Ο ιός του Δυτικού Νείλου (WNV) είναι μολυσματική ασθένεια που μεταδίδεται στους ανθρώπους μέσω της μαστίγας ενός μολυσμένου κουνουπιού, συνηθέστερα κατά τους μήνες θερμού καιρού. Τα κουνούπια συμβάλλουν στον ιό από το να δαγκώσει ένα μολυσμένο πουλί.
Οι περισσότεροι άνθρωποι (περίπου 8 στους 10) που έχουν μολυνθεί με τον ιό του Δυτικού Νείλου δεν έχουν καθόλου συμπτώματα. Μόνο περίπου το 20% των μολυσμένων ανθρώπων αναπτύσσουν πυρετό του Δυτικού Νείλου, μια τυπικά ήπια, ασθένεια που μοιάζει με γρίπη.
Λιγότερο από το 1% των μολυσμένων ανθρώπων μπορεί να αρρωστήσουν σοβαρά. Αυτή η σοβαρή μορφή λοίμωξης, η οποία ονομάζεται νευροϊνεργική νόσος του Δυτικού Νείλου, μπορεί να προκαλέσει πρήξιμο στον εγκέφαλο και, σε σπάνιες περιπτώσεις, μπορεί να είναι απειλητική για τη ζωή.
Η νευροϊνεργική νόσος του WNV μπορεί να οδηγήσει σε εγκεφαλίτιδα (φλεγμονή του εγκεφάλου) ή μηνιγγίτιδα (φλεγμονή των μεμβρανών που περιβάλλουν τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό), σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC). Περίπου το 10% των ανθρώπων που πάσχουν από νευροϊνική νόσος πεθαίνουν, σύμφωνα με τα στατιστικά στοιχεία του CDC.
Από πού προέρχεται ο ιός του Δυτικού Νείλου;
Ο ιός απομονώθηκε για πρώτη φορά το 1937, από μια γυναίκα στη ζώνη του Δυτικού Νείλου της Ουγκάντα. από την περιοχή αυτή, εξαπλώθηκε σε άλλες χώρες της Αφρικής, της Ασίας, της Ευρώπης και της Μέσης Ανατολής, σύμφωνα με το Baylor College of Medicine στο Χιούστον.
Ένα στέλεχος του ιού προχώρησε στη Νέα Υόρκη το καλοκαίρι του 1999, πιθανώς λόγω μεταναστευτικών πτηνών, και αυτό τελικά οδήγησε σε μια μεγάλη επιδημία WNV που είχε εξαπλωθεί σε όλες τις ηπειρωτικές ΗΠΑ μέχρι το 2003, σύμφωνα με το Υπουργείο Δημόσιας Υγείας του Illinois .
Περίπου 2.650 περιπτώσεις WNV αναφέρθηκαν στα χαμηλότερα 48 κράτη το 2018 και η πλειοψηφία των ανθρώπων αρρώστησε μεταξύ Ιουλίου και Σεπτεμβρίου εκείνου του έτους, σύμφωνα με το CDC. Περίπου τα δύο τρίτα των περιπτώσεων ήταν νευροϊνεργική ασθένεια, η σοβαρή μορφή της ασθένειας, πρότεινε μια ανάλυση από το CDC.
Τα αναφερόμενα κρούσματα του ιού του Δυτικού Νείλου ενδέχεται να έχουν μεγάλη βαρύτητα σε άτομα με νευρολογικά συμπτώματα, επειδή αυτά τα άτομα είναι πιο πιθανό να ζητήσουν ιατρική βοήθεια, δήλωσε ο Δρ Sharone Green, ειδικός μολυσματικών ασθενειών στο UMass Memorial Medical Center στο Worcester.
Οι επτά χώρες με τον μεγαλύτερο αριθμό νευροενσωματικών περιστατικών το 2018 περιλάμβαναν την Καλιφόρνια, το Ιλλινόις, τη Νεμπράσκα, το Τέξας, την Πενσυλβάνια, το Μίτσιγκαν και τη Νέα Υόρκη. Οι περιπτώσεις WNV συνδέονται με ζεστό καιρό, τυπικά αρχικά εμφανίζονται στα τέλη της άνοιξης και τελειώνουν μετά τον πρώτο σκληρό παγετό το φθινόπωρο.
