[/λεζάντα]
Όπως ίσως γνωρίζετε, η λάβα είναι ο λειωμένος βράχος που βγαίνει από τα ηφαίστεια κατά τη διάρκεια των εκρήξεων. Τι είναι όμως αυτό; Τι είναι η λάβα και πώς γίνεται τόσο ζεστό;
Στέκεστε πάνω στον φλοιό της Γης αυτήν τη στιγμή. Περίπου 30 χλμ. Κάτω από τον φλοιό της Γης βρίσκεται ο μανδύας. μια τεράστια περιοχή καυτού βράχου που μπορεί να είναι χιλιάδες βαθμούς. Αν και ο μανδύας είναι ως επί το πλείστον συμπαγής, μπορεί να σχηματίσει τσέπες υγρού βράχου που ονομάζεται μάγμα. Αυτή η λάβα είναι πολύ λιγότερο πυκνή από τον γύρω βράχο, και έτσι «επιπλέει» στην επιφάνεια της Γης μέσω ρωγμών και αδυναμιών στον φλοιό της Γης.
Όταν φτάνει επιτέλους στην επιφάνεια της Γης και δραπετεύει, οι γεωλόγοι αποκαλούν αυτό το μάγμα καυτού βράχου. Είναι ακόμα τα ίδια πράγματα, είναι ακριβώς στην επιφάνεια της Γης τώρα. Διαφορετικά είδη λάβας θα ρέουν με διαφορετικές ταχύτητες όταν εκρήγνυνται από ένα ηφαίστειο. Το λιγότερο παχύ μπορεί να ρέει σε μεγάλα ποτάμια λειωμένου βράχου για πολλά χιλιόμετρα. Η παχύτερη λάβα δεν ρέει καθόλου μακριά, συσσωρεύεται γύρω από την ηφαιστειακή έξοδο και δημιουργεί το οικείο ηφαίστειο σε σχήμα κώνου. Το πιο παχύ υλικό δεν ρέει καθόλου, απλώς συνδέει τα υδραυλικά του ηφαιστείου και μπορεί να οδηγήσει σε ισχυρές εκρήξεις.
Η λάβα μπορεί να κυμαίνεται σε θερμοκρασία από περίπου 750 βαθμούς C έως περισσότερους από 1100 C. Η θερμοκρασία της λάβας εξαρτάται πραγματικά από τη σύνθεση των ορυκτών σε αυτήν. Ορισμένα περιέχουν μεγάλες ποσότητες αλουμινίου, καλίου και ασβεστίου, ενώ άλλα έχουν σίδηρο και μαγνήσιο.
Έχουμε γράψει πολλά άρθρα σχετικά με τα ηφαίστεια για το Space Magazine. Ακολουθεί ένα άρθρο σχετικά με το πώς ένα ηφαίστειο πυροδότησε μια καταιγίδα αστραπής και εδώ είναι ένα άρθρο σχετικά με τη θερμοκρασία της λάβας.
Θέλετε περισσότερους πόρους στη Γη; Ακολουθεί ένας σύνδεσμος προς τη σελίδα Human Spaceflight της NASA και εδώ είναι η Ορατή Γη της NASA.
Καταγράψαμε επίσης ένα επεισόδιο του Astronomy Cast για τη Γη, στο πλαίσιο της περιοδείας μας στο Ηλιακό Σύστημα - Επεισόδιο 51: Γη.
