KENNEDY SPACE CENTER, FL - Σε μια δυνητικά σημαντική αλλαγή κατεύθυνσης για την ανθρώπινη αρχιτεκτονική διαστημικών πτήσεων της NASA, ο οργανισμός μελετά επίσημα τη δυνατότητα προσθήκης πληρώματος αστροναυτών στην πρώτη πτήση της κάψουλας πληρώματος βαθιού διαστήματος Orion και του συστήματος εκτόξευσης διαστημικών βαριών ανελκυστήρων (SLS) πύραυλος που βρίσκεται σε εξέλιξη, ανακοίνωσε ο αναπληρωτής διαχειριστής της NASA, Robert Lightfoot.
Η Lightfoot έκανε την ανακοίνωση σε ομιλία του στη Διάσκεψη Space Launch System / Orion Suppliers Conference στην Ουάσιγκτον, καθώς και ένα σημείωμα σε επίπεδο εταιρείας που κυκλοφόρησε στους υπαλλήλους της NASA την Τετάρτη 15 Φεβρουαρίου.
Η κίνηση, εάν εφαρμοστεί, για την πρώτη κοινή πτήση SLS / Orion στην Εξερεύνηση Αποστολή-1 (EM-1) θα προωθούσε την ημερομηνία αποστολής Αμερικανών αστροναυτών πίσω στη Σελήνη για αρκετά χρόνια - από την επόμενη δεκαετία σε αυτήν τη δεκαετία.
Η Lightfoot έχει δώσει οδηγίες στον Bill Gerstenmaier, αναπληρωτή διαχειριστή της Διεύθυνσης Αποστολής Ανθρώπινης Εξερεύνησης και Επιχειρήσεων, να ξεκινήσει λεπτομερείς μελέτες για το τι θα χρειαζόταν για να φιλοξενήσει αστροναύτες μέσα στην κάψουλα του πληρώματος Orion EM-1.
«Ζήτησα από τον Bill Gerstenmaier να ξεκινήσει μια μελέτη για να εκτιμήσει τη σκοπιμότητα προσθήκης ενός πληρώματος στην εξερευνητική αποστολή-1, την πρώτη ολοκληρωμένη πτήση των SLS και Orion», δήλωσε ο Lightfoot.
Τα τρέχοντα σχέδια της NASA απαιτούν την επανδρωμένη έκρηξη του Orion EM-1 στον πύραυλο SLS-1 αργότερα το επόμενο έτος στην πρώτη δοκιμαστική πτήση - περίπου το χρονοδιάγραμμα Σεπτεμβρίου έως Νοεμβρίου από το Launch Complex 39B στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy.
«Η μελέτη θα εξετάσει τις ευκαιρίες που θα μπορούσε να παρουσιάσει για να επιταχύνει την προσπάθεια της πρώτης πτήσης με πλήρωμα και τι θα χρειαζόταν για να επιτύχει αυτό το πρώτο βήμα για να ωθήσει τους ανθρώπους πιο μακριά στο διάστημα», πρόσθεσαν αξιωματούχοι της NASA.
Ωστόσο, λόγω όλων των επιπλέον εργασιών που απαιτούνται για την αναβάθμιση ενός πλήθους συστημάτων τόσο για το Orion όσο και για το SLS για τους ανθρώπους πριν από το χρονοδιάγραμμα, η απομάκρυνση αυτής της εναρκτήριας αποστολής θα πρέπει να υποχωρήσει τουλάχιστον ένα χρόνο ή περισσότερο.
«Γνωρίζω τις προκλήσεις που σχετίζονται με μια τέτοια πρόταση, όπως η αναθεώρηση της τεχνικής σκοπιμότητας, οι πρόσθετοι πόροι που απαιτούνται και σαφώς η επιπλέον εργασία θα απαιτούσε μια διαφορετική ημερομηνία έναρξης», ανέφερε ο Lighfoot.
«Τούτου λεχθέντος, θέλω επίσης να ακούσω για τις ευκαιρίες που θα μπορούσε να παρουσιάσει για να επιταχύνει την προσπάθεια της πρώτης πτήσης με πλήρωμα και τι θα χρειαζόταν για να επιτευχθεί αυτό το πρώτο βήμα για να ωθήσει τους ανθρώπους πιο μακριά στο διάστημα».
Η κάψουλα Orion EM-1 κατασκευάζεται επί του παρόντος στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy.
Στοιχεία του πυραύλου SLS-1 κατασκευάζονται στο Michoud Assembly Facility της NASA και αλλού σε ολόκληρη τη χώρα από πολλούς προμηθευτές.
Η εκτόξευση του Orion της NASA το 2018 στην μη αποστολή EM-1 θεωρείται ως η πρώτη κοινή πτήση των SLS και Orion και η πρώτη πτήση ενός διαστημικού σκάφους με ανθρώπινη βαθμολογία στο βαθύ διάστημα από την εποχή προσγείωσης του Apollo Moon που έληξε πριν από περισσότερες από 4 δεκαετίες.
Τώρα μπορεί να περιλαμβάνει ανθρώπους.
Λεπτομέρειες που πρέπει να ακολουθήσετε.
Το Orion έχει σχεδιαστεί για να στέλνει αστροναύτες βαθύτερα στο διάστημα από ποτέ, συμπεριλαμβανομένων αποστολών στη Σελήνη, αστεροειδών και του Κόκκινου Πλανήτη.
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τις συνεχείς ειδήσεις της Γης και της Πλανητικής επιστήμης και των ανθρώπινων διαστημικών πτήσεων.
