Το Io ενδέχεται να βρίσκεται κοντά στη θερμική ισορροπία, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε αυτήν την εβδομάδα τοΦύση. Και αν τα νέα ευρήματα είναι σωστά, το ηφαιστειακό άγριο φεγγάρι θα μπορούσε μια μέρα να απελευθερωθεί από το κράτημα του Δία - και να χάσει το σπάνιο, ηφαιστειακό μεγαλείο του.
Το Io είναι το πιο εσωτερικό φεγγάρι του Δία και είναι το πιο ηφαιστειακά ενεργό σώμα στο Ηλιακό Σύστημα. Η γεωλογική του δραστηριότητα θεωρείται ότι είναι το αποτέλεσμα της παλιρροιακής θέρμανσης από τριβή που προκαλείται από το τράβηγμα της βαρύτητας του Δία. Αλλά δεν είναι γνωστό εάν αυτή η παλιρροιακή θερμότητα που παράγεται εσωτερικά είναι αρκετά υψηλή ώστε να παράγει τη ροή θερμότητας που παρατηρείται στην επιφάνεια του Io.
Χρησιμοποιώντας αστρονομικές παρατηρήσεις που έγιναν μεταξύ του 1891 και του 2007, ο Valery Lainey, του Observatoire de Paris στη Γαλλία, και οι συνάδελφοί του έχουν εκτιμήσει τη διάλυση της παλιρροιακής ενέργειας στο Io παρακολουθώντας την επίδρασή της στις τροχιακές κινήσεις των πιο εσωτερικών φεγγαριών της Γαλιλαίας. Για το Io, η τιμή είναι σε καλή συμφωνία με την παρατηρούμενη ροή θερμότητας στην επιφάνεια και υποδηλώνει ότι το Io είναι κοντά στη θερμική ισορροπία. Ο παλιρροιακός διασκεδασμός του Δία είναι κοντά στο ανώτερο όριο της μέσης τιμής του, όπως θα αναμενόταν από τη μακροπρόθεσμη εξέλιξη του συστήματος.
«Οι μετρημένες κοσμικές επιταχύνσεις δείχνουν ότι ο Io εξελίσσεται προς τα μέσα, προς τον Δία», προσθέτει ο Lainey και οι συνάδελφοί της, «και ότι τα τρία εσωτερικά φεγγάρια της Γαλιλαίας (Io, Europa και Ganymede) εξελίσσονται από τον ακριβή συντονισμό Laplace».
Σε ένα συνοδευτικό άρθρο, ο Gerald Schubert του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Λος Άντζελες, γράφει ότι «η τροχιακή φυλάκιση του Ιω είναι η αιτία του θεαματικού ηφαιστείου του».
"Εάν τελικά απελευθερωθεί, το πιο ηφαιστειακά ενεργό αντικείμενο στο Ηλιακό μας Σύστημα θα γίνει αδρανές."
Πηγή: Φύση
