Το cliosshell του Curiosity έχει κλείσει.
Και δεν θα ανοίξει ξανά μόλις λίγα λεπτά μετά την εκτόξευσή του για τον Κόκκινο Πλανήτη σε λίγο περισσότερο από 3 εβδομάδες από τώρα στις 25 Νοεμβρίου 2011 - την ημέρα μετά τους εορτασμούς των Ευχαριστιών στην Αμερική.
Τα δύο μισά του φέρινγκ ωφέλιμου φορτίου χρησιμεύουν για την προστασία του επόμενου Άστρου της NASA κατά τη διάρκεια της βροντής ανάβασης μέσω της ατμόσφαιρας της Γης πάνω από τον ισχυρό πύραυλο Atlas V που θα την ωθήσει σε ένα φανταστικό ταξίδι εκατοντάδων εκατομμυρίων μιλίων μέσω του διαπλανητικού χώρου.
Τεχνικοί διαστημικών σκαφών που εργάζονται μέσα στην επικίνδυνη υπηρεσία εξυπηρέτησης ωφέλιμων φορτίων στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy της NASA (KSC) στη Φλόριντα έχουν πλέον σφραγίσει την περιέργεια και το αεροσκάφος της μέσα στο κάλυμμα του φέρινγκ ωφέλιμου φορτίου. Το fairing μονώνει το ρομπότ μεγέθους αυτοκινήτου από την έντονη επίδραση της αεροδυναμικής πίεσης και της θέρμανσης κατά την ανάβαση. Τη σωστή στιγμή, θα ανοίξει και θα απομακρυνθεί σαν υπερβολικές αποσκευές, αφού ο πύραυλος διαπερνά τη διακριτή ατμόσφαιρα.
Το επόμενο ταξίδι που θα πάρει το Curiosity θα είναι λίγα μίλια από το Launch Pad στο Space Launch Complex 41 στον παρακείμενο Σταθμό Πολεμικής Αεροπορίας Cape Canaveral. Θα φορτωθεί προσεκτικά σε ένα φορτηγό για διαμονή στους νεκρούς της νύχτας.
«Η περιέργεια θα τοποθετηθεί στον μεταφορέα ωφέλιμου φορτίου την Τρίτη και θα πάει στο συγκρότημα 41 την Τετάρτη 2 Νοεμβρίου», δήλωσε ο εκπρόσωπος της KSC George Diller στο Space Magazine. "Το λογότυπο εφαρμόστηκε στο φέρινγκ αυτό το Σαββατοκύριακο."
Στο Pad 41, το ωφέλιμο φορτίο θα ανυψωθεί στη συνέχεια στον πύραυλο United Launch Alliance Atlas V και θα βιδωθεί στο ανώτερο στάδιο του Centaur.
Η εγκατάσταση της πηγής ενέργειας του Curiosity MMRTG (Multi-Mission Radioisotope Thermoelectric Generator) είναι μία από τις τελευταίες εργασίες και εμφανίζεται στο ταμπλό ακριβώς τις τελευταίες ημέρες πριν από την απογείωση για τον Άρη.
Το MMRTG θα εγκατασταθεί μέσω μιας μικρής φινιστρίνας στο φέρινγκ ωφέλιμου φορτίου και του αερολύματος (δείτε τη φωτογραφία παρακάτω).
Η πηγή ισχύος με βάση το διοξείδιο του πλουτωνίου έχει περισσότερα από 40 χρόνια κληρονομιάς στη διεπλανητική εξερεύνηση και θα βελτιώσει σημαντικά το εύρος οδήγησης, την επιστημονική ικανότητα και τη διάρκεια ζωής του εξακύλινδρου rover σε σύγκριση με το ηλιακό τροφοδοτικό πνεύμα Spirit and Opportunity.
Μετά από ένα ταξίδι 10 μηνών, το Curiosity αναμένεται να προσγειωθεί στον κρατήρα Gale τον Αύγουστο του 2012 χρησιμοποιώντας το επαναστατικό όχημα με κινητήρα sky crane για πρώτη φορά στον Άρη.
Το Curiosity διαθέτει 10 επιστημονικά όργανα για να αναζητήσει στοιχεία σχετικά με το εάν ο Άρης είχε περιβάλλοντα ευνοϊκό για τη μικροβιακή ζωή, συμπεριλαμβανομένων χημικών συστατικών για τη ζωή. Το μοναδικό rover θα χρησιμοποιήσει ένα λέιζερ για να κοιτάξει μέσα στα βράχια και να απελευθερώσει τα αέρια έτσι ώστε το φασματόμετρο να μπορεί να αναλύσει και να στείλει τα δεδομένα πίσω στη Γη.
Ο Phobos-Grunt, η άλλη αποστολή της Γης στον Άρη με ευγένεια της Ρωσίας πρόκειται να εκτοξευτεί πρώτα από το κοσμοδρόμιο Baikonur στις 9 Νοεμβρίου 2011.
Διαβάστε τις συνεχιζόμενες δυνατότητες του Ken σχετικά με την περιέργεια από εδώ:
Το Curiosity Buttoned Up for Martian Voyage στην αναζήτηση των συστατικών της ζωής
Συγκεντρώνοντας τον πύραυλο του Curiosity στον Άρη
Περιέργεια περιέργειας για δοκιμή πτήσης του Άρη
Το δραματικό νέο κινούμενο σχέδιο της NASA απεικονίζει το Next Mars Rover σε δράση
Διαβάστε τα συνεχιζόμενα χαρακτηριστικά του Ken σχετικά με την αποστολή Phobos-Grunt Mars της Ρωσίας εδώ:
Η Ρωσία τροφοδοτεί το Phobos-Grunt και θέτει σε λειτουργία το Mars Launch για τις 9 Νοεμβρίου
Οι Phobos-Grunt και Yinghou-1 Φτάνουν στο Baikonur Launch Site για να περιορίσουν την προθεσμία του Άρη
Phobos-Grunt: Η αφίσα της αποστολής
Η τολμηρή αποστολή επιστροφής δείγματος στο Martian Moon Phobos στοχεύει στο Liftoff του Νοεμβρίου
