Η πρόταση προϋπολογισμού της NASA για το FY2014 περιλαμβάνει ένα σχέδιο για τη ρομποτική σύλληψη ενός μικρού αστεροειδούς κοντά στη Γη και την ανακατεύθυνσή του με ασφάλεια σε μια σταθερή τροχιά στο σύστημα Earth-moon όπου οι αστροναύτες μπορούν να το επισκεφθούν και να το εξερευνήσουν. Ένα διαστημικό σκάφος θα συλλάβει έναν αστεροειδή - ο οποίος δεν έχει επιλεγεί ακόμα, αλλά θα έχει πλάτος περίπου 7 μέτρα - το 2019. Στη συνέχεια, χρησιμοποιώντας μια διαστημική κάψουλα Orion, ένα πλήρωμα περίπου τεσσάρων αστροναυτών θα κρατούσε τον χώρο ροκ το 2021 για να επιτρέψει EVA για εξερεύνηση.
Η NASA κυκλοφόρησε νέες εικόνες, ένα βίντεο και περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την αποστολή.
Λένε ότι η εκτέλεση όλων των στοιχείων για την προτεινόμενη αστεροειδή πρωτοβουλία «ενσωματώνει τις καλύτερες δυνατότητες της επιστήμης, της τεχνολογίας και της ανθρώπινης εξερεύνησης της NASA και βασίζεται στην καινοτομία των λαμπρότερων επιστημόνων και μηχανικών της Αμερικής». Η αποστολή θα συνδυάσει την υπάρχουσα τεχνολογία μαζί με τις δυνατότητες που αναπτύσσονται για να βρουν τόσο μεγάλους αστεροειδείς που θέτουν σε κίνδυνο τη Γη όσο και μικρούς αστεροειδείς που θα μπορούσαν να είναι υποψήφιοι για την προτεινόμενη αποστολή. Η NASA αναφέρει ότι αυτή η πρωτοβουλία θα βοηθήσει στην επιτάχυνση των δραστηριοτήτων ανάπτυξης της τεχνολογίας σε ηλιακή ηλεκτρική πρόωση υψηλής ισχύος και θα επωφεληθεί από τον πύραυλο Space Launch System και το διαστημικό σκάφος Orion που κατασκευάζεται αυτή τη στιγμή, «βοηθώντας να κρατήσει τη NASA στο στόχο να επιτύχει τον στόχο του Προέδρου να στείλει ανθρώπους στον Άρη τη δεκαετία του 2030. "
Ακολουθούν περισσότερες από τις πληροφορίες της NASA:
Όταν οι αστροναύτες φορούν τις διαστημικές στολές τους και βγαίνουν έξω για έναν διαστημικό περίπατο στην επιφάνεια ενός αστεροειδούς, ο τρόπος με τον οποίο μετακινούνται και παίρνουν δείγματα θα βασιστεί σε χρόνια γνώσεων που έχουν κατασκευαστεί από επιστήμονες και μηχανικούς της NASA που έχουν συγκεντρώσει και λειτουργήσει τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, που αξιολογήθηκε. Έννοιες αποστολών εξερεύνησης, έστειλαν επιστημονικά διαστημόπλοια για να χαρακτηρίσουν αντικείμενα κοντά στη Γη και πραγματοποίησαν αναλογικές αποστολές επίγειου εδάφους.
Ήδη από τη δεκαετία του 1970, η NASA εξέτασε πιθανούς τρόπους χρήσης του υπάρχοντος υλικού για να επισκεφτεί έναν αστεροειδή για να κατανοήσει καλύτερα τα χαρακτηριστικά του. Στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, οι επιστημονικές έρευνες και οι τεχνολογικές επιδείξεις βελτιώνουν τη γνώση του πώς μπορούν να ζουν και να εργάζονται οι άνθρωποι στο διάστημα. Το πρακτορείο εξέτασε επίσης πολλές πιθανές ιδέες αποστολής για να βοηθήσει στον καθορισμό των δυνατοτήτων που απαιτούνται για την προώθηση των ορίων της εξερεύνησης του διαστήματος.
