Δευτέρα, 14 Φεβρουαρίου - Καλή Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου! Ένα από τα πιο ασυνήθιστα και εφήμερα αντικείμενα για τον βόρειο ουρανό είναι το αόριστο IC 1805 - γνωστό ως νεφέλωμα «Καρδιά» στην Κασσιόπη. Χάρη στην παρουσία της Σελήνης και της θέσης του αστερισμού, η προβολή του IC 1805 θα είναι σχεδόν αδύνατη, αλλά μπορείτε ακόμα να προκαλέσετε τον εαυτό σας στο Mel 15, το 7ο μέγεθος αστεριού που σχετίζεται με το "Heart". Θυμηθείτε τη θέση του για μια νύχτα με καθαρούς, σκοτεινούς ουρανούς. Το IC 1805 θα είναι ο «Βαλεντίνος» σας για τα επόμενα χρόνια. Βλέπεις? Ακόμα και τα αστέρια μπορούν να κρατήσουν εκπλήξεις!
Και τι θα μπορούσε να είναι πιο ρομαντικό από ένα φεγγαρόφωτο βράδυ; Γιατί να μην βγάλετε ένα πεδίο και απόψε ας μελετήσουμε το dorsa! Κατά μήκος του τερματικού σταθμού θα δείτε το 75% του Mare Tranquillitatis, ενωμένο στο βόρειο άκρο του από τις αρχές του Mare Serenitatis. Εδώ θα βρείτε τον «δείκτη» μας - την αρχαία τείχη της πεδιάδας Ποσειδώνιος. Στο εσωτερικό του Serenitatis και παράλληλα με τον τερματιστή βρίσκονται οι φιδιού γραμμές του Dorsa Smirnov - μια όμορφη συλλογή από ρυτίδες ρυτίδων γνωστές ως "dorsa". Στο νότο αναζητήστε το «τσίρκο τριών δαχτυλιδιών» των κρατήρων Θεόφιλου, Κύριλλου και Καθαρίνας. Στρέψτε την προσοχή σας στο ηλιόλουστο Mare Nectaris. Διασχίζοντας τον Θεόφιλο στα βόρεια και τον ρηχό ανοιχτό κρατήρα Beaumont στα νότια θα δείτε μια λεπτή, φωτεινή γραμμή. Συγχαρητήρια! Μόλις εντοπίσατε ένα επίσημα «ανώνυμο» σεληνιακό χαρακτηριστικό που συχνά αναφέρεται ως Dorsa Beaumont.
Πολύ κουλ…
Τρίτη, 15 Φεβρουαρίου - Χρόνια πολλά 441α γενέθλια στο Galileo Galilei! Ήταν ο πρώτος επιστήμονας που χρησιμοποίησε ένα τηλεσκόπιο για αστρονομική παρατήρηση. Αναρωτιέμαι αν ο Γαλιλαίος θα μπορούσε ποτέ να ονειρευόταν όταν είδε για πρώτη φορά τη Σελήνη ότι η ανθρωπότητα θα περπατούσε μια μέρα στην επιφάνεια της; Ας γιορτάσουμε τα επιτεύγματά του με μια ματιά στην σεληνιακή ιστορία…
Απόψε, όλοι οι Mare Tranquillitatis και η πλειοψηφία του Mare Serenitatis θα αποκαλυφθούν ακριβώς βόρεια του μέσου του τερματιστή. Στη βορειοδυτική ακτή του Σερενιτάτη, θα δείτε το ανατολικό τμήμα των βουνών του Καυκάσου να αναδύεται στο φως του ήλιου. Απόψε ας κάνουμε ένα ιστορικό ταξίδι στο νοτιοδυτικό άκρο του Tranquillitatis και να επισκεφθούμε με την περιοχή προσγείωσης Apollo 11. Αν και δεν μπορούμε ποτέ να δούμε τον «αετό» τηλεσκοπικά, μπορούμε να βρούμε πού προσγειώθηκε! Εντοπισμός κατά μήκος του δυτικού τοίχου, αναζητήστε τους μικρούς κύκλους των κρατήρων Sabine και Ritter. Μόλις τα εντοπίσετε, μεταβείτε στην υψηλότερη δυνατή δύναμη! Ανατολικά στην ομαλή άμμο θα δείτε μια παράλληλη γραμμή τριών μικροσκοπικών κρατήρων. Από τα δυτικά προς τα ανατολικά, αυτοί είναι οι Aldrin, Collins και Armstrong - οι μόνοι κρατήρες που κατονομάζονται για τους ζωντανούς! Είναι ακριβώς νότια από αυτά τα τρία μικροσκοπικά σημεία στίξης που άφησε ο Apollo 11, αλλάζοντας για πάντα τις αντιλήψεις μας για την εξερεύνηση του διαστήματος.
