Πιστωτική εικόνα: NASA
Νέες εικόνες συρρίκνωσης του θαλάσσιου πάγου μπορεί να παρέχουν περαιτέρω στοιχεία ότι η Γη υφίσταται σημαντική κλιματική αλλαγή. Η απώλεια πάγου θα μπορούσε να επιταχύνει την υπερθέρμανση του πλανήτη, επειδή το υγρό νερό απορροφά το φως του ήλιου αντί να το αντανακλά σαν πάγο.
Η πρόσφατα παρατηρούμενη αλλαγή στις θερμοκρασίες της Αρκτικής και η κάλυψη του θαλάσσιου πάγου μπορεί να είναι προάγγελος των παγκόσμιων κλιματικών αλλαγών που θα έρθουν, σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη της NASA. Τα δορυφορικά δεδομένα - η μοναδική θέα από το διάστημα - επιτρέπουν στους ερευνητές να δουν πιο καθαρά τις Αρκτικές αλλαγές και να αναπτύξουν μια βελτιωμένη κατανόηση της πιθανής επίδρασης στο κλίμα παγκοσμίως.
Η μελέτη της Αρκτικής θέρμανσης, που δημοσιεύτηκε στο τεύχος 1 Νοεμβρίου του περιοδικού της Αμερικανικής Μετεωρολογικής Εταιρείας για το Κλίμα, δείχνει ότι σε σύγκριση με τη δεκαετία του 1980, το μεγαλύτερο μέρος της Αρκτικής θερμάνθηκε σημαντικά την τελευταία δεκαετία, με τις μεγαλύτερες αυξήσεις θερμοκρασίας να συμβαίνουν στη Βόρεια Αμερική.
«Η νέα μελέτη είναι μοναδική στο ότι, στο παρελθόν, παρόμοιες μελέτες χρησιμοποίησαν δεδομένα από πολύ λίγα σημεία διάσπαρτα σε διάφορα μέρη της περιοχής της Αρκτικής», δήλωσε ο συγγραφέας της μελέτης, Δρ. Josefino C. Comiso, ανώτερος ερευνητής στο Goddard Space της NASA Flight Center, Greenbelt, Md. "Αυτά τα αποτελέσματα δείχνουν τη μεγάλη χωρική μεταβλητότητα στις τάσεις που μπορούν να παρέχουν μόνο δορυφορικά δεδομένα." Ο Comiso χρησιμοποίησε επιφανειακές θερμοκρασίες που ελήφθησαν από δορυφόρους μεταξύ του 1981 και του 2001 στη μελέτη του.
Το αποτέλεσμα έχει άμεσες συνδέσεις με μελέτες που χρηματοδοτήθηκαν από τη NASA που διεξήχθησαν πέρυσι, οι οποίες διαπίστωσαν ότι ο θαλάσσιος πάγος στην Αρκτική μειώνεται συνεχώς με ρυθμό εννέα τοις εκατό ανά δεκαετία και ότι το 2002 ο θαλάσσιος πάγος το καλοκαίρι ήταν σε χαμηλά επίπεδα. Τα πρώτα αποτελέσματα δείχνουν ότι αυτό συνέχισε το 2003.
Οι ερευνητές υποπτεύονται ότι η απώλεια του θαλάσσιου πάγου της Αρκτικής μπορεί να προκληθεί από την αλλαγή των μορφών ατμοσφαιρικής πίεσης πάνω από την Αρκτική που μετακινούν τον θαλάσσιο πάγο γύρω και από τη θέρμανση των αρκτικών θερμοκρασιών που προκύπτουν από τη συσσώρευση αερίων θερμοκηπίου στην ατμόσφαιρα.
Οι τάσεις υπερθέρμανσης όπως αυτές που βρέθηκαν σε αυτές τις μελέτες θα μπορούσαν να επηρεάσουν σημαντικά τις διαδικασίες των ωκεανών, οι οποίες, με τη σειρά τους, επηρεάζουν το Αρκτικό και το παγκόσμιο κλίμα, δήλωσε ο Michael Steele, ανώτερος ωκεανογράφος στο Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον στο Σιάτλ. Το υγρό νερό απορροφά την ενέργεια του Ήλιου αντί να την αντανακλά στην ατμόσφαιρα όπως κάνει ο πάγος. Καθώς οι ωκεανοί ζεσταίνουν και αραιώνουν ο πάγος, απορροφάται περισσότερη ηλιακή ενέργεια από το νερό, δημιουργώντας θετικές ανατροφοδοτήσεις που οδηγούν σε περαιτέρω τήξη. Τέτοιες δυναμικές μπορούν να αλλάξουν τη θερμοκρασία των ωκεανών, να επηρεάσουν την κυκλοφορία και την αλατότητα των ωκεανών, να αλλάξουν θαλάσσιους οικοτόπους και να διευρύνουν τις θαλάσσιες οδούς, δήλωσε ο Steele.
