Η πολυαναμενόμενη ανάπτυξη του εκφορτωτή Philae, επί του παρόντος "piggybacked" στο διαστημικό σκάφος Rosetta της ESA σε τροχιά γύρω από τον πυρήνα του κομήτη 67P / Churyumov-Gerasimenko, θα πραγματοποιηθεί σε λιγότερο από ένα μήνα και έχουμε τώρα την καλύτερη ματιά μας ακόμα στην περιοχή που είναι τώρα πράσινη- φωτισμένο για touchdown. Η παραπάνω εικόνα, φτιαγμένη από δύο εικόνες που αποκτήθηκαν από το όργανο απεικόνισης OSIRIS της Rosetta, δείχνει έναν κύκλο 500 μέτρων με επίκεντρο το "Site J", ένα σημείο στο "κεφάλι" του κομήτη που επιλέχθηκε προσεκτικά από τους επιστήμονες της αποστολής ως το καλύτερο μέρος στο οποίο πρέπει να προσγειωθεί η Philae , εξερευνήστε και τελικά ταξιδεύετε γύρω από τον Ήλιο για τις υπόλοιπες μέρες του. Και από σήμερα, είναι GO!
Ο ιστότοπος J επιλέχθηκε μεταξύ πέντε άλλων πιθανών τοποθεσιών και επιλέχθηκε λόγω της σχετικής ασφάλειας της επιφάνειάς του, της προσβασιμότητάς του σε συνεπή ηλιακό φωτισμό και των επιστημονικών και παρατηρητικών δεδομένων που μπορεί να διαθέσει στη σουίτα οργάνων της Philae.
«Κανένας από τους υποψήφιους ιστότοπους προσγείωσης δεν πληρούσε όλα τα κριτήρια λειτουργίας στο επίπεδο 100%, αλλά ο ιστότοπος J είναι σαφώς η καλύτερη λύση», δήλωσε ο Stephan Ulamec, Διευθυντής Philae Lander στο Γερμανικό Κέντρο Αεροδιαστημικής DLR.
Διαβάστε περισσότερα: Το κεφάλι του κομήτη επιλέχθηκε ως ιστότοπος προσγείωσης για το ιστορικό Philae Lander της Rosetta
Το παραπάνω μωσαϊκό περιλαμβάνει δύο εικόνες που τραβήχτηκαν από τη φωτογραφική μηχανή στενής γωνίας OSIRIS (οπτική, φασματοσκοπική και υπέρυθρη απομακρυσμένη απεικόνιση) της Rosetta στις 14 Σεπτεμβρίου από απόσταση περίπου 30 km (18,6 μίλια). Η κλίμακα εικόνας είναι 0,5 m / pixel.
Καθώς ο κομήτης 67P / CG συνεχίζει προς το περιήλιο, η εκτόξευση αερίων και εξάχνωσης θα αυξηθεί αναμφίβολα και η Philae θα πάρει μια θέση στην πρώτη γραμμή.
«Ο ιστότοπος J απέχει μόλις 500-600 μέτρα από ορισμένα λάκκα και μια περιοχή δραστηριοτήτων εξερχόμενων από κομήτες», δήλωσε ο Holger Sierks, κύριος ερευνητής της κάμερας OSIRIS της Rosetta από το Ινστιτούτο Max Planck για την Έρευνα Ηλιακού Συστήματος στο Γκέτινγκεν της Γερμανίας. «Θα γίνουν πιο δραστήριοι όσο πλησιάζουμε στον Ήλιο».
Παρακολουθήστε "Προσγείωση σε έναν κομήτη: το τρέιλερ"
Μετά την ολοκλήρωση μιας σειράς αποφάσεων "Go / No-go" από την ομάδα δυναμικής πτήσης της Rosetta, ο χωρισμός της Philae από τη Rosetta θα πραγματοποιηθεί στις 12 Νοεμβρίου στις 08:35 GMT. Θα προσγειωθεί περίπου επτά ώρες αργότερα στις 15:30 GMT. Λόγω της απόστασης από τον κομήτη και το διαστημικό σκάφος - περίπου 509 εκατομμύρια χιλιόμετρα - η επιβεβαίωση μιας επιτυχημένης touchdown δεν θα ληφθεί στη Γη μέχρι 28 λεπτά και 20 δευτερόλεπτα αργότερα. (Και νομίζατε ότι το "επτά λεπτά τρόμου" του Curiosity ήταν νευρικό!)