Το Galileo θα ήταν περήφανο!
Κυριακή 26 Φεβρουαρίου - Ο Fran? Ois Jean Dominique Arago γεννήθηκε αυτήν την ημέρα το 1786. Ο Arago ήταν ο πρωτοπόρος επιστήμονας στη κυματική φύση του φωτός και ο εφευρέτης του πολωσίμετρου και άλλων οπτικών συσκευών. Τον Φεβρουάριο του 1948, ο Gerard Kuiper ανακάλυψε το φεγγάρι του Ουρανού, Miranda. Και μιλώντας για φεγγάρια, είδατε τη Selene κατά τη διάρκεια της ημέρας σήμερα; Θεαματικό, έτσι δεν είναι; Αναρωτηθήκατε ποτέ εάν υπήρχε κάποιο μέρος στην σεληνιακή επιφάνεια που δεν έχει δει το φως; Τότε ας πάμε να εξερευνήσουμε ένα απόψε…
Η πρώτη μας επιχείρηση θα είναι να προσδιορίσουμε τον κρατήρα Albategnius. Ακριβώς στο κέντρο της Σελήνης βρίσκεται μια περιοχή με σκούρο δάπεδο γνωστή ως Sinus Medii. Στα νότια του θα είναι δύο εμφανώς μεγάλοι κρατήρες - ο Ιπάρχης στα βόρεια και ο αρχαίος Αλμπατζένος στα νότια. Εντοπίστε κατά μήκος του τερματικού προς τα νότια μέχρι να φτάσετε σχεδόν στο σημείο του (cusp) και θα δείτε ένα μαύρο οβάλ. Αυτός ο κανονικός κρατήρας με το λαμπρό δυτικό τείχος είναι εξίσου αρχαίος κρατήρας Curtius. Λόγω του μεγάλου γεωγραφικού πλάτους του, δεν θα δούμε ποτέ το εσωτερικό αυτού του κρατήρα - και ούτε ο Ήλιος! Πιστεύεται ότι τα εσωτερικά τοιχώματα είναι αρκετά απότομα και το εσωτερικό του κρατήρα Curtius δεν έχει ποτέ φωτιστεί από τον σχηματισμό του πριν από δισεκατομμύρια χρόνια. Επειδή έχει παραμείνει σκοτεινό, μπορούμε να υποθέσουμε ότι μπορεί να υπάρχει «σεληνιακός πάγος» μέσα σε πολλές ρωγμές και ράγες που χρονολογούνται από τον σχηματισμό της Σελήνης!
Επειδή η Σελήνη μας δεν έχει ατμόσφαιρα, ολόκληρη η επιφάνεια εκτίθεται στο κενό του διαστήματος. Όταν είναι ηλιοφώτιστο, η επιφάνεια φτάνει τα 385 K, οπότε οποιοσδήποτε εκτεθειμένος «πάγος» θα εξατμιστεί και θα χαθεί επειδή η βαρύτητα της Σελήνης δεν μπορεί να το κρατήσει. Ο μόνος τρόπος για να υπάρξει «πάγος» θα ήταν σε μια μόνιμα σκιασμένη περιοχή. Κοντά στο Curtius βρίσκεται ο νότιος πόλος της Σελήνης και η απεικόνιση της Κλημεντίνης έδειξε περίπου 15.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα περιοχής όπου θα μπορούσαν να υπάρχουν τέτοιες συνθήκες. Από πού προήλθε λοιπόν αυτός ο «πάγος»; Η σεληνιακή επιφάνεια δεν σταματά ποτέ να λεκιάζεται από μετεωρίτες - οι περισσότεροι από τους οποίους περιέχουν πάγο νερού. Όπως γνωρίζουμε, πολλοί κρατήρες σχηματίστηκαν με τέτοιο αντίκτυπο. Μόλις κρυφτεί από το φως του ήλιου, αυτός ο «πάγος» θα μπορούσε να υπάρξει για εκατομμύρια χρόνια!
