Το ισραηλινό διαστημικό σκάφος Beresheet έπεσε στη Σελήνη. Το σκάφος, του οποίου το όνομα είναι Εβραϊκό για το «στην αρχή», κατέβηκε στη Σελήνη, αλλά απέτυχε να κολλήσει την προσγείωση. Αν ήταν επιτυχές, θα έβαζε το Ισραήλ σε ελίτ συντροφιά, και θα τους έκανε μόνο την τέταρτη χώρα που θα είχε μια μαλακή προσγείωση στη Σελήνη, ενώνοντας τις ΗΠΑ, την Κίνα και την πρώην Σοβιετική Ένωση.
Ακόμα και χωρίς επιτυχή προσγείωση, η αποστολή Beresheet εξακολουθεί να είναι μια καταπληκτική ιστορία και θα αποτελέσει μέρος της ιστορίας του διαστημικού ταξιδιού. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το ίδιο το σκάφος ήταν σε μεγάλο βαθμό αποτέλεσμα της δουλειάς των ιδιωτών. Οι κυβερνητικές Ισραηλινές Αεροδιαστημικές Βιομηχανίες έπαιξαν σημαντικό ρόλο στην αποστολή, αλλά σχεδιάστηκε και προωθήθηκε από το SpaceIL.
Η μη κερδοσκοπική SpaceIL σχεδίασε και δημιούργησε το σκάφος με 100 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ που δωρίστηκαν σχεδόν εξ ολοκλήρου από ιδιωτικούς δωρητές. Το SpaceIL ξεκίνησε από τρεις νέους μηχανικούς το 2011 για να διαγωνιστεί για το Google Lunar XPRIZE. Ο Beresheet ήταν ένας από τους φιναλίστ για το βραβείο, αλλά ο διαγωνισμός έληξε πριν κανείς μπορούσε να κερδίσει το βραβείο.
Μπορεί να συνηθίσουμε στις επιτυχημένες διαστημικές αποστολές, αλλά εξακολουθούν να είναι ένα σημαντικό επίτευγμα, που απαιτεί την τεχνογνωσία χιλιάδων ανθρώπων. Και κάποια τύχη. Σε αυτήν την περίπτωση, το Ισραήλ και ο SpaceIL πλησίασαν πολύ τον τελικό στόχο, αλλά δεν μπορούσαν να κολλήσουν αρκετά.
Ο Beresheet έπεφτε όμορφα, έως ότου άρχισαν να εμφανίζονται προβλήματα. Έχασαν την επαφή με τον εκφορτωτή και το ίδρυσαν ξανά. Οι μηχανές απέτυχαν και στη συνέχεια επέστρεψαν στο διαδίκτυο. Αλλά τελικά, ο εκφορτωτής δεν μπορούσε να συλλάβει την κάθοδο του και να χτυπήσει την επιφάνεια.
Το μη επανδρωμένο εκσκαφέας Beresheet θα ήταν το μικρότερο διαστημικό σκάφος που προσγειώθηκε ποτέ στη Σελήνη. Ζύγιζε 585 κιλά (1290 λίβρες) όταν ξεκίνησε, αλλά μεγάλο μέρος του ήταν καύσιμο και το βάρος καθόδου του ήταν περίπου 150 κιλά (330 λίβρες) όταν εκτιμούσε τη σεληνιακή επιφάνεια.
Με πολλούς τρόπους η αποστολή ήταν ακόμη επιτυχής. Ακόμη και χωρίς μια επιτυχημένη προσγείωση, συνέχισε να επιδιώκει την προώθηση της εκπαίδευσης STEM μεταξύ των νέων Ισραηλινών.
Περισσότερες λεπτομέρειες θα εμφανιστούν τις επόμενες ημέρες για το τι ακριβώς συνέβη κατά την κάθοδο. Αλλά ό, τι συνέβη, οι τρεις μηχανικοί πίσω από αυτό μπορούν σίγουρα να κρατήσουν ψηλά τα κεφάλια τους.
