Η Virgin Galactic θα παρουσιάσει το SpaceShipTwo (SS2), τη Δευτέρα το βράδυ, αλλά έβγαλαν μερικές φωτογραφίες πριν από την εκδήλωση. Η ομάδα δημιούργησε όχι μόνο έναν κόσμο αλλά και ένα έργο τέχνης », δήλωσε ο Sir Richard Branson, ιδρυτής της Virgin Galactic. Ο Burt Rutan, ο σχεδιαστής του SpaceShipOne που κέρδισε το Βραβείο Ansari X το 2004 για την ολοκλήρωση των πρώτων επανδρωμένων ιδιωτικών διαστημικών πτήσεων στον κόσμο, δήλωσε: «Όλοι μας στα Scaled Composites είμαστε ενθουσιασμένοι από τις δυνατότητες τόσο της μητρότητας όσο και του SS2».
Μια «θεατρική αποκάλυψη» το βράδυ της Δευτέρας στο Mojave Spaceport θα ακολουθήσει ένα κοκτέιλ πάρτι για τους επιβάτες 300 συν πληρωμών που έχουν ήδη εγγραφεί για πτήσεις στο SS2, μαζί με άλλους VIP της διαστημικής βιομηχανίας.
Το ντεμπούτο του SpaceShipTwo σηματοδοτεί την πρώτη δημόσια εμφάνιση ενός εμπορικού διαστημικού σκάφους επιβατών. Το SS2 είναι υπό κατασκευή για δύο χρόνια. Στο πλοίο, θα υπάρχει χώρος για έξι επιβάτες και δύο πιλότους.
Οι καθημερινές πτήσεις διαστημικού τουρισμού για το SS2 πρόκειται να ξεκινήσουν στο Νέο Μεξικό από το Spaceport America μετά την ολοκλήρωση του δοκιμαστικού προγραμματισμού και των αδειών της κυβέρνησης των ΗΠΑ. Το SS2 θα μεταφερθεί από τη μητρότητα WhiteKnightTwo, ένα τετρακίνητο αεροσκάφος με κινητήρα αεριωθούμενο αεροπλάνο που παρουσιάστηκε πέρυσι και διαθέτει δύο ατράκτους τοποθετημένα και στις δύο πλευρές μιας τεράστιας πτέρυγας. Το SS2 θα τοποθετηθεί στο κέντρο.
Το SpaceShipTwo θα απελευθερωθεί σε υψόμετρο 15.240 μέτρων (50.000 πόδια.) Ένας υβριδικός πυραυλοκινητήρας που καίει στερεό προωθητικό με νιτρώδες οξείδιο θα ενισχύσει το SpaceShipTwo σε μια απότομη τροχιά σε υψόμετρο άνω των 100 km (62 μίλια).
Ακολουθεί μια εικόνα που συγκρίνει το SS2 με το SpaceShipOne:
Οι πρώτες δοκιμαστικές πτήσεις SpaceShipTwo αναμένεται να ξεκινήσουν τον επόμενο χρόνο, με πλήρεις διαστημικές εκκινήσεις στο μέγιστο υψόμετρο έως ή το 2011.
Οι 300 πληρωμένοι επιβάτες έχουν ήδη καταβάλει το εισιτήριο των 200.000 $ ή έχουν κάνει κατάθεση, σύμφωνα με την εταιρεία.
Αυτό το βίντεο παρέχει περισσότερες εμφανίσεις στο όχημα.
Πηγή: Virgin Galactic
