεί. Ωστόσο, στο σχόλιό του, ο Rodal διευκρίνισε ότι το έγγραφο θα είχε τον τίτλο «Μέτρηση ώθησης ώθησης από μια κλειστή κοιλότητα ραδιοσυχνοτήτων στο κενό».
Ονόμασε επίσης τους συγγραφείς των εφημερίδων, που περιλαμβάνουν τον Harold White - τον προϊστάμενο της ομάδας προωθητικών προτάσεων για το εργαστήριο Advanced Propulsion Physics του Johnson Space Center (γνωστό και ως Eagleworks). Ο Paul March ονομάστηκε επίσης, ένα άλλο μέλος του Eagleworks και κάποιος που σχετίζεται με προηγούμενες δοκιμές.
Πάνω από όλα αυτά, το Η ιστορία των IB Times ανέφερε ότι δημοσίευσε επίσης πληροφορίες που φαίνεται να προέρχονται από την περίληψη του χαρτιού:
«Τα δεδομένα ώθησης σε σχήμα λειτουργίας TM212 σε λιγότερο από 8106 Το περιβάλλον Torr, από δοκιμές εμπρός, αντίστροφης και μηδενικής, δείχνει ότι το σύστημα λειτουργεί σταθερά με αναλογία ώσης προς ισχύ 1,2 +/- 0,1 mN / Kw () ”.
Αλλά ακόμη και αν η φήμη είναι αλήθεια, υπάρχουν και άλλα πράγματα που πρέπει να ληφθούν υπόψη. Για παράδειγμα, η διαδικασία αξιολόγησης από ομοτίμους συνήθως σημαίνει ότι μια ανεξάρτητη ομάδα εμπειρογνωμόνων εξέτασε το έργο και αποφάσισε ότι αρκεί να αξίζει περαιτέρω εξέταση. Κάνει δεν σημαίνει ότι τα συμπεράσματα που έχουν επιτευχθεί είναι σωστά ή ότι δεν θα υπόκεινται σε αντίφαση από έρευνες παρακολούθησης.
Ωστόσο, ενδέχεται να μην χρειαστεί να περιμένουμε πολύ πριν γίνει το επόμενο τεστ. Ο Guido Fetta είναι ο Διευθύνων Σύμβουλος της Cannae Inc., ο εφευρέτης του Cannae Drive (που βασίζεται στο σχέδιο του Shawyer). Όπως ανακοίνωσε στις 17 Αυγούστου του τρέχοντος έτους, ο κινητήρας Cannae θα εκτοξευτεί στο διάστημα με ένα 6U CubeSat προκειμένου να διεξαγάγει δοκιμές σε τροχιά.
Όπως δήλωσε η Fetta στον ιστότοπό τους, η Cannae δημιούργησε μια νέα εταιρεία (Theseus Space Inc.) για να εμπορευματοποιήσει την τεχνολογία προώθησης και θα χρησιμοποιήσει αυτήν την ανάπτυξη για να δει εάν η μονάδα δίσκου Cannae μπορεί να δημιουργήσει ώθηση σε κενό:
«Ο Θησέας πρόκειται να λανσάρει ένα demo cubesat, το οποίο θα χρησιμοποιήσει την τεχνολογία Thrae Cannae για να διατηρήσει μια τροχιά κάτω από ένα υψόμετρο 150 μίλια. Αυτό το cubesat θα διατηρήσει το ακραίο υψόμετρο LEO για ελάχιστη διάρκεια 6 μηνών. Ο πρωταρχικός στόχος της αποστολής είναι να δείξουμε την τεχνολογία προωθητικών στροφών σε τροχιά. Οι δευτερεύοντες στόχοι αυτής της αποστολής περιλαμβάνουν τροχιακό ύψος και αλλαγές κλίσης που πραγματοποιούνται από την τεχνολογία Cannae-thruster. "
Παραμένοντας σε τροχιά για έξι μήνες, η εταιρεία θα έχει αρκετό χρόνο για να δει εάν ο δορυφόρος αντιμετωπίζει ώθηση χωρίς την ανάγκη για προωθητικό. Παρόλο που δεν έχει επιλεγεί ακόμη ημερομηνία κυκλοφορίας, είναι σαφές ότι η Φέτα θέλει να προχωρήσει με την κυκλοφορία το συντομότερο δυνατό.
Και όπως έγραψε πρόσφατα ο Ντέιβιντ Χάμπλινγκ της Λαϊκής Μηχανικής, η Φέττα δεν είναι μόνη της που θέλει να ξεκινήσει τροχιακές δοκιμές. Μια ομάδα μηχανικών στην Κίνα ελπίζει επίσης να δοκιμάσει το σχεδιασμό του EM Drive στο διάστημα και ο ίδιος ο Shawyer θέλει να ολοκληρώσει αυτή τη φάση πριν από πολύ καιρό. Κάποιος μπορεί να ελπίζει ότι οι μονάδες τους θα αποδειχθούν ίσες με την επιχείρηση!
Ενώ αυτό θα μπορούσε να είναι ένα σημαντικό ορόσημο για το EM Drive, έχει ακόμη πολύ δρόμο να διανύσει προτού η NASA και άλλες διαστημικές υπηρεσίες εξετάσουν τη χρήση τους. Απέχουμε λοιπόν πολύ μακριά από το διαστημικό σκάφος που μπορεί να στείλει μια αποστολή με πλήρωμα στον Άρη σε 70 ημέρες (ή μία στον Πλούτωνα σε μόλις 18 μήνες).
