Οι κορυφαίες προτεινόμενες αναζητήσεις στο YouTube για το "φίδι τρώνε" προσφέρουν κάποια εικόνα για τη γοητεία μας με τα τρομακτικά και αηδιαστικά. Ορισμένες από τις προτάσεις είναι ακαθάριστες ("το φίδι τρώει ζωντανό βάτραχο") ή είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ("φίδι τρώει πορφύρα"). Άλλοι φαίνονται συμβολικοί («το φίδι τρώει τον εαυτό του»). Αλλά η μεγαλύτερη ομάδα προτάσεων υπογραμμίζει ένα θέμα: το μέγεθος. Οποιοσδήποτε με ευαισθησία macabre και μερικά λεπτά για να εφοδιαστεί μπορεί να παρακολουθήσει ένα φίδι φουλάρι κάτω από ένα αλλιγάτορα, ένα ελάφι, ένα χοίρο, ένα κροκόδειλο ή μια αγελάδα.
Αλλά ποιο είναι το μεγαλύτερο ζώο που μπορεί να καταβροχθίσει ένα φίδι;
Τα φίδια είναι εξαιρετικά επιτυχημένα ζώα. Εκτός από ορισμένα νησιά και τις πιο κρύες γωνιές του πλανήτη, τα οικότοπα των φιδιών καλύπτουν τον πλανήτη. Είναι επίσης πολύ διαφορετικές.
"Υπάρχουν φίδια που ζουν στο έδαφος, υπάρχουν φίδια που ζουν στα δέντρα, υπάρχει ένα φίδι στη νοτιοανατολική Ασία που γλιστράει από δέντρο σε δέντρο", δήλωσε ο Kevin Calhoon, επιμελητής της δάση στο ενυδρείο του Τενεσί στο Chattanooga.
Υπάρχει επίσης τεράστια ποικιλία σε ό, τι τρώνε τα φίδια.
"Μπορείτε να βρείτε φίδια που τρώνε γαιοσκώληκες, μαλάκια και μεγάλα λεία, συμπεριλαμβανομένων θηλαστικών", δήλωσε η Julia Klaczko, ζωολόγος στο πανεπιστήμιο της Βραζιλίας στη Βραζιλία.
Τα φίδια έχουν μια ασυνήθιστη σχέση με τα τρόφιμα. Χωρίς την ενοχλητική ανάγκη να παράγει θερμότητα στο σώμα, ένα φίδι μπορεί να πάρει με πολύ λιγότερες θερμίδες από τα περισσότερα άλλα θερμόαιμα ζώα του μεγέθους του. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι τα θηλυκά φίδια μπορούν να ζουν και να αναπαράγονται ακόμα και όταν καταναλώνουν λιγότερο από 3% το ποσό θήρας που θα χρειαζόταν ένα ζεστό αίμα παρόμοιας έκτασης, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύτηκε το 1988 στο περιοδικό Oecologia.
Τα φίδια μπορούν να χρησιμοποιήσουν αποτελεσματικά την ενέργεια τους, αλλά πρέπει να τρώνε ακόμα. Και δεν έχουν κάποια γνωρίσματα που άλλα ζώα χρησιμοποιούν για να χαλαρώσουν. Χωρίς τα άκρα, ένα φίδι δεν μπορεί να κρατήσει το γεύμα του στη θέση του ή να σπρώξει το φαγητό κάτω από τον αεραγωγό του, εξήγησε ο Klaczko. Τα φίδια επίσης στερούνται οδοντωτά δόντια για την αντιγραφή και τα επίπεδα δόντια για μάσημα. Η κατάποση ολόκληρου είναι ο τρόπος να πάει.
"Η ικανότητα να τρώμε μεγάλες λείαδες δεν είναι κάτι που συνέβη μόνο μία φορά στην εξέλιξη του φιδιού", δήλωσε ο Klaczko. Αν και οι ερευνητές εξακολουθούν να έχουν κάποιες ερωτήσεις σχετικά με το οικογενειακό δέντρο των φιδιών, τα στοιχεία δείχνουν ότι διαφορετικές γενεές φιδιών ανέπτυξαν ανεξάρτητα παρόμοια χαρακτηριστικά που τους άφηναν να πιάσουν, να καταπιούν και να χωνέψουν τη λεία τους, είπε.
