Το διαστημικό σκάφος του SpaceX Dragon μπορεί να εμφανίζεται σε έναν ουρανό πίσω αυλή κοντά σας αυτό το Σαββατοκύριακο. Έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει αυτήν την Παρασκευή την 1η Μαρτίουαγ στις 10:10 π.μ. Ανατολική τυπική ώρα (EST) / 15: 10 Καθολική ώρα (UT), αυτή θα είναι η 3rd ανεφοδιασμός πτήσης για το διαστημικό σκάφος Dragon στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS). Και τα σπουδαία νέα είναι ότι ίσως μπορείτε να πιάσετε το διαστημικό σκάφος καθώς κυνηγά το ISS παγκοσμίως.
Το διαστημικό λεωφορείο και το ISS συλλήφθηκαν από τον συγγραφέα όπως φαίνεται από το Βόρειο Μέιν λίγο μετά την αποσύνδεση τον Ιούνιο του 2007.
Η σύλληψη ενός δορυφόρου σε τροχιά χαμηλής Γης είναι ένα αξέχαστο θέαμα. Οι δορυφόροι εμφανίζονται ως κινούμενα «αστέρια» στο φόντο του ουρανού, λάμποντας σταθερά (εκτός αν πέφτουν!) Στο φως του ήλιου πάνω από τον ουρανό της αυγής ή του σούρουπου. Περιστασιακά, μπορεί να εμφανιστεί μια αναλαμπή σε φωτεινότητα καθώς ένα ανακλαστικό πάνελ πιάνει ακριβώς το φως του ήλιου. Το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble και ο αστερισμός των δορυφόρων Iridium μπορούν να αναβοσβήνουν με αυτόν τον τρόπο.
Στα 109 μέτρα σε μέγεθος, το ISS είναι το μεγαλύτερο αντικείμενο που κατασκευάστηκε ποτέ σε τροχιά και είναι εύκολα ορατό με γυμνό μάτι. Έχει γωνιακή διάμετρο περίπου 50 ”όταν είναι απευθείας πάνω (περίπου το οπτικό μέγεθος του Κρόνου συν δακτυλίους κοντά στην αντίθεση). Μπορώ απλώς να φτιάξω μια μικροσκοπική δομή με κουτιά με κιάλια όταν περνάει από πάνω. Εάν ο προσανατολισμός του σταθμού και των ηλιακών συλλεκτών του είναι σωστός, μοιάζει με ένα μικροσκοπικό φωτεινό μαχητικό Star Wars TIE όπως φαίνεται από κιάλια!
Αλλά αυτό που είναι ακόμα πιο εκπληκτικό είναι να παρακολουθήσετε ένα ραντεβού διαστημικού σκάφους με το ISS, καθώς οι επιμελείς παρατηρητές μπορεί να παρακολουθήσουν αυτό το Σαββατοκύριακο. Το καλύτερο στοίχημά σας θα είναι να χρησιμοποιήσετε προβλέψεις για πάσο ISS από την τοποθεσία σας. Το Heavens-Above, το CALSky και το Space Weather έχουν απλούς ιχνηλάτες για τους θεατές του ουρανού. Οι πιο προηγμένοι παρατηρητές μπορεί να θέλουν να χρησιμοποιήσουν μια εφαρμογή γνωστή ως Orbitron, η οποία σας επιτρέπει να φορτώνετε χειροκίνητα ενημερωμένα σύνολα στοιχείων δύο γραμμών (TLE) από τον ιστότοπο Celestrak ή το Space-Track της NORAD για χρήση στο πεδίο χωρίς Σύνδεση στο Internet. Σημειώστε ότι το Space-Track απαιτεί άδεια πρόσβασης. καλωσορίζουν τους ερασιτέχνες sat-spotters και τους εκπαιδευτικούς, αλλά θέλουν επίσης να διαβεβαιώσουν ότι καμία «αδίστακτη οντότητα» δεν έχει πρόσβαση στον ιστότοπο!
Ο πύραυλος Falcon-9 με την κάψουλα Dragon εκτοξεύεται μόλις πέντε λεπτά πίσω από το ISS στην τροχιά του την Παρασκευή. Αξίζει να σημειωθεί ότι η Μέση Ανατολή έχει την ευκαιρία να δει το Falcon 9 και το Dragon στην πρώτη τροχιά λίγο μετά την εκτόξευση στο σούρουπο ουρανό. Η εκτόξευση Falcon παράγει αρκετό επιπλέον υλικό για παρακολούθηση. Κατά τη διάρκεια της κυκλοφορίας του COTS-2 πριν από την αυγή τον Μάιο, παρατηρητές στις βόρειες Ηνωμένες Πολιτείες έβλεπαν τέσσερα κομμάτια υλικού σε στενή διαμόρφωση μετά την πρώτη τροχιά. Αυτά παρακολουθήθηκαν επίσης και καταγράφηκαν από το NORAD, και πιστεύεται ότι ήταν η κάψουλα Dragon, το δεύτερο στάδιο του πυραύλου Falcon 9, και είτε το ωφέλιμο φορτίο είτε τα φωτοβολταϊκά πάνελ.
