Ο Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) της NASA έχει καταγράψει τροχιακές εικόνες του ιστότοπου προσγείωσης του Opportunity's Hole-in-One, χτυπώντας ένα χτύπημα στη μέση του Eagle Crater στην επιφάνεια του Άρη.
Η ευκαιρία έφτασε στον Άρη στις 25 Ιανουαρίου 2005. Η προσγείωση επιβραδύνθηκε με αλεξίπτωτο και απορροφήθηκε από αερόσακους. Μόλις έφτασε στην επιφάνεια, αναπήδησε στο "Eagle Crater", ένα χαρακτηριστικό μόλις 22 μέτρα. Όχι κακός πυροβολισμός!
Αυτή είναι η πρώτη έγχρωμη εικόνα που η High Resolution Imaging Science Experiment (HiRise) έχει καταγράψει από τον ιστότοπο προορισμού του Opportunity. Δείχνει την αξιοσημείωτη τοποθεσία προσγείωσης μέσα στον κρατήρα, όπου το μαξιλάρι προσγείωσης έμεινε πίσω αφού το Opportunity ξεδιπλώθηκε και ξεκίνησε. Δείχνει επίσης το αλεξίπτωτο και το backshell του rover.
Είναι εκπληκτικό το γεγονός ότι, δεδομένης της σχετικά ομαλής επιφάνειας στην περιοχή προσγείωσης του Opportunity, το rover ήρθε σε ένα μικρό κρατήρα. Όταν το Opportunity «ξύπνησε» στο σημείο προσγείωσης, οι πρώτες εικόνες του ήταν στο εσωτερικό του Eagle Crater. Αυτή ήταν η πρώτη ματιά που έχουμε ποτέ στα ιζηματογενή πετρώματα στον Άρη, που τραβήχτηκε από την κάμερα πλοήγησης του rover.
Αφού έφυγε από τον Eagle Crater, το Opportunity ρίχνει μια ματιά πίσω και κατέγραψε μια πανοραμική εικόνα. Απλά ορατή είναι η επιφάνεια προσγείωσης του rover, ο εκτεθειμένος ιζηματογενής βράχος και οι διαδρομές του rover στο έδαφος του Άρη.
Το MRO έφτασε στον Άρη δύο χρόνια αργότερα και εκείνη τη στιγμή το Opportunity είχε ήδη εγκαταλείψει το σημείο προσγείωσης και είχε φτάσει νότια στον πολύ μεγαλύτερο κρατήρα Victoria.
Η ευκαιρία εξακολουθεί να κυνηγάει, κάνει πολύτιμη δουλειά. Το ίδιο ισχύει και για το MRO και το HiRise όργανο. Σε αυτό το σημείο, το Opportunity πρέπει να θεωρείται ένα από τα πιο επιτυχημένα επιστημονικά εγχειρήματα ποτέ.
