Αλλαγή τρύπας όζοντος. Πιστωτική εικόνα: NASA / JPL. Κάντε κλικ για μεγέθυνση.
Παρά τα σχεδόν ρεκόρ επίπεδα καταστροφής χημικού όζοντος στην Αρκτική αυτό το χειμώνα, παρατηρήσεις από το διαστημικό σκάφος Aura της NASA έδειξαν ότι άλλες ατμοσφαιρικές διεργασίες αποκατέστησαν το όζον σε σχεδόν μέσο όρο και σταμάτησαν τα υψηλά επίπεδα επιβλαβούς υπεριώδους ακτινοβολίας να φτάσουν στην επιφάνεια της Γης.
Οι αναλύσεις από το Microwave Limb Sounder της Aura έδειξαν ότι η καταστροφή του όζοντος από την Αρκτική τον περασμένο χειμώνα έφτασε στο 50% περίπου σε ορισμένες περιοχές της στρατόσφαιρας, μια περιοχή της ατμόσφαιρας της Γης που ξεκινά περίπου 8 έως 12 χιλιόμετρα (5 έως 7 μίλια) πάνω από τους πόλους της Γης. Αυτό ήταν το δεύτερο υψηλότερο επίπεδο που καταγράφηκε ποτέ, πίσω από το επίπεδο 60 τοις εκατό που εκτιμήθηκε για το χειμώνα 1999-2000. Δεδομένα από άλλο όργανο της Aura, το Όργανο Παρακολούθησης του Όζοντος, διαπίστωσαν ότι η συνολική ποσότητα όζοντος στην Αρκτική τον περασμένο Μάρτιο ήταν παρόμοια με άλλα πρόσφατα χρόνια, όταν σημειώθηκε πολύ λιγότερη καταστροφή του όζοντος. Λοιπόν, τι μετριάστηκε η απώλεια όζοντος; Η απάντηση φαίνεται να βρίσκεται στις ασυνήθιστες ατμοσφαιρικές συνθήκες της Αρκτικής φέτος.
«Αυτός ήταν ένας από τους πιο ασυνήθιστους χειμερινούς της Αρκτικής», δήλωσε η επιστήμονας Δρ Gloria Manney από το Jet Propulsion Laboratory της NASA, Pasadena της Καλιφόρνια, η οποία οδήγησε τις αναλύσεις Microwave Limb Sounder. «Οι αρκτικές χαμηλότερες στρατοσφαιρικές θερμοκρασίες ήταν οι χαμηλότερες στο αρχείο. Όμως, άλλες συνθήκες όπως τα μοτίβα ανέμου και οι κινήσεις του αέρα ήταν λιγότερο ευνοϊκές για την απώλεια όζοντος φέτος. "
Ενώ το πολικό όζον της Αρκτικής καταστράφηκε χημικά προς το τέλος του χειμώνα, οι στρατοσφαιρικοί άνεμοι μετατοπίστηκαν και μετέφεραν πλούσιο σε όζον αέρα από τα μεσαία γεωγραφικά πλάτη της Γης στην πολική περιοχή της Αρκτικής, με αποτέλεσμα μικρή καθαρή μεταβολή στη συνολική ποσότητα του όζοντος. Ως αποτέλεσμα, η επιβλαβής υπεριώδης ακτινοβολία που έφτασε στην επιφάνεια της Γης παρέμεινε σε σχεδόν κανονικά επίπεδα.
Εικόνες και κινούμενα σχέδια που απεικονίζουν το Microwave Limb Sounder και το Όζον Όργανο Παρακολούθησης 2005 Οι παρατηρήσεις του Αρκτικού όζοντος μπορούν να προβληθούν στη διεύθυνση:
Εκτεταμένη απώλεια όζοντος συμβαίνει κάθε χειμώνα στην Ανταρκτική (η «τρύπα του όζοντος») λόγω του υπερβολικού κρύου εκεί και της ισχυρής, μακράς διαρκείας πολικής δίνης (μια ζώνη ανέμων που σχηματίζει κάθε χειμώνα σε μεγάλα γεωγραφικά πλάτη). Αυτή η δίνη απομονώνει την περιοχή από τα μεσαία γεωγραφικά πλάτη. Αντίθετα, ο Αρκτικός χειμώνας είναι πιο ζεστός και η δίνη του είναι πιο αδύναμη και μικρότερη. Ως αποτέλεσμα, η απώλεια του όζοντος στην Αρκτική ήταν πάντα χαμηλότερη, πιο μεταβλητή και πολύ πιο δύσκολο να ποσοτικοποιηθεί.