Η τροχιακή γεωμετρία για παρατηρήσεις ISS αυτό το Σαββατοκύριακο θα ευνοήσει τα γεωγραφικά πλάτη από + 10 ° έως + 45 ° μοίρες βόρεια για περάσματα το βράδυ έως -20 ° έως -50 ° βαθμούς νότια για περάσματα αυγής. Η σύλληψη και η προσγείωση του Δράκου θα πραγματοποιηθεί μόνο 20 ώρες μετά την εκτόξευσή της στις 2 Μαρτίουαρ στις 6:30 π.μ. EST / 11:30 UT, οπότε το βράδυ της Παρασκευής το σούρουπο θα είναι η ιδανική στιγμή για να πιάσετε τον Dragon να κυνηγάει το ISS. Το ISS είναι αδιαμφισβήτητο, λάμπει μεγέθους -1 έως -2. Αρχίστε να παρακολουθείτε την κάψουλα Dragon λίγα λεπτά πριν από την προγραμματισμένη κάρτα ως +1 έως +2 «αστέρι» είτε μπροστά είτε πίσω από το ISS. Η διαφορά μπορεί να είναι έως και αρκετά λεπτά, οπότε συνεχίστε να παρακολουθείτε! Η κάψουλα Dragon και το σχετικό υλικό SpaceX θα ακολουθήσουν την ίδια τροχιά κλίσης 52,6 ° με το ISS. Το θέαμα του Δράκου που κυνηγούσε το ISS πιάστηκε από παρατηρητές στις νότιες ΗΠΑ σε τρία διαδοχικά σούρουπα που περνούν πέρυσι τον Οκτώβριο κατά τη διάρκεια της αποστολής CRS-1.
Τα καλύτερα περάσματα το βράδυ της Παρασκευής (1 Μαρτίου) θα είναι περίπου 6:45 CST / 00: 45 UT (2 Μαρτίου)αρ) για τις νότιες-κεντρικές ΗΠΑ και 6:20 PST / 02: 20 UT (2 Μαρτίουαρ) για τις νοτιοδυτικές Η.Π.Α. Σημειώστε ότι εάν η εκκίνηση απομακρυνθεί, αυτές οι προβλέψεις θα αλλάξουν ανάλογα. Τα TLE παρακολούθησης NORAD ανεβαίνουν γενικά λίγες ώρες μετά την κυκλοφορία και, φυσικά, θα αναφέρουμε όλη την τροχιακή δράση μέσω του Twitter!
Αν και πιο αμυδρό από το Space Shuttle, ο Δράκος είναι εύκολα ένα αντικείμενο γυμνού ματιού κάτω από καθαρούς ουρανούς σούρουπου. Με την ολοκλήρωση του προγράμματος Space Shuttle το 2011, ο Dragon δίνει ξανά στις ΗΠΑ πρόσβαση στο φορτίο στο ISS. Έτσι, ενώνει το HTV της JAXA, το ATV της ESA και τα ρωσικά οχήματα Soyuz / Progress ως συχνές πτήσεις προς το ISS. Και παρόλο που η Soyuz παρέχει αυτήν τη στιγμή τη μοναδική πρόσβαση σε τροχιά χαμηλής γης, το SpaceX σχεδιάζει να ξεκινήσει να χρησιμοποιεί το Dragon για το ίδιο ήδη από το 2015.
Για εξειδικευμένους παρατηρητές, είναι ακόμη δυνατή η εικόνα και η παρακολούθηση δορυφόρων σε χαμηλή γήινη τροχιά. Χρησιμοποιούμε μια μέθοδο πολύ χαμηλής τεχνολογίας για να το πετύχουμε. Ο έμπειρος δορυφορικός ιχνηλάτης Ralf Vandebergh κατάφερε να πιάσει το Falcon 2αρ στάδιο σε τροχιά από το έδαφος ·
Επίσης, μόλις μάθαμε ότι ο ενισχυτής πυραύλων Falcon από το πρωτότυπο Η εκτόξευση SpaceX COTS 1 βρίσκεται ακόμα σε ελλειπτική τροχιά 300 x 10.772 χιλιομέτρων! Εμφανιζόμενο ως NORAD ID 37253 / 2010-066K, φτάνει τόσο φωτεινό όσο -1 μεγέθους σε ένα πέρασμα perigee… μια ωραία σύλληψη!
Εάν έχετε γενικά μια κάρτα ISS την Παρασκευή ή το Σάββατο, φροντίστε να παρακολουθήσετε την κάψουλα Dragon για την προσέγγιση του ελλιμενισμού. Θα παρακολουθήσουμε την εκτόξευση και θα κοιτάξουμε προς τα πάνω καθώς ο πύραυλος Falcon 9 ξεκινά στον αγώνα του για να πιάσει το ISS προς τα βορειοανατολικά. Είναι υπέροχο να βλέπουμε ωφέλιμα φορτία να κυνηγούν το ISS που εγκαταλείπει την Αμερικανική Διαστημική Ακτή της Φλόριντα για άλλη μια φορά!
Δείτε περισσότερα για την εξαιρετική δουλειά του Ralf Vandebergh στο Telescopic Spaceflight Images.