Κατά τη διάρκεια των πρώτων πτήσεων διαστημικού λεωφορείου και μέσω της συναρμολόγησης του διαστημικού σταθμού, η NASA βασίστηκε στη δοκιμή τόσο στο διάστημα όσο και στη Γη για να δοκιμάσει ιδέες μέσω πλήθους αναλογικών αποστολών ή δοκιμών πεδίου, που προσομοιώνουν την πολυπλοκότητα των προσπαθειών στο διάστημα.
Μέσα από 16 αποστολές στην υποβρύχια βάση Υδροχόου της Εθνικής Ωκεανίας και της Ατμοσφαιρικής Διοίκησης στα ανοικτά των ακτών του Key Largo, Fla., Τα aquanauts έχουν δοκιμάσει τεχνικές για την εξερεύνηση του ανθρώπινου διαστήματος. Αυτές οι υποβρύχιες δοκιμές βασίστηκαν στην εμπειρία που αποκτήθηκε από την εκπαίδευση αστροναυτών στο Neutral Buoyancy Laboratory στο Διαστημικό Κέντρο Johnson της NASA στο Χιούστον για τη συναρμολόγηση και συντήρηση του διαστημικού σταθμού. Οι αποστολές NASA Extreme Environment Mission Operations (NEEMO) 15 και 16 το 2011 και 2012, αντίστοιχα, προσομοίωσαν αρκετές προκλήσεις που θα αντιμετωπίσουν οι εξερευνητές όταν επισκέπτονται έναν αστεροειδή, συμπεριλαμβανομένου του τρόπου αγκύρωσης και μετακίνησης γύρω από την επιφάνεια ενός αντικειμένου κοντά στη Γη και πώς να συλλέξτε δείγματα από αυτό.
Η NASA έχει επίσης προσομοιώσει μια αποστολή αστεροειδών στο πλαίσιο της επίγειας δοκιμής του 2012 στο Research and Technology Studies στο Johnson. Κατά τη διάρκεια της προσομοίωσης, μια ομάδα αξιολόγησε πώς οι αστροναύτες θα μπορούσαν να κάνουν ένα διαστημικό περίπατο σε έναν αστεροειδή και να επιτύχουν άλλους στόχους. Κατά την εκτέλεση ενός διαστημικού πεζοδρομίου σε έναν καταγεγραμμένο αστεροειδή θα περιλαμβάνει διαφορετικές τεχνικές από τις δραστηριότητες που εκτελούνται κατά τη διάρκεια πρόσφατων αναλογικών ασκήσεων, οι αποφάσεις που λαμβάνονται σχετικά με τρόπους για την καλύτερη δειγματοληψία ενός αστεροειδούς θα ενημερώνονται από την τρέχουσα ανάπτυξη ιδεών και την προηγούμενη εργασία του οργανισμού.
Οι επιστημονικές αποστολές έχουν επίσης διερευνήσει τη φύση των αστεροειδών για να δώσουν μια ματιά στην προέλευση του ηλιακού συστήματος. Από το διαστημικό σκάφος Pioneer 10, το οποίο το 1972 ήταν το πρώτο που έφτασε στην κύρια ζώνη αστεροειδών, στην αποστολή της Dawn, η οποία ολοκλήρωσε πρόσφατα τις έρευνές της για τον αστεροειδή Vesta και βρίσκεται στο δρόμο προς τον νάνο πλανήτη Ceres, τα forays της NASA μας βοηθούν να κατανοήσουμε προέλευση του ηλιακού συστήματος και ενημέρωση αποφάσεων σχετικά με τον τρόπο διεξαγωγής αποστολών σε απομακρυσμένα πλανητικά σώματα. Επιστήμονες τόσο στη NASA όσο και σε ολόκληρο τον κόσμο συνεχίζουν να μελετούν αστεροειδείς για να ρίξουν φως στα μοναδικά χαρακτηριστικά τους.
Καθώς η NASA προχωρά πιο μακριά στο ηλιακό σύστημα, ο οργανισμός συνεχίζει να προσομοιώνει και να αξιολογεί τις λειτουργίες και τις τεχνικές έννοιες για την επίσκεψη σε έναν αστεροειδή.
Πηγή: NASA
