Αναγνώσεις μαγνητισμού κρούστας στον Άρη. Πιστωτική εικόνα: NASA / JPL. Κάντε κλικ για μεγέθυνση.
Οι επιστήμονες της NASA ανακάλυψαν επιπλέον στοιχεία ότι ο Άρης κάποτε υπέστη τεκτονική πλάκας, αργή κίνηση του φλοιού του πλανήτη, όπως η σημερινή Γη. Ένας νέος χάρτης του μαγνητικού πεδίου του Άρη που δημιουργήθηκε από το διαστημικό σκάφος Mars Global Surveyor αποκαλύπτει έναν κόσμο του οποίου η ιστορία διαμορφώθηκε από μεγάλες πλάκες κρούστας που χωρίζονται ή συνθλίβονται.
Οι επιστήμονες βρήκαν για πρώτη φορά στοιχεία τεκτονικής πλάκας στον Άρη το 1999. Αυτές οι αρχικές παρατηρήσεις, που έγιναν επίσης με το μαγνητόμετρο του Mars Global Surveyor, κάλυψαν μόνο μία περιοχή στο Νότιο Ημισφαίριο. Τα δεδομένα ελήφθησαν ενώ το διαστημικό σκάφος πραγματοποίησε ελιγμό αεροναυτιλίας και έτσι προήλθε από διαφορετικά ύψη πάνω από το φλοιό.
Αυτός ο χάρτης μαγνητικού πεδίου υψηλής ανάλυσης, ο πρώτος του είδους του, καλύπτει ολόκληρη την επιφάνεια του Άρη. Ο νέος χάρτης βασίζεται σε τέσσερα χρόνια δεδομένων που λαμβάνονται σε σταθερή τροχιά. Κάθε περιοχή στην επιφάνεια έχει δειγματιστεί πολλές φορές. «Όσο περισσότερες μετρήσεις λαμβάνουμε, τόσο μεγαλύτερη ακρίβεια και χωρική ανάλυση επιτυγχάνουμε», δήλωσε ο Δρ Jack Connerney, συν-ερευνητής για το μαγνητικό μαγνητικό περιοδικό Mars Global Surveyor, στο Goddard Space Flight Center της NASA, Greenbelt, Md.
"Αυτός ο χάρτης παρέχει υποστήριξη και επεκτείνεται στα αποτελέσματα του 1999", δήλωσε ο Δρ. Norman Ness του Ινστιτούτου Ερευνών Bartol στο Πανεπιστήμιο του Delaware, Newark. «Όπου τα προηγούμενα δεδομένα έδειχναν μια« απογύμνωση »του μαγνητικού πεδίου σε μια περιοχή, ο νέος χάρτης βρίσκει να ρίχνει αλλού. Το πιο σημαντικό, ο νέος χάρτης δείχνει στοιχεία από χαρακτηριστικά, μετασχηματίζει σφάλματα, που είναι ένα «ενδεικτικό» τεκτονικών πλακών στη Γη ». Κάθε λωρίδα αντιπροσωπεύει ένα μαγνητικό πεδίο που δείχνει προς μια κατεύθυνση θετικό ή αρνητικό και οι εναλλασσόμενες λωρίδες δείχνουν μια «ανατροπή» της κατεύθυνσης του μαγνητικού πεδίου από τη μία λωρίδα στην άλλη.
