Μπορεί να είναι η ευκαιρία μιας ζωής για την πλανητική επιστήμη.
Τον Οκτώβριο, ένας κομήτης θα περάσει από έναν πλανήτη, δίνοντας στους επιστήμονες την ευκαιρία να μελετήσουν πώς αλληλεπιδρά πιθανώς με μια πλανητική ατμόσφαιρα.
Ο κομήτης είναι C / 2013 A1 Siding Spring, και ο εν λόγω πλανήτης Άρης. Και παρόλο που η επίπτωση του κομήτη στην επιφάνεια του Κόκκινου Πλανήτη έχει αποκλειστεί από καιρό, ένα έγγραφο στο τεύχος Μαΐου 2014 Ικάρος εγείρει την ενδιαφέρουσα πιθανότητα πιθανών αλληλεπιδράσεων του κώματος του A1 Siding Spring και της χαλαρής ατμόσφαιρας του Άρη. Η μελέτη προέρχεται από το Τμήμα Πλανητικών Επιστημών του Πανεπιστημίου της Αριζόνα, το Βελγικό Ινστιτούτο Διαστημικής Αεροπορίας, το Institut de Planétologie et d'Astrophysique de Grenoble στο Πανεπιστήμιο J. Fourier της Γαλλίας και το Συνεταιριστικό Ινστιτούτο Έρευνας στο Περιβάλλον Επιστήμες στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο στο Boulder.
Για τη μελέτη, οι ερευνητές θεώρησαν πόσο ενεργό μπορεί να είναι το Comet A1 Siding Spring τη στιγμή της πλησιέστερης προσέγγισης στις 19 Οκτωβρίουου, 2014.
Ανακαλύφθηκε στις αρχές του περασμένου έτους από τον Robert McNaught από το Παρατηρητήριο Siding Spring στην Αυστραλία, ο κομήτης A1 Siding Spring δημιούργησε μια αναταραχή στην αστρονομική κοινότητα όταν διαπιστώθηκε ότι θα περάσει πολύ κοντά στον Άρη αργότερα φέτος. Περαιτέρω μετρήσεις της τροχιάς του έχουν αποκλείσει από τότε αυτήν την πιθανότητα, αλλά το πέρασμα του θα εξακολουθεί να είναι στενό, με ονομαστικό πέρασμα 138.000 χιλιομέτρων από τον Άρη. Αυτό είναι περίπου το ένα τρίτο της απόστασης από τη Γη στη Σελήνη και 17 φορές πιο κοντά από το πλησιέστερο καταγεγραμμένο πέρασμα ενός κομήτη στη Γη, τον Κομήτη D / 1770 L1 Lexell το 1780. Το εξωτερικό φεγγάρι του Άρη, ο Deimos έχει μια τροχιακή απόσταση περίπου 23.500 χιλιομέτρων .
Και παρόλο που ο πυρήνας θα περάσει με ασφάλεια τον Άρη, το πινέλο με την εκτεταμένη ατμόσφαιρά του θα μπορούσε απλώς να ανιχνευθεί από το στόλο των διαστημικών σκαφών και των δρομολογητών που λειτουργούν γύρω από τον Άρη. Σε απόσταση 1,4 Astronomical Units (A.U.) από τον Ήλιο κατά τη διάρκεια της συνάντησης, το τεράστιο κώμα αναμένεται να αποτελείται κυρίως από H2Ο. Σε γωνία εισόδου περίπου 60 μοίρες, η διείσδυση υπολογίστηκε στη μελέτη για να προσκρούσει προς τα κάτω και το υψόμετρο των 154 χιλιομέτρων στην άνω πλευρά της ιοντόσφαιρας του Άρη, στη μέση της θερμόσφαιρας.
Ένα τέτοιο αποτέλεσμα θα πρέπει να παραμείνει για περισσότερο από 4 ώρες, κατά τη διάρκεια της περιόδου αλληλεπίδρασης της ατμόσφαιρας του Άρη με το κώμα μόλις πάνω από μία ώρα, με επίκεντρο στις 18:30 UT στις 19 Οκτωβρίουου, 2014.
Τι είδους προβολές θα μπορούσαν να δουν αποστολές όπως το HiRISE και το MSL του κομήτη, αν και οι NEOWISE και Hubble παρακολουθούν ήδη τον κομήτη για βελτιωμένη δραστηριότητα. Το Opportunity rover λειτουργεί ακόμη και ο Mars Odyssey και το Mars Express της ESA βρίσκονται ακόμη σε τροχιά γύρω από τον Κόκκινο Πλανήτη και στέλνουν πίσω δεδομένα. Αλλά ίσως οι πιο ενδιαφέρουσες δυνατότητες για παρατηρήσεις της εκδήλωσης βρίσκονται ακόμη εν κινήσει: η αποστολή Mars Orbiter της Ινδίας και ο τροχίσκος MAVEN της NASA φτάνουν λίγο πριν από τον κομήτη. Το MAVEN σχεδιάστηκε για να μελετήσει την ανώτερη ατμόσφαιρα του Άρη και φέρει ένα φασματόμετρο μάζας ουδέτερου ιόντος (NGIMS) που θα μπορούσε να δώσει πληροφορίες για την αλληλεπίδραση του κώματος με την ανώτερη ατμόσφαιρα του Άρη και την ιονόσφαιρα. Το εξώφυλλο NGIMS πρόκειται να κυκλοφορήσει μόλις δύο ημέρες πριν από τη συνάντηση κομήτη. Όλα τα διαστημικά σκάφη που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τον Άρη μπορεί να αισθάνονται τα αυξημένα αποτελέσματα της σύγκρουσης.
