Αν ενδιαφέρεστε για πλανήτες, τα καλά νέα είναι ότι μπορείτε να διαλέξετε από την ποικιλία μας στο ηλιακό μας σύστημα. Από την ομορφιά του Κρόνου, μέχρι το τεράστιο κοπάδι του Δία, έως τις θερμοκρασίες τήξης μολύβδου στην Αφροδίτη, κάθε πλανήτης στο ηλιακό μας σύστημα είναι μοναδικός - με το δικό του περιβάλλον και τη δική του ιστορία για την ιστορία του Ηλιακού μας Συστήματος.
Αυτό που είναι επίσης εκπληκτικό είναι η τεράστια διαφορά μεγέθους των πλανητών. Ενώ οι άνθρωποι σκέφτονται τη Γη ως έναν μεγάλο πλανήτη, στην πραγματικότητα επισκιάζεται από τους τεράστιους γίγαντες αερίου που κρύβονται στα εξωτερικά άκρα του Ηλιακού μας Συστήματος. Αυτό το άρθρο εξερευνά τους πλανήτες με τη σειρά του μεγέθους, με λίγο πλαίσιο για το πώς πήραν έτσι.
Μια σύντομη ιστορία του ηλιακού συστήματος:
Κανένας άνθρωπος δεν ήταν πριν από 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια όταν σχηματίστηκε το Ηλιακό Σύστημα, οπότε αυτό που γνωρίζουμε για τη γέννησή του προέρχεται από διάφορες πηγές: εξέταση πετρωμάτων στη Γη και σε άλλα μέρη, εξέταση άλλων ηλιακών συστημάτων σε σχηματισμό και εκτέλεση μοντέλων υπολογιστών, μεταξύ άλλων μεθόδων . Καθώς έρχονται περισσότερες πληροφορίες, ορισμένες από τις θεωρίες μας για το Ηλιακό Σύστημα πρέπει να αλλάξουν για να ταιριάζουν με τα νέα στοιχεία.
Σήμερα, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι το Ηλιακό Σύστημα ξεκίνησε με ένα περιστρεφόμενο νέφος αερίου και σκόνης. Η βαρυτική έλξη στο κέντρο της κατέρρευσε τελικά για να σχηματίσει τον Ήλιο. Μερικές θεωρίες λένε ότι η ενέργεια του νεαρού Ήλιου άρχισε να απομακρύνει τα ελαφρύτερα σωματίδια αερίου, ενώ μεγαλύτερα, πιο στερεά σωματίδια όπως η σκόνη παρέμειναν πιο κοντά.
Πάνω από εκατομμύρια και εκατομμύρια χρόνια, τα σωματίδια αερίου και σκόνης προσελκύθηκαν μεταξύ τους από τις αμοιβαίες βαρύτητές τους και άρχισαν να συνδυάζονται ή να συντρίβονται. Καθώς σχηματίστηκαν μεγαλύτερες μπάλες ύλης, σάρωσαν τα μικρότερα σωματίδια και τελικά έκαναν τις τροχιές τους. Αυτό οδήγησε στη γέννηση της Γης και στους άλλους οκτώ πλανήτες στο Ηλιακό μας Σύστημα. Δεδομένου ότι μεγάλο μέρος του αερίου κατέληξε στα εξωτερικά μέρη του συστήματος, αυτό μπορεί να εξηγήσει γιατί υπάρχουν γίγαντες αερίου - αν και αυτό το τεκμήριο μπορεί να μην ισχύει για άλλα ηλιακά συστήματα που ανακαλύφθηκαν στο σύμπαν.
Μέχρι τη δεκαετία του 1990, οι επιστήμονες γνώριζαν μόνο πλανήτες στο δικό μας ηλιακό σύστημα και σε αυτό το σημείο δέχτηκαν ότι υπήρχαν εννέα πλανήτες. Καθώς βελτιώθηκε η τεχνολογία τηλεσκοπίων, συνέβησαν δύο πράγματα. Οι επιστήμονες ανακάλυψαν εξωπλανήτες ή πλανήτες που βρίσκονται εκτός του ηλιακού μας συστήματος. Αυτό ξεκίνησε με την εύρεση τεράστιων πλανητών πολύ φορές μεγαλύτερου από τον Δία και, στη συνέχεια, με την εύρεση πλανητών που είναι βραχώδεις - ακόμη και μερικοί που βρίσκονται κοντά στο ίδιο το μέγεθος της Γης.
