Ένα από τα πιο εντυπωσιακά αξιοθέατα του νυχτερινού ουρανού είναι η βολίδα. ένας βράχος από το διάστημα προσκρούει στην ατμόσφαιρα και ανοίγει ένα μονοπάτι που μπορεί να διαρκέσει δευτερόλεπτα ή και λεπτά. Αυτά καίγονται ακίνδυνα, αλλά πότε γίνονται επικίνδυνα; Πότε οι αστεροειδείς μεγαλώνουν αρκετά ώστε να μπορούν να περάσουν στην ατμόσφαιρα και να προκαλέσουν κάποια καταστροφή εδώ στο έδαφος;
Κατά τη διάρκεια μιας προσκεκλημένης ομιλίας στο συνέδριο Meteoroids 2007 που πραγματοποιήθηκε στη Βαρκελώνη της Ισπανίας, ο Clark R. Chapman από το Southwest Research Institute παρουσίασε μια παρουσίαση σχετικά με τον τρόπο καθορισμού αυτής της γραμμής μεταξύ της αβλαβούς έκρηξης στον ουρανό και ενός αντίκτυπου που προκαλεί καταστροφή εδώ στο έδαφος. Το έγγραφο, με τίτλο
Αρχικά, οι ερευνητές εστίασαν τις προσπάθειές τους στους μεγαλύτερους αστεροειδείς: τα αντικείμενα 2 χλμ. Και άνω. Αυτοί είναι οι διαστημικοί βράχοι που θα μπορούσαν να προκαλέσουν μεγάλη καταστροφή σε ολόκληρο τον πλανήτη, επηρεάζοντας το κλίμα και οδηγώντας στους θανάτους εκατοντάδων εκατομμυρίων ανθρώπων. Υπολογίστηκε ότι ένα άτομο μπορεί να έχει πιθανότητα 1 στους 25.000 να πεθάνει σε αστεροειδή.
Τώρα που η Spaceguard Survey ανακάλυψε το 75% των αστεροειδών 1 χιλιομέτρου και μεγαλύτερες, οι πιθανότητές σας να πεθάνετε μειώθηκαν σε περίπου 1 στα 720.000. Περίπου την ίδια πιθανότητα με το θάνατο από ατύχημα πυροτεχνημάτων ή βόλτα στο λούνα παρκ.
Σύμφωνα με τον Τσάπμαν, οι αστρονόμοι μετατοπίζουν τώρα την εστίασή τους από τις μεγαλύτερες επιπτώσεις - όπως αυτός που εξάλειψε τους δεινόσαυρους πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια - στους μικρότερους, αλλά ακόμα επικίνδυνους διαστημικούς βράχους. Για παράδειγμα, ο βράχος που πυροδοτήθηκε στον αέρα πάνω από το Tunguska, Σιβηρία το 1908. Αυτό το αντικείμενο ήταν πιθανώς μόνο μεταξύ 20-100 μέτρων (65-325 πόδια).
Και όμως, ισοπέδωσε το δάσος για χιλιάδες τετραγωνικά χιλιόμετρα και θα είχε προκαλέσει τεράστια καταστροφή εάν είχε χτυπήσει μια κατοικημένη περιοχή.
Μια νέα έρευνα, που ονομάζεται ανεπίσημα Spaceguard Two Survey, θα ξεκινήσει σύντομα με στόχο την εύρεση του 90% των αστεροειδών κοντά στη Γη μεγαλύτερων από 140 μέτρα (460 πόδια) μέσα στα επόμενα 15 χρόνια.
Υπάρχουν πολλές μεταβλητές που υπολογίζουν την προκύπτουσα καταστροφή από έναν αντίκτυπο. Πρέπει να λάβετε υπόψη την ταχύτητα, εάν είναι μεταλλικός ή βραχώδης αστεροειδής, και εάν είναι κατακερματισμένος ή όχι.
Ποια θα πρέπει να είναι η απάντηση των εθνικών και διεθνών στελεχών διαχείρισης έκτακτης ανάγκης σε μια πρόβλεψη ότι μια 35 εκατομμύρια ΝΕΑ θα χτυπήσει μια κατοικημένη χώρα μια δεκαετία στο μέλλον; Ακολουθώντας τις τρέχουσες ερμηνείες, απλά θα λέγαμε στους ανθρώπους που βρίσκονται κοντά στο μηδέν να μείνουν μέσα και να μην κοιτάξουν άμεσα την έκρηξη σε μεγάλο υψόμετρο. Αλλά αν αντικείμενα αυτού του μεγέθους θα μπορούσαν να προκαλέσουν ζημιά σαν το Tunguska, ίσως όχι μόνο να εκκενώσουμε τους ανθρώπους για 100 χιλιόμετρα γύρω από το έδαφος-μηδέν, αλλά σίγουρα θα θεωρούσαμε μια διαστημική αποστολή να μετακινήσει ή να ανατινάξει την απειλητική NEA.
Αρχικά, οι ερευνητές πίστευαν ότι τα γεγονότα σε επίπεδο Tunguska συνέβησαν μία φορά σε 4.000 χρόνια, αλλά μπορεί να είναι πιο συνηθισμένο, ίσως τόσο συχνά όσο το 1-σε-700. Και ίσως ακόμη μικρότεροι, πιο συνηθισμένοι, οι αστεροειδείς θα μπορούσαν ακόμα να προκαλέσουν καταστροφή στο έδαφος - 1 στα 200 χρόνια.
Εάν ξεκινήσει η έρευνα του Spaceguard Two, θα πρέπει να εντοπίσει τους περισσότερους από τους μεγαλύτερους αστεροειδείς, αλλά ακόμη και το 50% των κρουσμάτων μεγέθους Tunguska. Θα παρακολουθεί ακόμη και 1-2 εκατομμύρια αντικείμενα 30 μέτρων.
Και εάν ένας από αυτούς τους βράχους βρίσκεται σε πορεία σύγκρουσης με τη Γη, οι κυβερνήσεις και οι διαστημικές υπηρεσίες θα είναι σε θέση να επεξεργαστούν μια στρατηγική εκκένωσης ή πρόληψης.
Ή τουλάχιστον ενθαρρύνετε τους ανθρώπους να αποτρέψουν τα μάτια τους.
Αρχική πηγή: SWRI