Αιτίες και παράγοντες κινδύνου
Ο ιός του Δυτικού Νείλου μπορεί να μολύνει τους ανθρώπους, τα πουλιά, τα κουνούπια, τα άλογα και μερικά άλλα θηλαστικά.
Ο ιός εξαπλώνεται από το δάγκωμα των μολυσμένων θηλυκών κουνούπια (κυρίως το Κουνούπι είδος). ο Κουνούπι τα κουνούπια βρίσκονται συνήθως σε όλες τις ΗΠΑ και έχουν την τάση να δαγκώνουν ανάμεσα στο σούρουπο και την αυγή, είπε η Green στο Live Science.
Τα κουνούπια σηκώνουν τον ιό όταν τρέφονται με μολυσμένα πτηνά, κυρίως κοράκια, σκάλες, κοράκια και μάγια, τα οποία είναι ιδιαίτερα ευαίσθητα στο WNV, σύμφωνα με το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας του Σαν Φρανσίσκο.
Οι περισσότεροι άνθρωποι που έχουν προσβληθεί από τον ιό του Δυτικού Νείλου αποφεύγουν να αρρωσταίνουν ή εμφανίζουν μόνο ήπια συμπτώματα. Τα πιο σοβαρά, νευρολογικά συμπτώματα εμφανίζονται όταν ο ιός διασχίζει τον αιματοεγκεφαλικό φραγμό και εισβάλλει άμεσα σε νευρικά κύτταρα στον εγκέφαλο και στον νωτιαίο μυελό, είπε ο Green. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε μηνιγγίτιδα, λοίμωξη της κάλυψης του εγκεφάλου και του νωτιαίου μυελού, ή εγκεφαλίτιδα, μια μόλυνση του εγκεφάλου.
Το νευροϊνεργικό WNV μπορεί επίσης πολύ σπάνια να οδηγήσει σε οξεία φαγούρα παράλυση, έναν τύπο αιφνίδιας παράλυσης του άκρου που προκαλείται από μια μόλυνση του νωτιαίου μυελού, ανέφερε η Green. Αυτή η παράλυση μπορεί να επηρεάσει μόνο ένα άκρο, όπως έναν βραχίονα, ή μόνο μία πλευρά του σώματος, είπε.
Άτομα ηλικίας άνω των 60 ετών διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξουν σοβαρές επιπλοκές από το WNV, σύμφωνα με τις εκθέσεις του CDC. Τα άτομα με ιατρικές παθήσεις, όπως ο καρκίνος, ο διαβήτης, η υψηλή αρτηριακή πίεση ή η νεφρική νόσο, διατρέχουν επίσης αυξημένο κίνδυνο.
Ένας πολύ μικρός αριθμός ατόμων μπορεί να αναπτύξει WNV από μεταγγίσεις αίματος ή μεταμοσχεύσεις οργάνων. (Όλα τα αιμοδοτούμενα αίματα εξετάζονται επί του παρόντος για τον ιό, αλλά οι δότες οργάνων μπορεί να μην δοκιμάζονται, λέει το CDC.)
Σε μερικές περιπτώσεις, ο ιός μπορεί να έχει περάσει από τη μητέρα στο μωρό κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης ή του θηλασμού, αλλά αυτές οι περιπτώσεις είναι εξαιρετικά σπάνιες, σύμφωνα με την Αμερικανική Ακαδημία Οικογενειακών Ιατρών.
Συμπτώματα
Τα συμπτώματα του πυρετού του Δυτικού Νείλου, η ήπια μορφή της λοίμωξης, μπορεί να μοιάζουν με τη γρίπη. Μπορούν να περιλαμβάνουν:
- Πυρετός
- Πονοκέφαλο
- Κούραση
- Πόνοι σώματος
- Μυϊκός πόνος
- Ναυτία
- Έμετος
- Διάρροια
Μερικές φορές, πρησμένοι λεμφαδένες ή δερματικό εξάνθημα στην πλάτη, το θώρακα ή το στομάχι μπορεί να συνοδεύουν τον πυρετό. Τα συμπτώματα του ήπιου ή σοβαρού WNV εμφανίζονται συνήθως τρεις έως 14 ημέρες μετά το δάγκωμα του ατόμου από ένα μολυσμένο κουνουπιέρα, και τα αποτελέσματα μπορεί να διαρκούν οπουδήποτε από μερικές ημέρες έως αρκετές εβδομάδες.
