Έχοντας έναν ισχυρό σκοπό στη ζωή μπορεί να έχει όχι μόνο διανοητικά οφέλη, αλλά και φυσικά.
Μια νέα μελέτη δείχνει ότι η σκόπιμη ζωή συνδέεται με τον μειωμένο κίνδυνο πρόωρου θανάτου σε άτομα ηλικίας άνω των 50 ετών. Τα νέα αποτελέσματα δημοσιεύθηκαν την Πέμπτη (23 Μαΐου) στο περιοδικό JAMA Network Open.
Μια ομάδα ερευνητών του Πανεπιστημίου του Μίτσιγκαν ανέλυσε στοιχεία από περίπου 7.000 άτομα ηλικίας άνω των 50 ετών, τα οποία είχαν εγγραφεί σε μια εθνική μελέτη που άρχισε το 1992 και που συμπλήρωσε ένα ψυχολογικό ερωτηματολόγιο το 2006.
Οι συμμετέχοντες κλήθηκαν να αξιολογήσουν πόσο έντονα αισθάνονταν σχετικά με δηλώσεις όπως "απολαμβάνω να κάνω σχέδια για το μέλλον και να δουλέψω για να τα κάνω πραγματικότητα" και "οι καθημερινές μου δραστηριότητες συχνά φαίνονται τετριμμένες και ασήμαντες για μένα". οι άνθρωποι στη συνέχεια έλαβαν ένα "σκορ σκοπιμότητας ζωής". Στη συνέχεια, οι ερευνητές συνέκριναν αυτές τις βαθμολογίες με τα ποσοστά θνησιμότητας των συμμετεχόντων κατά τα επόμενα πέντε χρόνια. Κατά το διάστημα αυτό, 776 από τους συμμετέχοντες πέθαναν.
Οι συμμετέχοντες με τις χαμηλότερες βαθμολογίες για τη ζωή είχαν περισσότερες από δύο φορές περισσότερες πιθανότητες να πεθάνουν κατά τη διάρκεια της περιόδου παρακολούθησης, σε σύγκριση με τους συμμετέχοντες με τα υψηλότερα αποτελέσματα από τη ζωή, σύμφωνα με τη μελέτη. Συγκεκριμένα, όσοι έχουν χαμηλότερες βαθμολογίες για τη ζωή ήταν πιο πιθανό να πεθάνουν από καρδιακές ή αιματολογικές καταστάσεις.
Τα συμπεράσματα που έγιναν ακόμα και αφού οι ερευνητές έλαβαν υπόψη ορισμένους παράγοντες που θα μπορούσαν να επηρεάσουν τον αίσθημα της ζωής των ανθρώπων ή τον κίνδυνο θανάτου τους, όπως το εάν οι συμμετέχοντες είχαν κατάθλιψη.
"Φαίνεται ότι δεν υπάρχει κανένα μειονέκτημα για τη βελτίωση του στόχου της ζωής και μπορεί να υπάρχουν οφέλη", δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Aliya Alimujiang, διδακτορικός φοιτητής στο Πανεπιστήμιο του Michigan School of Public Health. "Η προηγούμενη έρευνα έχει δείξει ότι ο εθελοντισμός και ο διαλογισμός μπορεί να βελτιώσουν την ψυχολογική ευημερία".
Το επόμενο βήμα για την έρευνα αυτή θα είναι να καθοριστεί εάν οι παρεμβάσεις που έχουν σχεδιαστεί για να αυξήσουν το σκοπό της ζωής πραγματικά λειτουργούν και αν η αύξηση του σκοπού ζωής οδηγεί σε καλές επιδόσεις στην υγεία, όπως είναι η βελτίωση της ποιότητας ζωής, πρόσθεσε.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, υπάρχουν πολλοί πιθανοί λόγοι για τους οποίους ο σκοπός της ζωής μπορεί να παρατείνει τη διάρκεια ζωής. Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι η ισχυρότερη ευεξία, συμπεριλαμβανομένης της σκόπιμης διαβίωσης, μείωσε την ενεργοποίηση των γονιδίων που προκαλούν φλεγμονή στο σώμα. Η φλεγμονή, με τη σειρά της, έχει συνδεθεί προηγουμένως με αύξηση του κινδύνου πρόωρου θανάτου, σύμφωνα με τη μελέτη.
Μια άλλη μελέτη διαπίστωσε ότι ένας ισχυρότερος σκοπός στη ζωή συνδέθηκε με χαμηλότερα επίπεδα της κορτιζόλης "ορμόνης στρες" και χαμηλότερα επίπεδα φλεγμονωδών μορίων στο σώμα. Ωστόσο, καμία μελέτη δεν έχει μετρήσει άμεσα τέτοια μόρια ή βιοδείκτες και τα συσχετίζει με τα αποτελέσματα της υγείας ή τη θνησιμότητα.
Ένας περιορισμός της μελέτης είναι ότι οι ερευνητές δεν θα μπορούσαν να αποκλείσουν τη δυνατότητα «αντίστροφης αιτιότητας» μεταξύ των συμμετεχόντων με χρόνια ή απειλητική για τη ζωή ασθένεια. Με άλλα λόγια, η χρόνια ή απειλητική για τη ζωή ασθένεια θα μπορούσε να οδηγήσει τους ανθρώπους να έχουν χαμηλότερο σκοπό στη ζωή.
Σε μια ανάλυση παρακολούθησης, όταν οι ερευνητές απέκλειαν ανθρώπους που είχαν χρόνια ή απειλητική για τη ζωή ασθένεια, τα αποτελέσματά τους εξακολουθούσαν να ισχύουν, αλλά υπήρξε μεγαλύτερη πιθανότητα ότι αυτά τα αποτελέσματα θα μπορούσαν να οφείλονταν στην τύχη, σημειώνουν οι συγγραφείς.
