Πόσο πιθανό είναι να προσγειωθούν άνθρωποι στον Άρη; Και μπορεί ο Mars One, ο οργανισμός που προτείνει να ξεκινήσει με την αποστολή τεσσάρων αστροναυτών με έναν τρόπο, ικανός να το κάνει μέχρι το 2025 όπως υπόσχεται;
Μια νέα μελέτη λέει ότι η ιδέα του Mars One θα μπορούσε να αποτύχει σε πολλά σημεία: τα επίπεδα οξυγόνου θα μπορούσαν να ανεβούν ανεπαίσθητα. Η χρήση των τοπικών πόρων για τη δημιουργία βιωσιμότητας δεν είναι αποδεδειγμένη. Η τεχνολογία είναι ακριβή. Αλλά ο ιδρυτής του Mars One λέει ότι η φοιτητική μελέτη του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης (MIT) βασίζεται σε λανθασμένες υποθέσεις.
«Βασίζεται σε τεχνολογία διαθέσιμη στο ISS [Διεθνής Διαστημικός Σταθμός]», δήλωσε ο Bas Landorp σε συνέντευξη στο Space Magazine. «Έτσι καταλήγετε σε μια εντελώς διαφορετική αποστολή στον Άρη από την Mars One. Επομένως, η ανάλυσή τους δεν έχει καμία σχέση με την αποστολή μας. "
Η αποστολή πυροδότησε μια συζήτηση σχετικά με την αποστολή ανθρώπων σε ένα ταξίδι χωρίς καμία υπόσχεση για επιστροφή, αλλά χιλιάδες αιτούντες αγωνίστηκαν για την ευκαιρία να το κάνουν. Μετά από δύο περικοπές, η προσωρινή σύντομη λίστα είναι πλέον 700 ατόμων. Αυτοί οι άνθρωποι περιμένουν συνεντεύξεις (περισσότερες ειδήσεις έρχονται σύντομα, λέει ο Landorp) και δεν έχει ανακοινωθεί ακόμη ημερομηνία για την επόμενη «περικοπή».
Πριν από μερικές εβδομάδες, οι μαθητές του MIT παρουσίασαν μια τεχνική ανάλυση σκοπιμότητας του Mars One στο Διεθνές Συνέδριο Αστροναυτικών στο Τορόντο του Καναδά. Η μελέτη έχει μήκος 35 σελίδων, επομένως σας συνιστούμε να το διαβάσετε για να πάρετε ολόκληρη την εικόνα. Οι κύριες ανησυχίες των μαθητών είναι ότι οι καλλιέργειες (εάν είναι υπεύθυνες για το 100% της τροφής) θα έστελναν τα επίπεδα οξυγόνου σε μη ασφαλή περιθώρια, χωρίς τρόπο να το αφαιρέσουν. Υπάρχουν ανησυχίες σχετικά με το πόσο καλά θα είχε η επί τόπου χρησιμοποίηση πόρων (χρησιμοποιώντας τους πόρους στον Άρη για να ζήσει). Και η αποστολή θα κόστιζε τουλάχιστον 4,5 δισεκατομμύρια δολάρια - μόνο για το πρώτο πλήρωμα.
Κόστος: Για να φτάσουν στον Άρη, οι μαθητές λένε ότι θα κοστίσει 4,5 δισεκατομμύρια δολάρια και θα πάρει 15 εκτοξεύσεις Falcon Heavy (ένας προτεινόμενος πύραυλος επόμενης γενιάς από το SpaceX). Ο Landorp λέει ότι μπορεί να το κάνει για 1,625 δισεκατομμύρια δολάρια (αφού δεν απαιτεί συνεχή τροφοδοσία της Γης) και μόλις 13 εκτοξεύσεις (υποθέτοντας 125 εκατομμύρια δολάρια ανά εκτόξευση, σύμφωνα με τον αριθμό που ο Landrop προέρχεται από το SpaceX) εκμεταλλευόμενος μερικές ιδιομορφίες της φυσικής . Εάν ο Mars One επιλέξει έναν ιστότοπο προσγείωσης που απέχει τέσσερα χιλιόμετρα (2,5 μίλια) κάτω από το μέσο ύψος της επιφάνειας του Άρη, θα έχει και μια πιο παχιά ατμόσφαιρα και περισσότερο χρόνο για να προσγειώσει τα ωφέλιμα φορτία από, για παράδειγμα, τον περιηγητή Curiosity που προσγειώθηκε περίπου δύο χιλιόμετρα (1,24 πάνω από το μέσο ύψος της επιφάνειας. Οι αριθμοί του Mars One δείχνουν ότι θα μπορούσαν να μεταφέρουν ωφέλιμο φορτίο 2.500 κιλών (5.512 λίβρες) ανά αποστολή, το οποίο λένε ότι είναι πολύ κοντά σε αυτό που μπορεί να κάνει το διαστημικό σκάφος σήμερα. Οι 13 εκτοξεύσεις θα χωριστούν σε 11 ρομποτικές εκτοξεύσεις για να στείλουν εξοπλισμό στην επιφάνεια και δύο για τον άνθρωπο (ένα προς κεφάλι στη Γήινη τροχιά για συναρμολόγηση και το άλλο για τους αποίκους να κατευθυνθούν στο διαστημικό σκάφος σε τροχιά και να πετάξουν στον Άρη. Το πλήρωμα συναρμολόγησης έπειτα πετούσε πίσω στη Γη με το όχημα εκτόξευσης.)