Διάπλατα
Σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση, τα φίδια δεν εκτοπίζουν ή εκτοπίζουν τα σαγόνια τους. Αντ 'αυτού, χρησιμοποιούν μια εξειδικευμένη συλλογή οστών, συνδέσμων και μυών του κρανίου για να ανοίξουν το στόμα τους απίστευτα ευρύ, επιτρέποντας σε ένα φίδι να λεηλατούν τα ζώα που μπορεί να είναι σημαντικά μεγαλύτερα από το ίδιο το φίδι. Το μέγεθος αυτού του ανοίγματος, το οποίο οι κτηνοτρόφοι αποκαλούν "gape", θέτει ένα ανώτερο όριο στο μέγεθος του θηράματος που μπορεί να φάνε ένα φίδι.
«Το σαγόνι δεν συνδέεται με το κρανίο - είναι συνδεδεμένο με τους συνδέσμους», είπε ο Calhoon. "Έχουν μια πολύ ευέλικτη δομή γνάθου συνδέσμων που τους επιτρέπει να τεντώνουν και να ανοίγουν πολύ ευρύτερα".
Αφού τραβήξει τα σαγόνια του γύρω από ένα γεύμα, το επόμενο βήμα του φιδιού είναι να μετακινήσει το θηράματα μέσω του οφιοειδούς πεπτικού σωλήνα, όπου οι χυμοί του πεπτικού στο στομάχι μπορούν να ξεκινήσουν να διασπούν τους ιστούς. Όταν τρώει μικρότερη λεία, ένα φίδι μπορεί να χρησιμοποιήσει τις σιαγόνες για να σπρώξει ένα σκουλήκι ή τρωκτικό κάτω από τον πεπτικό του σωλήνα, αλλά για μεγαλύτερα γεύματα, τα φίδια χρησιμοποιούν οστά στο κεφάλι και στο σαγόνι για να «προχωρήσουν στο θήραμα».
Τα ελάφια και τα βοοειδή είναι από τα μεγαλύτερα ζώα που τα φίδια είναι γνωστό ότι τρώνε. Το 2018, ένας βιρμανικός πυθών στη Φλόριντα που ζύγιζε περίπου 32 κιλά. (14 κιλά) κατάπιε ένα νέο ελάφι λευκής ουράς βάρους 35 λίβρες. (16 χιλιόγραμμα), η μεγαλύτερη αναλογία βάρους θηράματος προς θηρευτή που έχει τεκμηριωθεί ποτέ για τους βιρμανικούς πύθωνες - και ίσως για οποιοδήποτε είδος python - σύμφωνα με την Conservancy of Southwest Florida. Εντούτοις, το φίδι πέθανε αργότερα μετά την ανατροπή του ελάφια. Και η ατομική διακύμανση του μεγέθους και του σχήματος του θήρατος και του μεγέθους του gape του φιδιού καθιστά αδύνατο να γνωρίζουμε με βεβαιότητα ποιο είναι το μεγαλύτερο ζώο που μπορεί να καταπιεί το φίδι.
Αν και οι άνθρωποι δεν είναι στην κορυφή της λίστας, είναι από τα μεγαλύτερα ζώα που τα φίδια είναι γνωστό ότι τρώνε. Το 2017, ένας 25χρονος άνδρας έτρωγε μια δικτυωτή πύθωνα στην Ινδονησία, σύμφωνα με το National Geographic εκείνο το έτος. Μόλις πέρυσι, μια ατυχής 54χρονη γυναίκα προφανώς σκοτώθηκε και τρώγη από ένα γιγάντιο πύθωνα, επίσης στην Ινδονησία. Ευτυχώς, τέτοιοι θάνατοι είναι εξαιρετικά σπάνιοι.
Ενώ κάποια φίδια τρώνε αλιγάτορες, αγελάδες και ανθρώπους, τα περισσότερα φίδια είναι απολύτως ικανοποιημένοι από ένα σκουλήκι ή ίσως από ένα ποντίκι και παίζουν κρίσιμο ρόλο στη διατήρηση της ισορροπίας στους ιστούς και τα οικοσυστήματα της γης, δήλωσε ο Klaczko
"Τα φίδια είναι πραγματικά σημαντικά για την οικολογία και την ισορροπία", είπε.
- Ποια είναι τα πιο Deadliest Φίδια του κόσμου;
- Γνωρίστε τα μεγαλύτερα φίδια του κόσμου
- Γιατί άραγε μια φίδι να τσακίζει τη γλώσσα του;