Σε σχετική έρευνα που χρηματοδοτήθηκε από τη NASA, η οποία παρακολουθεί τις πολυετείς τάσεις θαλάσσιου πάγου, ο Mark C. Serreze, επιστήμονας στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο, Boulder, διαπίστωσε ότι το 2002 η έκταση του καλοκαιρινού θαλάσσιου πάγου της Αρκτικής έφτασε στο χαμηλότερο επίπεδο της δορυφορικής εγγραφής, υποδηλώνοντας αυτό είναι μέρος μιας τάσης. "Φαίνεται ότι το καλοκαίρι του 2003 - αν δεν δημιουργήσει νέο ρεκόρ - θα είναι πολύ κοντά στα επίπεδα του περασμένου έτους", δήλωσε ο Serreze. Με άλλα λόγια, δεν έχουμε δει ανάκαμψη. βλέπουμε πραγματικά ότι ενισχύουμε αυτήν τη γενική πτωτική τάση. " Έρχεται ένα έγγραφο για αυτό το θέμα.
Σύμφωνα με τη μελέτη του Comiso, σε σύγκριση με τα πιο μακροπρόθεσμα δεδομένα επιφανειακής θερμοκρασίας στο έδαφος, ο ρυθμός θέρμανσης στην Αρκτική τα τελευταία 20 χρόνια είναι οκτώ φορές ο ρυθμός θέρμανσης τα τελευταία 100 χρόνια.
Η μελέτη του Comiso βρίσκει επίσης ότι οι τάσεις θερμοκρασίας ποικίλλουν ανάλογα με την περιοχή και την εποχή. Ενώ η υπερθέρμανση επικρατεί στις περισσότερες περιοχές της Αρκτικής, ορισμένες περιοχές, όπως η Γροιλανδία, φαίνεται να κρυώνουν. Η άνοιξη έφτασε νωρίτερα και ήταν πιο ζεστή και τα θερμότερα φθινόπωρα κράτησαν περισσότερο, σύμφωνα με τη μελέτη. Το πιο σημαντικό, οι θερμοκρασίες αυξήθηκαν κατά μέσο όρο κατά 1,22 βαθμούς Κελσίου ανά δεκαετία έναντι του θαλάσσιου πάγου κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού της Αρκτικής. Η καλοκαιρινή περίοδος θέρμανσης και παρατεταμένης τήξης φαίνεται να επηρεάζει τον όγκο και την έκταση του μόνιμου θαλάσσιου πάγου. Οι ετήσιες τάσεις, οι οποίες δεν ήταν τόσο ισχυρές, κυμαίνονταν από τη θέρμανση 1,06 βαθμούς Κελσίου σε σχέση με τη Βόρεια Αμερική έως την ψύξη 0,09 βαθμών Κελσίου στη Γροιλανδία.
Εάν τα υψηλά γεωγραφικά πλάτη ζεσταθούν και η έκταση του θαλάσσιου πάγου μειώνεται, το ξεπαγώνοντας έδαφος της Αρκτικής μπορεί να απελευθερώσει σημαντικές ποσότητες διοξειδίου του άνθρακα και μεθανίου που παγιδεύονται τώρα σε μόνιμο παγετό και ελαφρώς πιο ζεστό νερό του ωκεανού θα μπορούσε να απελευθερώσει κατεψυγμένα φυσικά αέρια στον πυθμένα της θάλασσας, τα οποία ενεργούν ως θερμοκήπιο αέρια στην ατμόσφαιρα, δήλωσε ο Ντέιβιντ Ριντ, ανώτερος ερευνητής στο Ινστιτούτο Διαστημικών Σπουδών Goddard της Νέας Υόρκης. «Αυτά τα σχόλια είναι πολύπλοκα και προσπαθούμε να τα κατανοήσουμε», πρόσθεσε.
Τα αρχεία θερμοκρασίας επιφανείας που καλύπτουν από το 1981 έως το 2001 ελήφθησαν μέσω θερμικών υπέρυθρων δεδομένων από δορυφόρους National Oceanic and Atmospheric Administration. Οι μελέτες χρηματοδοτήθηκαν από τη Earth Science Enterprise της NASA, η οποία είναι αφιερωμένη στην κατανόηση της Γης ως ολοκληρωμένου συστήματος και στην εφαρμογή Earth System Science για τη βελτίωση της πρόβλεψης του κλίματος, του καιρού και των φυσικών κινδύνων χρησιμοποιώντας το μοναδικό πλεονέκτημα του διαστήματος.
Αρχική πηγή: Δελτίο Τύπου της NASA