Εκκρεμούν ακόμη προτάσεις για τη χρήση στοιχείων που βασίζονται στη Γη για περαιτέρω παρατηρήσεις του κομήτη πριν από την εκδήλωση τον Οκτώβριο. Οι ερασιτέχνες παρατηρητές θα μπορούν να ακολουθήσουν την προσέγγιση τηλεσκοπικά, καθώς το Comet A1 Siding Spring αναμένεται να φτάσει στο +8ου μέγεθος τον Οκτώβριο και περάστε 7 ’από τον Άρη στον αστερισμό Ophiuchus όπως φαίνεται από τη Γη. Ο Άρης μόλις πέρασε την αντιπολίτευση τον περασμένο μήνα, αλλά και οι δύο θα είναι χαμηλοί στα νοτιοδυτικά το σούρουπο για τους παρατηρητές του βόρειου ημισφαιρίου τον Οκτώβριο.
Είναι επίσης ενδιαφέρον να εξετάσουμε το ενδεχόμενο αλληλεπιδράσεων του κώματος με τις επιφάνειες των φεγγαριών του Άρη, αν και η καθαρή ποσότητα υδρατμών που αναμένεται να εναποτίθεται δεν θα είναι μεγάλη.
ΕΝΗΜΕΡΩΣΗ: Ρίξτε μια ματιά σε αυτόν τον όμορφο διαδραστικό προσομοιωτή που περιλαμβάνει το Comet A1 Siding Springs, ευγενική προσφορά του Solar System Scope:
Το Η2Το κώμα του A1 Siding Spring αναμένεται να έχει ακτίνα 150.000 χιλιομέτρων όταν περνά τον Άρη, σε μια σκιά πάνω από την ονομαστική απόσταση από το flyby.
«Υπάρχει ένα πιο εκτεταμένο κώμα που αποτελείται από το H2O προϊόντα διαχωρισμού (όπως υδρογόνο και υδροξείδιο) που εκτείνονται για περίπου 1.000.000 χιλιόμετρα », δήλωσε ο ερευνητής στο Τμήμα Πλανητικών Επιστημών του Πανεπιστημίου της Αριζόνα και επικεφαλής συγγραφέας στο χαρτί Roger Yelle. Διαστημικό περιοδικό.
«Ουσιαστικά, ο Άρης βρίσκεται στα εξωτερικά άκρα του κώματος. Η κύρια ουρά ιόντων χάνει τον Άρη, αλλά θα υπάρχουν μερικά ιόντα από τον κομήτη που φτάνουν στον Άρη. Η ουρά της σκόνης χάνει τον Άρη, κάτι που είναι τυχερό. "
Η εφημερίδα σημειώνει επίσης ότι σημαντικές διαταραχές της ανώτερης ατμόσφαιρας του Άρη θα συμβούν εάν ο ρυθμός παραγωγής της κομητείας είναι 10 ^ 28 s-1 ή μεγαλύτερος, που αντιστοιχεί σε περίπου 300 κιλά ανά δευτερόλεπτο.
«Το διαστημικό σκάφος MAVEN θα κάνει πολύ ενδιαφέρουσες παρατηρήσεις», είπε επίσης ο Roger Yelle Διαστημικό περιοδικό. «Ο κομήτης θα διαταράξει κυρίως την ανώτερη ατμόσφαιρα του Άρη και ο MAVEN σχεδιάστηκε για να μελετήσει την ανώτερη ατμόσφαιρα του Άρη. Επίσης, είναι απλώς μια απίστευτη σύμπτωση που ο κομήτης φτάνει στον Άρη λιγότερο από ένα μήνα μετά το MAVEN. Το MAVEN είναι ονομαστικά στη φάση ολοκλήρωσης αγοράς και η κύρια επιστημονική φάση της αποστολής δεν είχε προγραμματιστεί να ξεκινήσει μέχρι την 1η Νοεμβρίου.αγ. Ωστόσο, επανεξετάζουμε τα σχέδιά μας για να δούμε τι παρατηρήσεις μπορούμε να κάνουμε. Είναι πολύ συναρπαστικό και πρέπει να εξισορροπήσουμε την ασφάλεια και την επιθυμία να κάνουμε τις καλύτερες επιστημονικές μετρήσεις. "
Είναι μια άνευ προηγουμένου ευκαιρία, σίγουρα… όλα τα μάτια θα στραφούν στον πλανήτη Άρη και Κομήτη Α1 Πλαϊνή Άνοιξη στις 19 Οκτωβρίουου!