Πέμπτη, 17 Φεβρουαρίου - Λοιπόν ... θα θέλατε να κάνετε μια μικρή σεληνιακή «αναζήτηση» απόψε; Στη συνέχεια, ας εξερευνήσουμε έναν κρατήρα παρόμοιο με το Curtius χθες το βράδυ. Στο βορρά, εντοπίστε τον προηγούμενο κρατήρα Πλάτων. Βόρεια του Πλάτωνα θα δείτε μια μεγάλη οριζόντια περιοχή γκρι δαπέδου - Mare Frigoris. Βόρεια από αυτό θα σημειώσετε έναν "διπλό κρατήρα". Αυτό είναι το επίμηκες σχήμα διαμαντιού είναι Goldschmidt και ο κρατήρας που διασχίζει τα δυτικά του σύνορα είναι Anaxagoras. Ο σεληνιακός «βόρειος πόλος» δεν απέχει πολύ από το Goldschmidt και δεδομένου ότι ο Anaxagoras βρίσκεται περίπου ένας βαθμός έξω από τη θεωρητική «αρκτική» περιοχή της Σελήνης, η σεληνιακή ανατολή δεν θα φτάσει ποτέ αρκετά ψηλά για να καθαρίσει το νοτιότερο χείλος. Όπως προτείνεται με τη χθεσινή μελέτη, αυτό το «μόνιμο σκοτάδι» πρέπει να σημαίνει ότι υπάρχει πάγος! Για αυτόν ακριβώς τον λόγο, εστάλη για διερεύνηση ο Lunar Prospector της NASA. Βρήκε τι έψαχνε; Απάντηση - Ναι!
Ο ανιχνευτής ανακάλυψε τεράστιες ποσότητες πάγου που έχουν κρυφτεί μέσα στα βάθη του κρατήρα ανέγγιχτα για εκατομμύρια χρόνια. Αν αυτό σας φαίνεται αρκετά βαρετό, τότε συνειδητοποιήστε ότι αυτός ο τύπος πόρου θα χρωματίσει τα σχέδιά μας για να δημιουργήσουμε τελικά μια επανδρωμένη «βάση» στην σεληνιακή επιφάνεια! Στις 5 Μαρτίου 1998, η NASA ανακοίνωσε ότι τα δεδομένα του φασματόμετρου νετρονίων του Lunar Prospector έδειξαν ότι ανακαλύφθηκε πάγος νερού και στους δύο σεληνιακούς πόλους. Τα πρώτα αποτελέσματα έδειξαν ότι ο «πάγος» αναμιγνύεται με σεληνιακό regolith (χώμα, βράχοι και σκόνη), αλλά μακροπρόθεσμα στοιχεία επιβεβαιώθηκαν κοντά σε καθαρές τσέπες κρυμμένες κάτω από περίπου 40 cm επιφανειακού υλικού - με τα αποτελέσματα να είναι ισχυρότερα στη βόρεια πολική περιοχή. Εκτιμάται ότι μπορεί να υπάρχουν έως και 6 τρισεκατομμύρια κιλά (6,6 δισεκατομμύρια τόνοι) αυτού του πολύτιμου πόρου! Εάν αυτό δεν συνεχίσει να λειτουργεί ο κινητήρας σας, τότε συνειδητοποιήστε ότι δεν μπορούμε ποτέ να δημιουργήσουμε μια επανδρωμένη σεληνιακή βάση λόγω του τεράστιου κόστους που συνεπάγεται η μεταφορά της πιο βασικής ανθρώπινης ανάγκης μας - νερού. Η παρουσία σεληνιακού νερού θα μπορούσε επίσης να σημαίνει πηγή οξυγόνου, ένα άλλο ζωτικό υλικό που πρέπει να επιβιώσουμε! Και αν θέλαμε να επιστρέψουμε σπίτι ή μετά, αυτές οι ίδιες εναποθέσεις θα μπορούσαν να παρέχουν υδρογόνο που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως καύσιμο πυραύλων. Έτσι, καθώς βλέπετε τον Anaxagoras απόψε, συνειδητοποιήστε ότι ίσως βλέπετε ένα από τα μελλοντικά «σπίτια» της ανθρωπότητας σε έναν μακρινό κόσμο!