Υποστήριξη ζωής: Ενώ πολλές από τις τεχνολογίες που σχεδιάζονται για χρήση στη στήριξη ζωής είναι παρόμοιες με εκείνες του ISS - όπως ένα σύστημα ιχνοστοιχείων για την αναζωογόνηση του αέρα - η Landorp λέει ότι θα υπάρξουν κάποιες κρίσιμες διαφορές. Συνομιλούν με την Paragon Space Systems Corp. (η οποία περιγράφεται ως εταιρεία περιβαλλοντικού ελέγχου για ακραία περιβάλλοντα και των οποίων οι πελάτες περιλαμβάνουν τη NASA και το Bigelow.) Όσον αφορά τα μη ασφαλή επίπεδα οξυγόνου, η Landorp επισημαίνει ότι υπάρχουν πολλά διαθέσιμα συστήματα αφαίρεσης οξυγόνου και που χρησιμοποιούνται σε νοσοκομεία και στρατιωτικούς. Το μόνο που χρειάζεται είναι περισσότερες δοκιμές στο διάστημα. Η Landorp επισημαίνει επίσης ότι αυτά τα συστήματα θα δοκιμαστούν για δύο χρόνια ρομποτικά πριν προσγειωθούν οι άνθρωποι. «Εάν αυτό δεν είναι επιτυχές, τότε προφανώς δεν θα στείλουμε ανθρώπους», είπε.
Επιτόπου χρήση πόρων: Η Landorp αναγνωρίζει ότι αυτό απαιτεί περισσότερη μελέτη, αλλά λέει ότι οι ρομποτικές αποστολές θα είναι ένας σημαντικός πρόδρομος για τις ανθρώπινες εκφορτώσεις. Οι τεχνολογίες που πρέπει να αναπτυχθούν θα περιλαμβάνουν εξαγωγή αζώτου από την ατμόσφαιρα του Άρη. Η παραγωγή οξυγόνου από το νερό είναι καλά μελετημένη στο διάστημα, αλλά το νερό από την επιφάνεια του Άρη (μέσω της εξάτμισης του νερού στο έδαφος) θα απαιτήσει περισσότερη δουλειά.
Μια άλλη ανησυχία που εγείρεται κατά καιρούς στα μέσα ενημέρωσης είναι από πού προέρχονται τα χρήματα για τη χρηματοδότηση του Mars One. Η Landorp λέει ότι αυτή τη στιγμή ρέουν κεφάλαια από ιδιώτες επενδυτές. Οι εκπρόσωποι της Mars One βρίσκονται επίσης σε σοβαρές συνομιλίες με ένα εισηγμένο επενδυτικό ταμείο που εδρεύει στο Ηνωμένο Βασίλειο και είναι πρόθυμο να χρηματοδοτήσει την αποστολή. Μακροπρόθεσμα, η Landorp είναι πεπεισμένη ότι χρήματα θα προέλθουν από συμφωνίες μετάδοσης παρόμοιες με αυτές που χρηματοδοτούν εν μέρει τους αγώνες Ολυμπιακών Αγώνων και Fédération Internationale de Football Association (FIFA). Οι συναφείς χορηγίες θα βοηθούσαν επίσης. Αλλά αυτά δεν θα ξεκινούν έως ότου ξεκινήσουν και θα προσγειωθούν οι άποικοι, δεδομένου ότι τότε θα είναι η αποστολή του κόσμου.
Μια άλλη ροή εσόδων, η οποία μπορεί να διαρκέσει πέντε έως επτά χρόνια, θα είναι οι συμφωνίες πνευματικής ιδιοκτησίας της Mars One, οι εκπρόσωποι της οποίας προσπαθούν να κλείσουν τώρα με πιθανούς προμηθευτές, όπως η Lockheed Martin και η Paragon. Αυτές οι συμφωνίες, εάν εφαρμοστούν όπως είχε προγραμματιστεί, θα έδιναν στην Mars One ένα μερίδιο των μελλοντικών εσόδων από οποιεσδήποτε τεχνολογίες προέρχονταν από την ΠΕ. "Βραχυπρόθεσμα, δεν είναι τόσο ενδιαφέρον, χρειάζεται χρόνος για να ωριμάσουμε, αλλά μακροπρόθεσμα θα είναι ενδιαφέρον", δήλωσε ο Landorp.
