Ειναι γλυκο. Εκτός από αυτό, η Πολεμική Αεροπορία δεν λέει πολλά για αυτό το μίνι διαστημικό λεωφορείο. Το επαναχρησιμοποιήσιμο μη επανδρωμένο όχημα μπορεί να παραμείνει σε τροχιά για 270 ημέρες, αλλά η διάρκεια της αποστολής δεν έχει ανακοινωθεί. Επιπλέον, το πλοίο έχει ένα ωφέλιμο φορτίο για πειράματα και αναπτυσσόμενους δορυφόρους, αλλά δεν υπάρχει λόγος για τυχόν ωφέλιμο φορτίο στην εναρκτήρια πτήση αυτού του μίνι διαστημικού αεροπλάνου.
Το X-37B έχει μήκος 9 μέτρα και πλάτος 4,5 μέτρα (29 X 15 πόδια) και η προεξοχή ωφέλιμου φορτίου είναι 2,1 επί 1,2 μέτρα (7 επί 4 πόδια). Το όχημα χτίστηκε στο Boeing Phantom Works, βασισμένο σε ένα σχέδιο επίδειξης σε τροχιά και επανεισόδου που αναπτύχθηκε αρχικά από τη NASA και στη συνέχεια παραδόθηκε στο Πεντάγωνο.
Οι φήμες για ένα λανσάρισμα X-37B κυκλοφορούν από το 2008.
Αρχικά το όχημα είχε προγραμματιστεί να ξεκινήσει από τον κόλπο ωφέλιμου φορτίου του διαστημικού λεωφορείου, αλλά αυτό το σχέδιο τέθηκε σε εφαρμογή μετά το ατύχημα της Κολούμπια.
Ο DARPA, ο Οργανισμός Έρευνας Προηγμένων Έργων Άμυνας ολοκλήρωσε μια σειρά δοκιμών προσέγγισης και προσγείωσης το 2007 ενός πειραματικού οχήματος X-37B χρησιμοποιώντας το αεροπλάνο White Knight από το Scaled Composites ως μητρότητα.
Θα προσγειωθεί σαν το διαστημικό λεωφορείο, με τον κύριο τόπο προσγείωσης στη Βάση Πολεμικής Αεροπορίας Vandenberg στην Καλιφόρνια. Η Edward Air Force Base είναι ο εφεδρικός ιστότοπος προσγείωσης.
Το έργο διαχειρίζεται το Γραφείο Ταχείας Δυνατότητας Πολεμικής Αεροπορίας.
Η αποστολή του X-37B είναι να «επιδείξει μια αξιόπιστη, επαναχρησιμοποιήσιμη, μη επανδρωμένη πλατφόρμα δοκιμών διαστήματος για την Πολεμική Αεροπορία των Ηνωμένων Πολιτειών», σύμφωνα με ένα ενημερωτικό δελτίο που εκδίδει ο στρατός. "Οι στόχοι του προγράμματος OTV περιλαμβάνουν τον πειραματισμό στο διάστημα, τη μείωση του κινδύνου και την έννοια της ανάπτυξης λειτουργιών για επαναχρησιμοποιήσιμες τεχνολογίες διαστημικών οχημάτων."
Θα είναι ενδιαφέρον να εξακριβώσουμε τις δυνατότητες και τις χρήσεις για αυτό το όχημα.
Πηγές: Spaceflightnow, Wiki,