Παρασκευή, 18 Φεβρουαρίου - Σήμερα το 1930 ο Clyde Tombaugh ανακάλυψε τον Πλούτωνα κατά τη διάρκεια μιας αναζήτησης με φωτογραφικές πινακίδες που ελήφθησαν στο τηλεσκόπιο 13 the του Παρατηρητηρίου Lowell. Παρόλο που ίσως να μην κάνουμε μια τόσο μνημειακή συμβολή, μπορούμε ακόμα να κάνουμε μια μικρή «ορειβασία»! Απόψε το πιο εξαιρετικό χαρακτηριστικό της Σελήνης θα είναι ο Κοπέρνικος, αλλά αφού έχουμε εξερευνήσει τις βαθύτερες περιοχές της σεληνιακής επιφάνειας, γιατί να μην ανεβούμε σε μερικές από τις κορυφές του;
Χρησιμοποιώντας τον Κοπέρνικο ως οδηγό μας, στα βόρεια και βορειοδυτικά αυτού του αρχαίου κρατήρα βρισκόμαστε τα Καρπάθια Όρη που χτυπούν τη νότια άκρη του Mare Imbrium. Όπως μπορείτε να δείτε, ξεκινούν ανατολικά του τερματιστή, αλλά κοιτάζουν στη σκιά! Εκτείνοντας περίπου 40 χλμ. (25 μίλια) πέρα από τη γραμμή του φωτός της ημέρας, θα συνεχίσετε να βλέπετε φωτεινές κορυφές - μερικές από τις οποίες φτάνουν τα 2072 μέτρα (6600 πόδια) ύψος! Όταν η περιοχή αποκαλυφθεί πλήρως αύριο, θα δείτε τα Καρπάθια Όρη τελικά να εξαφανίζονται στη ροή λάβας που κάποτε τους σχημάτισε. Συνεχίζοντας προς τον Πλάτωνα, που βρίσκεται στη βόρεια ακτή του Ίμπριμ, θα αναζητήσουμε την μοναδική κορυφή του Πίκο. Μεταξύ του Πλάτωνα και του Μον Πίκο θα βρείτε τις διάσπαρτες κορυφές των βουνών της Τενερίφης. Είναι πιθανό ότι αυτά είναι τα υπολείμματα πολύ ψηλότερων κορυφών μιας κάποτε ισχυρότερης εμβέλειας, αλλά μόνο περίπου 1890 μέτρα (6200 πόδια) σώζονται ακόμα πάνω από την επιφάνεια. Ώρα να ενεργοποιήσετε! Στα δυτικά της Τενερίφης, και πολύ κοντά στον τερματικό σταθμό, θα δείτε μια στενή «διέλευση» να περνάει μέσα από την περιοχή, πολύ παρόμοια με την κοιλάδα των Άλπεων. Αυτό είναι γνωστό ως Straight Range και μερικές από τις κορυφές του φτάνουν τα 2072 μέτρα (6600 πόδια)! Αν και αυτό δεν ακούγεται ιδιαίτερα εντυπωσιακό, αυτό είναι διπλάσιο από τα βουνά Vosges στην Κεντρική Δυτική Ευρώπη και κατά μέσο όρο πολύ συγκρίσιμο με τα Απαλάχια Όρη στις ανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες. Όχι κακό!
Σάββατο 19 Φεβρουαρίου - Ο Νίκολας Κοπέρνικος γεννήθηκε αυτήν την ημέρα το 1473. Ο Κοπέρνικος προήγαγε την κατανόησή μας για τη σχέση της γης με τις κινήσεις του ηλιακού συστήματος. Ήταν ένας άνθρωπος που μπορούσε να δει τη «μεγάλη εικόνα»!