Οι περισσότεροι άνθρωποι αναρρώνουν εντελώς από πυρετό του Δυτικού Νείλου. Ωστόσο, μερικοί άνθρωποι μπορεί να αναπτύξουν χρόνια κόπωση ή ήπια προβλήματα μνήμης αργότερα, είπε η Green.
Τα συμπτώματα της σοβαρής μορφής του WNV μπορεί να περιλαμβάνουν:
- Ξαφνικός υψηλός πυρετός (πάνω από 102 βαθμούς Φαρενάιτ, ή 39 βαθμούς Κελσίου)
- Δυνατός πονοκέφαλος
- Στραβολαίμιασμα
- Σύγχυση
- Μυϊκή αδυναμία
- Μούδιασμα και παράλυση
- Απώλεια όρασης
- Δόσεις ή επιληπτικές κρίσεις
- Κώμα
Η αποκατάσταση από τη νευροβιοτική ασθένεια μπορεί να διαρκέσει εβδομάδες ή μήνες, επειδή οι άνθρωποι μπορεί να χρειαστούν θεραπεία αποκατάστασης για να αποκαταστήσουν βασικές δεξιότητες, όπως το περπάτημα ή τη διατροφή τους, είπε η Green.
Διάγνωση και θεραπεία
Η πιο οριστική δοκιμή για τον ιό του Δυτικού Νείλου είναι μια σπονδυλική στήλη (οσφυϊκή παρακέντηση), είπε η Green. Αυτή η δοκιμή αναλύει ένα δείγμα υγρού που περιβάλλει το νωτιαίο μυελό για να προσδιοριστεί εάν υπάρχει ο ιός.
Οι εξετάσεις αίματος μπορούν επίσης να ανιχνεύσουν υψηλά επίπεδα αντισωμάτων, πρωτεϊνών που παράγονται από το ανοσοποιητικό σύστημα κατά την καταπολέμηση ενός ιού.
Δεν υπάρχει ειδική θεραπεία για τον ιό του Δυτικού Νείλου και οι περισσότερες θεραπείες που δόθηκαν θεωρούνται υποστηρικτικές, πράγμα που σημαίνει ότι μειώνουν τα συμπτώματα, ανέφερε η Green. Η θεραπεία για τη νευροβιολογική ασθένεια συνήθως περιλαμβάνει παραμονή στη μονάδα εντατικής θεραπείας, όπου ένα άτομο με αναπνευστικά προβλήματα μπορεί να χρειαστεί έναν αναπνευστήρα ή φάρμακο για τον έλεγχο των επιληπτικών κρίσεων, είπε.
Πώς να αποτρέψετε τον ιό του Δυτικού Νείλου
Δεν υπάρχει εμβόλιο για την πρόληψη του ιού του Δυτικού Νείλου στους ανθρώπους, αλλά υπάρχει ένα για τα άλογα. Για να αποφευχθούν λοιμώξεις στους ανθρώπους, είναι σημαντικό να μειωθεί ο αριθμός των κουνουπιών που βρέθηκαν γύρω από το σπίτι, ανέφερε η Green. Άλλες συμβουλές για την αποφυγή των δαγκωμάτων και τη μείωση της έκθεσης κουνουπιών περιλαμβάνουν:
- Εφαρμογή εντομοαπωθητικού. Χρησιμοποιήστε προϊόντα που περιέχουν DEET, πικαρδίνη ή έλαιο ευκάλυπτου λεμονιού. Ψεκάστε permethrin, ένα εντομοκτόνο, πάνω σε ρούχα και εξωτερικό γρανάζι για πρόσθετη προστασία.
- Περιορισμός υπαίθριων δραστηριοτήτων μεταξύ δύσης και αυγής, όταν τα κουνούπια Culex συχνάζουν συχνότερα. Φορέστε παπούτσια, κάλτσες, πουκάμισα με μακριά μανίκια και μακριά παντελόνια έξω.
- Εξαλείφοντας το όρθιο νερό, όπου εκτρέφονται τα κουνούπια. Αδειάστε νερό από πισίνες, γλάστρες, καλύμματα πισίνας και δοχεία.
- Οθόνες στερέωσης με τρύπες μέσα τους για να κρατήσουν τα κουνούπια έξω.
