[/λεζάντα]
Η τρέχουσα αντίληψή μας ότι τα μαγνητικά πεδία και οι γραμμές πεδίου του Ήλιου είναι η αιτία των ηλιακών καταιγίδων. Γνωρίζουμε ότι μπορεί να υπάρχουν βρόχοι που συνδέονται με την επιφάνεια - αλλά συνήθως παίρνουν το τσίμπημα από μια έκρηξη, παρά προκαλούν. Χάρη σε μια ανακάλυψη που έκανε ο αναπληρωτής καθηγητής Jie Zhang και ο μεταπτυχιακός φοιτητής του Xin Cheng χρησιμοποιώντας εικόνες από το διαστημικό σκάφος της NASA Solar Dynamics Observatory (SDO), ρίχνουμε λίγο φως σε ένα ηλιακό μυστήριο.
Ένα συμβάν που ονομάζεται μαγνητικό σχοινί θεωρείται ότι είναι ο πρόγονος των ηλιακών καταιγίδων - αλλά η ύπαρξή του δεν ήταν καθόλου σίγουρη. Τα φαινόμενα μπορεί να αποτελούνται από πολλές γραμμές μαγνητικού πεδίου που τυλίγονται γύρω από έναν κεντρικό άξονα - πιθανώς να περιστρέφονται μεταξύ τους - και να παράγουν ηλεκτρικό ρεύμα. Το ρεύμα μπορεί τότε να είναι σε θέση να παράγει αρκετή ηλεκτρομαγνητική δύναμη για να υπερνικήσει τις παρακρατούμενες γραμμές μαγνητικού πεδίου και να αναγκάσει το σχοινί να κινηθεί προς τα έξω με ταχύτητες που μέχρι στιγμής δεν μπορούσαμε να καταγράψουμε ... Μέχρι τώρα.
Χάρη στις εικόνες που τραβήχτηκαν από το τηλεσκόπιο Atmospheric Imaging Assembly (AIA) στο SDO, ο Zhang μπόρεσε να απομονώσει μια περιοχή του Ήλιου όπου σχηματίζεται ένα μαγνητικό σχοινί. Αυτό που παρείχαν οι εικόνες ήταν μια μοναδική ματιά σε μια ενεργή περιοχή πριν από μια έκρηξη. Αποκαλύφθηκε ένα μακρύ και χαμηλό κανάλι που παράγει θερμοκρασίες έως 10 εκατομμύρια βαθμούς - και συνεχίζει τη θέρμανση. Όταν φτάσει σε κρίσιμο σημείο, αυτό το «καυτό κανάλι» αποκαλύπτει ένα χαρακτηριστικό που δεν έχει ξαναδεί ποτέ, σε αντίθεση με τις γραμμές μαγνητικού πεδίου γύρω… πιθανώς το θεωρητικό μαγνητικό σχοινί.
«Το μαγνητικό σχοινί πυροδοτεί μια ηλιακή έκρηξη. Οι επιστήμονες συζητούν για το εάν αυτό το μαγνητικό σχοινί υπάρχει ή όχι πριν από μια ηλιακή έκρηξη. Πιστεύω ότι το αποτέλεσμα αυτής της εξαιρετικής παρατήρησης βοηθά επιτέλους στην επίλυση αυτού του αμφιλεγόμενου ζητήματος », λέει ο Zhang.
Όπως όλοι γνωρίζουμε, θα ήταν μια ώθηση για την κατανόηση και την πρόβλεψη των ηλιακών καταιγίδων. Ενώ η «μαγνητική ασπίδα» της Γης μας προστατεύει από την πλειονότητα της άμεσης έκθεσης, έχουμε δορυφόρους, αστροναύτες και επίγειες πηγές ενέργειας που θα μπορούσαν να επωφεληθούν από ένα σενάριο έγκαιρης προειδοποίησης.
«Η κατανόηση της διαδικασίας έκρηξης αυτών των καταιγίδων σίγουρα θα μας βοηθήσει να τις προβλέψουμε καλύτερα», λέει ο Zhang. «Δεν μπορούμε να αποτρέψουμε τις ηλιακές καταιγίδες, όπως δεν μπορούμε να αποτρέψουμε σεισμούς ή ηφαίστεια. Όμως, η ανάπτυξη της ικανότητας πρόβλεψης μπορεί να βοηθήσει στη μείωση των δυσμενών επιπτώσεων. Για παράδειγμα, οι φορείς εκμετάλλευσης δορυφόρων μπορούν να απενεργοποιήσουν τα βασικά συστήματα για να αποτρέψουν την πιθανή ζημιά στα συστήματα. "
Αρχική πηγή ιστορίας: MSNBC.
