Η πρώτη ματιά της NASA σε ένα μοναχικό αστέρι νετρονίων. Πιστωτική εικόνα: NASA / HST Κάντε κλικ για μεγέθυνση
Οι πιο ισχυρές εκρήξεις στο Σύμπαν είναι οι μυστηριώδεις εκρήξεις ακτίνων γάμμα, τις οποίες οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι είναι συγκρούσεις μεταξύ των αστεριών νετρονίων. Μια νέα προσομοίωση έχει υπολογίσει ότι στις στιγμές μετά από μια σύγκρουση, η έκρηξη δημιουργεί ένα μαγνητικό πεδίο 1000 εκατομμύρια εκατομμύρια φορές πιο ισχυρό από το μαγνητικό πεδίο της Γης - τα ισχυρότερα μαγνητικά πεδία στο Σύμπαν. Η προσομοίωση χρειάστηκε εβδομάδες σε έναν υπερυπολογιστή για να υπολογίσει μόνο μερικά χιλιοστά του δευτερολέπτου μιας σύγκρουσης μεταξύ των αστεριών νετρονίων.
Επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Έξετερ και το Διεθνές Πανεπιστήμιο της Βρέμης ανακάλυψαν αυτό που θεωρείται το ισχυρότερο μαγνητικό πεδίο στο Σύμπαν. Σε μια δημοσίευση στο περιοδικό Science, ο Δρ Daniel Price και ο καθηγητής Stephan Rosswog δείχνουν ότι οι βίαιες συγκρούσεις μεταξύ των αστεριών νετρονίων στις εξωτερικές περιοχές του διαστήματος δημιουργούν αυτό το πεδίο, το οποίο είναι 1000 εκατομμύρια εκατομμύρια φορές μεγαλύτερο από το μαγνητικό πεδίο της γης μας. Πιστεύεται ότι αυτές οι συγκρούσεις θα μπορούσαν να είναι πίσω από μερικές από τις πιο φωτεινές εκρήξεις στο Σύμπαν από το Big Bang, τις λεγόμενες μικρές εκρήξεις ακτίνων Γ.
Ο Δρ Daniel Price, της Σχολής Φυσικής στο Πανεπιστήμιο του Έξετερ, δήλωσε: «Καταφέραμε να προσομοιώσουμε, για πρώτη φορά, τι συμβαίνει στο μαγνητικό πεδίο όταν συγκρούονται αστέρια νετρονίων και φαίνεται πιθανό ότι το παραγόμενο μαγνητικό πεδίο θα μπορούσε να είναι αρκετό για να προκαλέσει τη δημιουργία εκρήξεων ακτίνων γάμμα. Οι εκρήξεις ακτίνων γάμμα είναι οι πιο ισχυρές εκρήξεις που μπορούμε να ανιχνεύσουμε, αλλά μέχρι πρόσφατα λίγα έως τίποτα δεν ήταν γνωστά για το πώς δημιουργούνται. Πιστεύεται ότι τα ισχυρά μαγνητικά πεδία είναι απαραίτητα για την παραγωγή τους, αλλά μέχρι τώρα κανείς δεν έχει δείξει πώς θα μπορούσαν να δημιουργηθούν πεδία της απαιτούμενης έντασης. "
Συνεχίζει: «Αυτό που πραγματικά μας εξέπληξε ήταν το πόσο γρήγορα αυτά τα τεράστια πεδία δημιουργούνται - μέσα σε ένα ή δύο χιλιοστά του δευτερολέπτου αφού τα αστέρια χτυπήσουν το ένα το άλλο.
Ο καθηγητής Stephan Rosswog, του Διεθνούς Πανεπιστημίου της Βρέμης, στη Γερμανία, προσθέτει: «Ακόμα πιο απίστευτο είναι ότι οι δυνάμεις του μαγνητικού πεδίου που επιτυγχάνονται στις προσομοιώσεις είναι απλά χαμηλότερα όρια στις δυνάμεις που μπορεί να παράγονται στην φύση. Μας χρειάστηκαν μήνες προγραμματισμού σχεδόν μέρα και νύχτα για να ξεκινήσει αυτό το έργο - για να υπολογίσουμε μερικά χιλιοστά του δευτερολέπτου μιας σύγκρουσης χρειάζονται αρκετές εβδομάδες σε έναν υπερυπολογιστή. "
Τα απομεινάρια των σουπερνοβών, τα αστέρια νετρονίων σχηματίζονται όταν τα τεράστια αστέρια εξαντλούνται από πυρηνικά καύσιμα και εκρήγνυνται, ρίχνοντας τα εξωτερικά τους στρώματα και αφήνοντας πίσω τους έναν μικρό αλλά εξαιρετικά πυκνό πυρήνα. Όταν δύο αστέρια νετρονίων παραμένουν σε τροχιά μεταξύ τους, θα περιστρέφονται αργά μαζί, με αποτέλεσμα αυτές τις μαζικές συγκρούσεις.
Αρχική πηγή: Πανεπιστήμιο του Έξετερ
