Εάν τραβάτε πολλές ψηφιακές εικόνες, πιθανότατα εξοικειώνεστε με την απογοήτευση να παρακολουθείτε δεκάδες αρχεία και να εξαντλείται πάντα ο χώρος του σκληρού δίσκου για να τα αποθηκεύσετε. Το διαστημικό σκάφος τους μόλις ολοκλήρωσε τη φωτογράφηση ολόκληρου του ουρανού με εξαιρετική λεπτομέρεια: συνολικά 1,3 εκατομμύρια φωτογραφίες.
«Τα μάτια του WISE δεν έχουν αναβοσβήνει από την κυκλοφορία», δήλωσε ο William Irace, διευθυντής έργου της αποστολής στο εργαστήριο Jet Propulsion της NASA στην Πασαντένα της Καλιφόρνια. προγραμματίσαμε. "
Το WISE ερευνά τον ουρανό σε λωρίδες καθώς περιστρέφεται γύρω από τη γη. Χρειάζονται έξι μήνες συνεχούς παρατήρησης για να χαρτογραφηθεί ολόκληρος ο ουρανός. Δείχνοντας σε κάθε μέρος του ουρανού, οι αστρονομικές έρευνες παρέχουν εξαιρετικά δεδομένα που καλύπτουν τόσο τα γνωστά αντικείμενα όσο και εκείνα που δεν έχουν ξαναδεί.
«Το WISE συμπληρώνει τα κενά στις υπέρυθρες ιδιότητες του παντός κόσμου, από κοντινούς αστεροειδείς έως μακρινά κβάζαρ», δήλωσε ο Peter Eisenhardt της JPL, επιστήμονας του προγράμματος WISE. "Αλλά οι πιο συναρπαστικές ανακαλύψεις μπορεί να είναι αντικείμενα που δεν έχουμε φανταστεί ακόμη."
Ένα παράδειγμα ενός γνωστού αντικειμένου που φαίνεται στο νέο φως από το WISE είναι το σύμπλεγμα Pleiades: μια ομάδα νεαρών μπλε αστεριών που τυλίγονται από τη σκόνη από την οποία περνά το σύμπλεγμα. Στην υπέρυθρη όραση ψευδούς χρώματος της WISE, τα καυτά αστέρια φαίνονται μπλε, αλλά τα πιο δροσερά σύννεφα σκόνης εκπέμπουν μεγαλύτερα μήκη κύματος υπέρυθρου φωτός, προκαλώντας τους να λάμπουν σε αποχρώσεις του κίτρινου και του πράσινου.
Η έρευνα WISE είναι ιδιαίτερα σημαντική επειδή ένα τόσο ευρύ φάσμα αντικειμένων στο σύμπαν είναι ορατά σε υπέρυθρο φως. Τα γιγαντιαία μοριακά σύννεφα λάμπουν στο υπέρυθρο φως, όπως και οι καφέ νάνοι - αντικείμενα που είναι μεγαλύτερα από τους πλανήτες αλλά μικρότερα από τα αληθινά αστέρια. Το WISE μπορεί επίσης να δει εξαιρετικά φωτεινούς, εξαιρετικά απομακρυσμένους γαλαξίες των οποίων το ορατό φως έχει τεντωθεί στο υπέρυθρο με την επέκταση του σύμπαντος κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του με πολλά δισεκατομμύρια χρόνια.
Η πρόσφατα ολοκληρωμένη έρευνα WISE παρατήρησε επίσης 100.000 αστεροειδείς στο ηλιακό μας σύστημα, πολλοί από τους οποίους δεν είχαν ξαναδεί. 90 από τους αστεροειδείς που ανακαλύφθηκαν πρόσφατα είναι αντικείμενα κοντά στη γη, των οποίων οι τροχιές διασχίζουν τη δική μας, καθιστώντας τους δυνητικά επικίνδυνους αλλά και πιθανούς στόχους για μελλοντική αποστολή.
Ίσως να πιστεύετε ότι 1,3 εκατομμύρια φωτογραφίες θα ήταν άφθονες, αλλά το WISE θα συνεχίσει να χαρτογραφεί τον ουρανό για άλλους τρεις μήνες, καλύπτοντας ξανά το μισό του ουρανού και επιτρέποντας στους αστρονόμους να αναζητήσουν αλλαγές. Η αποστολή θα τελειώσει όταν τελειώσει το στερεό ψυκτικό ψυκτικό υδρογόνο και οι ανιχνευτές υπερύθρων ζεσταθούν (δεν λειτουργούν επίσης όταν είναι αρκετά ζεστοί ώστε να εκπέμπουν τα ίδια μήκη κύματος υπέρυθρου φωτός που προορίζονται να ανιχνεύσουν).
Αλλά ακόμη και όταν το τηλεσκόπιο θερμαίνεται, οι αστρονόμοι της ομάδας WISE θα ζεσταθούν επίσης. Με σχεδόν δύο εκατομμύρια εικόνες, θα είναι απασχολημένοι με νέες ανακαλύψεις για τα επόμενα χρόνια.