Η άλλη αλλαγή ήταν να βρούμε κόσμους που μοιάζουν με τον Πλούτωνα, που τότε θεωρήθηκε ο πιο μακρινός πλανήτης του Ηλιακού Συστήματος, πολύ μακριά στο δικό μας Ηλιακό Σύστημα. Αρχικά οι αστρονόμοι άρχισαν να αντιμετωπίζουν αυτούς τους νέους κόσμους σαν πλανήτες, αλλά καθώς εισήλθαν περισσότερες πληροφορίες, η Διεθνής Αστρονομική Ένωση πραγματοποίησε μια συνάντηση για να καταλάβει καλύτερα τον ορισμό.
Το αποτέλεσμα ήταν να επαναπροσδιορίσουμε τον Πλούτωνα και κόσμους σαν τον πλανήτη νάνος. Αυτός είναι ο τρέχων ορισμός του πλανήτη IAU:
«Ένα ουράνιο σώμα που (α) βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον Ήλιο, (β) έχει επαρκή μάζα για την αυτο-βαρύτητά του για να ξεπεράσει τις άκαμπτες δυνάμεις του σώματος έτσι ώστε να αναλαμβάνει μια υδροστατική ισορροπία (σχεδόν στρογγυλό) σχήμα και (γ) έχει καθαρίσει η γειτονιά γύρω από την τροχιά της. "
Μέγεθος των οκτώ πλανητών:
Σύμφωνα με τη NASA, αυτή είναι η εκτιμώμενη ακτίνα των οκτώ πλανητών στο ηλιακό μας σύστημα, κατά σειρά μεγέθους. Έχουμε επίσης συμπεριλάβει τα μεγέθη των ακτίνων σε σχέση με τη Γη για να σας βοηθήσουμε να τα απεικονίσετε καλύτερα.
- Δίας (69.911 km / 43.441 μίλια) - 1.120% του μεγέθους της Γης
- Κρόνος (58.232 km / 36.184 μίλια) - 945% το μέγεθος της Γης
- Ουρανός (25.362 km / 15.759 μίλια) - 400% το μέγεθος της Γης
- Ποσειδώνας (24.622 km / 15.299 μίλια) - 388% το μέγεθος της Γης
- Γη (6.371 χλμ / 3.959 μίλια)
- Αφροδίτη (6.052 km / 3.761 μίλια) - 95% το μέγεθος της Γης
- Άρης (3.390 km / 2.460 μίλια) - 53% το μέγεθος της Γης
- Υδράργυρος (2.440 km / 1.516 μίλια) - 38% το μέγεθος της Γης
Ο Δίας είναι ο μεγαλοπρεπής του Ηλιακού Συστήματος και πιστεύεται ότι είναι υπεύθυνος για την επιρροή της διαδρομής των μικρότερων αντικειμένων που παρασύρονται από τον τεράστιο όγκο του. Μερικές φορές θα στείλει κομήτες ή αστεροειδείς στο εσωτερικό ηλιακό σύστημα και μερικές φορές θα τους εκτρέψει.
Ο Κρόνος, πιο διάσημος για τα δαχτυλίδια του, φιλοξενεί δεκάδες φεγγάρια - συμπεριλαμβανομένου του Τιτάνα, που έχει τη δική του ατμόσφαιρα. Ενώνουν το εξωτερικό ηλιακό σύστημα με τον Ουρανό και τον Ποσειδώνα, οι οποίοι έχουν και οι δύο ατμόσφαιρες υδρογόνου, ηλίου και μεθανίου. Ο Ουρανός περιστρέφεται επίσης απέναντι από άλλους πλανήτες στο ηλιακό σύστημα.
Οι εσωτερικοί πλανήτες περιλαμβάνουν την Αφροδίτη (κάποτε θεωρούσε δίδυμο της Γης, τουλάχιστον μέχρι να ανακαλυφθεί η καυτή επιφάνεια). Άρης (ένας πλανήτης όπου θα μπορούσε να είχε ρέει υγρό νερό στο παρελθόν) Ο υδράργυρος (ο οποίος παρά το γεγονός ότι βρίσκεται κοντά στον ήλιο, έχει πάγο στους πόλους του) και τη Γη, τον μοναδικό πλανήτη που είναι γνωστό μέχρι τώρα ότι έχει ζωή.
Για να μάθετε περισσότερα σχετικά με το Ηλιακό Σύστημα, δείτε αυτούς τους πόρους:
Πλανήτες (NASA)
Ηλιακό σύστημα (USGS)
Εξερεύνηση των πλανητών (Εθνικό Μουσείο Αεροπορίας και Διαστήματος)
Παράθυρα στο Σύμπαν (Εθνική Ένωση Εκπαιδευτικών της Γης)
Ηλιακό σύστημα (National Geographic, απαιτεί δωρεάν εγγραφή)