Αυτός ήταν ο πρώτος Αρκτικός χειμώνας που παρακολουθήθηκε από την Aura, η οποία κυκλοφόρησε τον Ιούλιο του 2004. Το Microwave Limb Sounder της Aura συμβάλλει στην κατανόηση των διαδικασιών που προκαλούν τα μοτίβα ανέμου της Αρκτικής να ωθούν τον πλούσιο σε όζον αέρα στην Αρκτική κάτω στρατόσφαιρα από υψηλότερα υψόμετρα και χαμηλότερα γεωγραφικά πλάτη. Μέσα από τα ευρήματα της Aura, οι επιστήμονες μπορούν να διαφοροποιήσουν τη χημική καταστροφή του όζοντος από τις αλλαγές στο επίπεδο του όζοντος που προκαλούνται από τις κινήσεις του αέρα, οι οποίες ποικίλλουν δραματικά από έτος σε έτος.
«Η κατανόηση της απώλειας όζοντος από την Αρκτική είναι ζωτικής σημασίας για τη διάγνωση της υγείας της στιβάδας του όζοντος της Γης», δήλωσε ο Δρ Phil DeCola, επιστήμονας του προγράμματος Aura στα κεντρικά γραφεία της NASA στην Ουάσινγκτον. «Προηγούμενες προσπάθειες ποσοτικοποίησης της απώλειας όζοντος στην Αρκτική έχουν υποφέρει από έλλειψη δεδομένων. Με την Aura, έχουμε πλέον τις πιο ολοκληρωμένες, ταυτόχρονες, παγκόσμιες καθημερινές μετρήσεις πολλών από τα βασικά ατμοσφαιρικά αέρια που απαιτούνται για την κατανόηση και τον ποσοτικό προσδιορισμό της χημικής καταστροφής του όζοντος. "
Η απώλεια όζοντος στη στρατόσφαιρα της Γης προκαλείται κυρίως από χημικές αντιδράσεις με χλώριο από ανθρώπινες ενώσεις όπως χλωροφθοράνθρακες. Όταν οι στρωματοσφαιρικές θερμοκρασίες πέφτουν κάτω από μείον 78 βαθμούς Κελσίου (μείον 108 βαθμοί Φαρενάιτ), σχηματίζονται πολικά στρατοσφαιρικά σύννεφα. Οι χημικές αντιδράσεις στις επιφάνειες αυτών των νεφών ενεργοποιούν το χλώριο, μετατρέποντάς το σε μορφές που καταστρέφουν το όζον όταν εκτίθενται στο φως του ήλιου.
Τα δεδομένα που ελήφθησαν από την Aura επιβεβαιώθηκαν ανεξάρτητα από όργανα που συμμετείχαν στο πείραμα επικύρωσης Polar Aura της NASA, το οποίο πέταξε κάτω από την Aura καθώς πέρασε πάνω από την πολική δίνη. Το πείραμα, που πραγματοποιήθηκε στο εργαστήριο πτήσης DC-8 της NASA από το Κέντρο Έρευνας Πτήσης Dryden της NASA, Edwards, Calif., Μετέφερε 10 όργανα για τη μέτρηση θερμοκρασιών, αερολυμάτων, όζοντος, νιτρικού οξέος και άλλων αερίων. Το πείραμα πραγματοποιήθηκε τον Ιανουάριο και τον Φεβρουάριο του 2005.
Η Aura είναι ο τρίτος και τελευταίος μεγάλος δορυφόρος του Συστήματος Παρατήρησης της Γης. Η Aura διαθέτει τέσσερα όργανα: το Όργανο Παρακολούθησης του Όζοντος, το οποίο κατασκευάστηκε από την Ολλανδία και τη Φινλανδία σε συνεργασία με τη NASA. το High Resolution Dynamics Limb Sounder, κατασκευασμένο από το Ηνωμένο Βασίλειο και τις Ηνωμένες Πολιτείες · και το φασματόμετρο μικροκυμάτων Limb Sounder και Tropospheric Emission, αμφότερα κατασκευασμένα από την JPL. Το Aura διαχειρίζεται το Goddard Space Flight Center της NASA, Greenbelt, Md.
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την Aura στο Διαδίκτυο, επισκεφθείτε τη διεύθυνση: http://aura.gsfc.nasa.gov/
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το Microwave Limb Sounder στο Διαδίκτυο, επισκεφθείτε τη διεύθυνση: http://mls.jpl.nasa.gov/
Το JPL διοικείται για τη NASA από το California Institute of Technology στο Pasadena.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων NASA / JPL