Απόψε ας συνεχίσουμε την αποστολή ορειβασίας της Σελήνης και ας δούμε τη «μεγάλη εικόνα» στην σεληνιακή επιφάνεια. Απόψε όλο το Mare Imbrium είναι λουσμένο στο φως του ήλιου και μπορούμε πραγματικά να δούμε το σχήμα του. Εμφανιζόμενη ως μια έλλειψη χωρίς χαρακτηριστικά που οριοθετείται από οροσειρές, ας τα αναγνωρίσουμε ξανά. Ξεκινώντας από τον Πλάτωνα και μετακινώντας ανατολικά προς νότια προς δυτικά θα βρείτε τις Άλπεις, τον Καύκασο, τα Απέννινα και τα Καρπάθια Όρη. Κοιτάξτε προσεκτικά τη φόρμα ... Μήπως αυτό φαίνεται ότι ίσως μια φορά ένα τεράστιο αντίκτυπο δημιούργησε ολόκληρη την περιοχή; Συγκρίνετε το με το νεότερο Sinus Iridium. Περιτριγυρισμένο από τα Όρη Juras, μπορεί επίσης να έχει σχηματιστεί από πολύ αργότερα και πολύ παρόμοιο αντίκτυπο.
Και νομίζατε ότι ήταν απλά βουνά…
Κυριακή, 20 Φεβρουαρίου - Σήμερα το 1962, ο Τζον Γκλεν έγινε ο πρώτος Αμερικανός που έκανε τροχιά γύρω από τη Γη τρεις φορές πάνω στη Φιλία 7. Μόνο 32 χρόνια αργότερα, ο εξερευνητής σεληνιακής σεληνιακής κίνησης πήγε επίσης σε τροχιά - αλλά αυτή τη φορά γύρω από τη Σελήνη! Ας βγούμε από τα πεδία…
Το πιο γνωστό σεληνιακό χαρακτηριστικό απόψε θα είναι το χαριτωμένο Gassendi προς το νότο, αλλά είναι ένας κρατήρας στο Oceanus Procellarum που θα μελετήσουμε απόψε. Μέσα στον «Ωκεανό των Καταιγίδων» θα βρείτε το φωτεινό σημείο του κρατήρα Κέπλερ Κλάσης 1, λίγο πάνω από τον τερματικό σταθμό. Το εκτεταμένο Oceanus Procellarum έχει χαμηλή ανακλαστικότητα (albedo) επειδή οι λαβές φοράδας είναι κυρίως σκούρα ορυκτά όπως ο σίδηρος και το μαγνήσιο. Το φωτεινό νεαρό Kepler (32 km / 2,6 km) θα δείξει ένα θαυμάσιο αναπτυσσόμενο σύστημα ακτίνων, αλλά υπάρχουν τόσες πολλές πληροφορίες εκεί! Οι ίδιοι οι λόφοι στους οποίους οδήγησε ο αρχικός αντίκτυπος του Κέπλερ είναι μέρος του σχηματισμού Άλπεων - της εσωτερικής εκτίναξης από την περιοχή του Ίμπριου που σημειώσαμε χθες το βράδυ. Με υψηλή ισχύ θα δείτε ότι οι ίδιοι οι λόφοι έχουν γεμίσει με ροή λάβας πριν σχηματιστεί ο Κέπλερ. Το ίδιο το χείλος του κρατήρα είναι πολύ φωτεινό, αποτελούμενο κυρίως από ωχρό ορυκτό που ονομάζεται ανορθώτης. Οι σεληνιακές ακτίνες που εκτείνονται από το Κέπλερ είναι ανόρθωτα θραύσματα που κυριολεκτικά εκτοξεύτηκαν και έπεσαν σε όλη τη σεληνιακή επιφάνεια κατά τη διάρκεια της κρούσης που σχημάτισε αυτόν τον κρατήρα. Η περιοχή φιλοξενεί επίσης το σεληνιακό χαρακτηριστικό γνωστό ως «τρούλοι» - εμφανίζεται ανάμεσα στον κρατήρα και τα Καρπάθια Όρη. Τόσο μοναδικός είναι ο γεωλογικός σχηματισμός του Κέπλερ που έγινε ο πρώτος κρατήρας που χαρτογραφήθηκε από την Αμερικανική Γεωλογική Έρευνα το 1962. Αυτός ο φανταστικός χάρτης ονομάστηκε I-355 και ήταν το έργο του R.J. Αμαξηλάτης.
Κέπλερ… Όχι μόνο ένας άλλος βαρετός κρατήρας!
Μέχρι την επόμενη εβδομάδα? «Είθε όλοι να λάμψεις… όπως η Σελήνη, τα αστέρια και ο Ήλιος…»
Είθε το ταξίδι σας να είναι με ταχύτητα! ~ Tammy Plotner