Οι επιστήμονες βλέπουν παρόμοιες λωρίδες στο μαγνητικό πεδίο του φλοιού στη Γη. Οι λωρίδες σχηματίζονται κάθε φορά που δύο πλάκες σπρώχνονται από λιωμένο βράχο που βγαίνει από το μανδύα, όπως κατά μήκος της κορυφογραμμής Mid-Atlantic. Καθώς η πλάκα απλώνεται και ψύχεται, μαγνητίζεται προς την κατεύθυνση του ισχυρού παγκόσμιου πεδίου της Γης. Δεδομένου ότι το παγκόσμιο πεδίο της Γης αλλάζει κατεύθυνση μερικές φορές κάθε εκατομμύριο χρόνια, κατά μέσο όρο, μια ροή που ψύχεται σε μια περίοδο θα μαγνητιστεί σε διαφορετική κατεύθυνση από μια μεταγενέστερη ροή. Καθώς η νέα κρούστα ωθείται και απομακρύνεται από την κορυφογραμμή, αναπτύσσονται ρίγες εναλλασσόμενων μαγνητικών πεδίων ευθυγραμμισμένων με τον άξονα κορυφογραμμής. Σφάλματα μετασχηματισμού, που αναγνωρίζονται από "μετατοπίσεις" στο μαγνητικό μοτίβο, συμβαίνουν μόνο σε συνδυασμό με κέντρα εξάπλωσης.
Το να βλέπεις αυτό το χαρακτηριστικό μαγνητικό αποτύπωμα στον Άρη δείχνει ότι είχε επίσης περιοχές όπου ξεκίνησε νέα κρούστα από το μανδύα και απλώθηκε σε όλη την επιφάνεια. Και όταν εμφανιστεί νέα κρούστα, πρέπει να βυθιστείτε παλιά κρούστα στον ακριβή μηχανισμό για την τεκτονική πλάκας.
Ο Connerney επισημαίνει ότι η τεκτονική πλάκας παρέχει ένα ενοποιητικό πλαίσιο για να εξηγήσει πολλά χαρακτηριστικά του Άρη. Πρώτον, υπάρχει το ίδιο το μαγνητικό σχέδιο. Δεύτερον, τα ηφαίστεια Tharsis βρίσκονται σε ευθεία γραμμή. Αυτοί οι σχηματισμοί θα μπορούσαν να είχαν σχηματιστεί από την κίνηση μιας πλάκας κρούστας πάνω από ένα σταθερό «hotspot» στον μανδύα παρακάτω, όπως πιστεύεται ότι έχουν σχηματιστεί τα νησιά της Χαβάης στη Γη. Τρίτον, το Valles Marineris, ένα μεγάλο φαράγγι έξι φορές μεγαλύτερο από το Grand Canyon και οκτώ φορές το βάθος, μοιάζει με ένα ρήγμα που σχηματίζεται στη Γη από μια πλάκα που απομακρύνεται. Ακόμα περισσότερο, είναι προσανατολισμένο όπως θα περίμενε κανείς από τις κινήσεις των πλακών που υπονοεί ο μαγνητικός χάρτης.
"Σίγουρα δεν είναι μια εξαντλητική γεωλογική ανάλυση", δήλωσε ο Δρ. Mario Acuña, κύριος ερευνητής του μαγνητικού μαγνητικού ελέγχου Mars Global Surveyor στο Goddard Space Flight Center. «Αλλά η τεκτονική των πλακών μας δίνει μια συνεπή εξήγηση ορισμένων από τα πιο εξέχοντα χαρακτηριστικά του Άρη».
Τα αποτελέσματα δημοσιεύθηκαν στην έκδοση 10 Οκτωβρίου του Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών.
Άλλοι επιστήμονες που εργάζονταν στο έργο περιελάμβαναν τον Δρ. G. Kletetschka από το Καθολικό Πανεπιστήμιο της Αμερικής, την Ουάσιγκτον, το DC και το Goddard Space Flight Center. Δρ. D.L. Mitchell και Dr. R.P. Lin του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϋ. και ο Δρ. H. Reme του Κέντρου Spatiale des Rayonnements στη Γαλλία. Ο Δρ Acuña ηγείται της διεθνούς ομάδας που δημιούργησε και λειτουργεί τα μαγνητόμετρα Mars Global Surveyor. Το Jet Propulsion Laboratory, τμήμα του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Καλιφόρνια στην Πασαντένα, διαχειρίζεται την αποστολή για τη Διεύθυνση Επιστημονικής Αποστολής της NASA στην Ουάσινγκτον.
Αρχική πηγή: Δελτίο Τύπου της NASA
