Πιστωτική εικόνα: ESA
Οι φορείς εκμετάλλευσης με την Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος δοκιμάζουν επί του παρόντος διάφορα συστήματα στο διαστημικό σκάφος Mars Express και φαίνεται ότι υπάρχει κάποιο πρόβλημα. Εάν δεν μπορούν να επιλύσουν αυτό το πρόβλημα, το διαστημικό σκάφος θα μπορεί να λειτουργεί μόνο με ισχύ 70%. Ωστόσο, θα εξακολουθεί να είναι σε θέση να επιτελέσει σχεδόν όλους τους στόχους της για την αποστολή. Οι μηχανικοί εδάφους θα ξεκινήσουν δοκιμές στο Beagle 2 lander στις 4 Ιουλίου.
Το διαστημικό σκάφος Mars Express της ESA προχωρά περαιτέρω κάθε μέρα στο ταξίδι του στον Κόκκινο Πλανήτη. Όλα είναι έτοιμα για άφιξη στον Άρη τη νύχτα της 25ης Δεκεμβρίου 2003, μετά από ένα ταξίδι περίπου 400 εκατομμυρίων χιλιομέτρων. Τις εβδομάδες από την κυκλοφορία του, οι μηχανικοί άρχισαν να ελέγχουν διεξοδικά το διαστημικό σκάφος και τον εξοπλισμό του.
Αυτή η φάση δοκιμής είναι στάνταρ για όλα τα διαστημικά σκάφη στο δρόμο προς τον προορισμό τους. Γνωστό ως θέση σε λειτουργία, ξεκίνησε 3 εβδομάδες μετά την κυκλοφορία. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι ελεγκτές εδάφους έστειλαν σήματα σε καθένα από τα επτά όργανα του τροχιά για να τα ενεργοποιήσουν και να επαληθεύσουν την κατάσταση της υγείας τους.
Εκτός από τη θέση σε λειτουργία των οργάνων, οι ελεγκτές εδάφους εξέτασαν επίσης κάθε ένα από τα υποσυστήματα του διαστημικού σκάφους. Υπήρχε μια συναρπαστική στιγμή όταν μία από τις ενσωματωμένες μονάδες μνήμης του υπολογιστή, γνωστή ως Solid State Mass Memory (SSMM), φάνηκε να μην ανταποκρίνεται σωστά κατά το check-out των οργάνων. Έχει σημειωθεί ικανοποιητική πρόοδος σε αυτό το ζήτημα τις τελευταίες ημέρες: μια δοκιμή που περιελάμβανε όλα τα όργανα ολοκληρώθηκε επιτυχώς καταγράφοντας και ανακτώντας τα δεδομένα μέσω του SSMM.
Δυστυχώς, κατά τη θέση σε λειτουργία του υποσυστήματος ισχύος, οι μηχανικοί εδάφους κατέγραψαν ένα πρόβλημα διασύνδεσης μεταξύ των ηλιακών συστοιχιών και της μονάδας κλιματισμού στο διαστημικό σκάφος. Αυτό σημαίνει ότι περίπου το 70% της ισχύος που παράγεται από τις ηλιακές συστοιχίες είναι διαθέσιμο για χρήση από τον δορυφόρο και το ωφέλιμο φορτίο του. Αυτή η ανωμαλία δεν επηρεάζει την κατάσταση του διαστημικού σκάφους και δεν επηρεάζει την αποστολή καθ 'όλη τη διάρκεια του ταξιδιού στον Άρη, συμπεριλαμβανομένης της φάσης εισαγωγής τροχιάς μία φορά στον προορισμό.
Παρόλα αυτά, οι ειδικοί που αναλύουν την ανωμαλία πιστεύουν ότι ακόμη και με αυτήν την έλλειψη ισχύος, η ονομαστική αποστολή παρατήρησης του Άρη θα είναι εφικτή. Ωστόσο, οι λειτουργίες δορυφορικού ωφέλιμου φορτίου ενδέχεται να πρέπει να επανεξεταστούν για ορισμένες σύντομες περιόδους της αποστολής.
Οι μηχανικοί εδάφους ετοιμάζονται τώρα για το τελευταίο τεστ ωφέλιμου φορτίου: το Beagle-2 lander θα υποβληθεί στο check-out στις 4-5 Ιουλίου 2003. Οι ειδικοί το αναζητούν με αυτοπεποίθηση. «Στην πραγματικότητα», λέει ο Rudolf Schmidt, διευθυντής έργου Mars Express, «συνολικά, το διαστημικό σκάφος είναι σε καλή κατάσταση. Απλώς γνωρίζουμε την προσωπικότητά του. "
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων ESA
