Το Herbig-Haro 211 αποτελείται από δύο πίδακες υλικού, ορατά κάτω δεξιά. Πιστωτική εικόνα: A.A. Muench-Nasrallah, CfA. Κάντε κλικ για μεγέθυνση.
Οι αστρονόμοι βρίσκουν πίδακες παντού όταν κοιτάζουν στο διάστημα. Μικρά τζετ εκτοξεύονται από νεογέννητα αστέρια, ενώ τεράστια τζετ εκτοξεύονται από τα κέντρα των γαλαξιών. Ωστόσο, παρά την ομοιότητά τους, οι διαδικασίες που τις οδηγούν παραμένουν τυλιγμένες σε μυστήριο. Ακόμα και σχετικά κοντινά αστρικά αεροσκάφη κρύβουν την προέλευσή τους πίσω από σχεδόν αδιαπέραστα σύννεφα σκόνης. Όλα τα αστέρια, συμπεριλαμβανομένου του ήλιου μας, περνούν από μια φάση εκτόξευσης κατά τη διάρκεια της «παιδικής τους ηλικίας», οπότε οι αστρονόμοι είναι πρόθυμοι να καταλάβουν πώς σχηματίζονται οι πίδακες και πώς μπορούν να επηρεάσουν τον σχηματισμό αστεριών και πλανητών.
Στη συνάντηση αυτής της εβδομάδας σχετικά με την αστρονομία του υποβιβλιομέτρου στο Cambridge της Μασαχουσέτης, οι αστρονόμοι περιέγραψαν τα τελευταία αποτελέσματα μιας διεθνούς συνεργασίας με τη χρήση του Submillimeter Array (SMA) στην Mauna Kea της Χαβάης. Το SMA έχει αρχίσει να κοιτάζει μέσα από τη σκόνη και το σπίτι μέσα στις πηγές των κοντινών αστρικών πίδακες.
«Χρησιμοποιώντας το SMA, μπορούμε να κοιτάξουμε στο λαιμό του αεριωθούμενου αεροπλάνου», δήλωσε ο επιστήμονας του έργου SMA, Paul Ho, του Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA). "Πλησιάζουμε να δούμε το σημείο έναρξης του."
Η αστρονόμος Hsien Shang του Ακαδημαϊκού Ινστιτούτου Αστρονομίας και Αστροφυσικής (ASIAA) και οι συνεργάτες της δημιούργησαν ένα μοντέλο σχηματισμού αεριωθούμενων αεροσκαφών που υπολογίζει τις θερμοκρασίες, τις πυκνότητες και τις φωτεινότητες εντός των αστρικών πίδακες. Οι παρατηρήσεις της SMA για ένα νεαρό αστέρι σύστημα που ονομάζεται Herbig-Haro (HH) 211 επιβεβαίωσαν την εγκυρότητα του μοντέλου.
«Το μοντέλο μας προβλέπει τι θα δούμε περίπου 100 αστρονομικές μονάδες από το αστέρι», είπε ο Σανγκ. (Μία αστρονομική μονάδα είναι η μέση απόσταση Γης-Ήλιου 93 εκατομμυρίων μιλίων.) «Με το SMA, μπορούμε να αρχίσουμε να κοιτάμε το σύστημα HH 211 στην κλίμακα του μοντέλου και να δοκιμάσουμε αυτές τις προβλέψεις. Μέχρι στιγμής, όλα ελέγχονται. "
Το HH 211 βρίσκεται περίπου 1.000 έτη φωτός μακριά στον αστερισμό Περσέα. Οι αστρονόμοι εκτιμούν ότι το μικρό πρωτόστατο που κρύβεται μέσα στο HH 211 είναι κάτω των 1.000 ετών - ένα απλό μωρό από αστρονομικά πρότυπα, τόσο νεαρό που εξακολουθεί να μεγαλώνει συγκεντρώνοντας ύλη από έναν περιβάλλοντα δίσκο αερίου και σκόνης. Το πρωτόστατο τελικά θα γίνει αστέρι χαμηλής μάζας παρόμοιο με τον ήλιο.
Αν και το μεγαλύτερο μέρος της ύλης στο δίσκο θα ρέει στο αστέρι, μερικά πρέπει να εκτοξεύονται προς τα έξω για να μεταφέρουν την υπερβολική γωνιακή ορμή. Σύνθετες φυσικές διεργασίες διοχέτευσης που έριξαν ύλη σε διπλούς πίδακες που πυροβολούν προς τα έξω σε αντίθετες κατευθύνσεις.
«Τα αεριωθούμενα αεροπλάνα σχηματίζονται πολύ κοντά σε ένα πρωτόστατο, σε απόσταση περίπου 5 εκατομμυρίων μιλίων από την επιφάνειά του, σύμφωνα με το μοντέλο που εφαρμόσαμε», δήλωσε η ερευνητής Naomi Hirano (ASIAA). «Το SMA μπορεί να βοηθήσει στη δοκιμή του μοντέλου jet στα νεότερα πρωτοστάτα χρησιμοποιώντας μοριακούς ιχνηθέτες από την εν λόγω εσωτερική περιοχή».
Ο διάδοχος της SMA, το προγραμματισμένο έργο ALMA, θα πρέπει επιτέλους να αποκαλύψει τη φύση του κινητήρα που τροφοδοτεί αυτά τα αεριωθούμενα αεροσκάφη κοιτάζοντας τον πυρήνα όπου σχηματίζονται.
"Το SMA μας έφερε κοντά μας στον στόχο μας - την απάντηση στο ερώτημα πώς σχηματίζονται τα τζετ", δήλωσε ο Χο. "Η ALMA θα μας κάνει αυτά τα τελευταία βήματα."
Με έδρα το Cambridge, Mass., Το Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA) είναι μια κοινή συνεργασία μεταξύ του Smithsonian Astrophysical Observatory και του Harvard College Observatory. Οι επιστήμονες της CfA, οργανωμένοι σε έξι ερευνητικά τμήματα, μελετούν την προέλευση, την εξέλιξη και την τελική μοίρα του σύμπαντος.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων Harvard CfA
