Αν η Ρωσία και οι Ηνωμένες Πολιτείες ξεκινήσουν έναν πυρηνικό πόλεμο, θα πυροδότησαν καταστροφή για όλους στη γη, σύμφωνα με νέα μελέτη. Όχι μόνο οι εκρήξεις, οι πυρκαγιές και η έκθεση στην ακτινοβολία θα σκοτώσουν εκατομμύρια σε στοχευμένες πόλεις, αλλά ένας «πυρηνικός χειμώνας» που διαρκεί μήνες έως χρόνια θα αλλάξει δραματικά το κλίμα της Γης, προκαλώντας καταψύξεις καλοκαιριού και παγκόσμιο λιμό.
Ο ψυχρός πόλεμος μπορεί να τελειώσει, αλλά οι πυρηνικές βόμβες εξακολουθούν να είναι μοναδικά καταστροφικές και υπάρχουν αρκετοί από αυτούς για να προκαλέσουν κλιματική καταστροφή, δήλωσε ο συνάδελφος της μελέτης, Άλαν Ρόμκοκ, περιβαλλοντικός επιστήμονας στο Πανεπιστήμιο Rutgers στο New Jersey.
"Οι άνθρωποι πιστεύουν ότι τα πυρηνικά όπλα είναι απλά μεγαλύτερες βόμβες", είπε στη Live Science.
Αλλά δεν είναι. Όταν μια πυρηνική βόμβα εκρήγνυται, το ένα τρίτο της ενέργειας της πηγαίνει σε άμεση έκρηξη θερμότητας και φωτός, σύμφωνα με ανασκόπηση που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό WIREs Climate Change. Μια έκρηξη ακολουθεί αυτή την έκρηξη, ισοπέδωση τυχόν δομές γύρω από την έκρηξη και δημιουργώντας σωρούς πυροδότησης έτοιμοι να πιάσουν φωτιά. Στη συνέχεια, καθώς οι φωτιές πυρπολούν, ο καπνός ανεβαίνει στην ατμόσφαιρα. Ενώ βροχή θα ξεπλύνει κάποιες από εκείνο τον καπνό, ένα μεγάλο μέρος από αυτό θα παρασύρθηκε στη στρατόσφαιρα, όπου θα μπορούσε να παραμείνει πάνω από τα σύννεφα, στυπώντας τον ήλιο. Αυτό θα προκαλέσει πυρηνικό χειμώνα.
Οι συγγραφείς της νέας μελέτης, που δημοσιεύθηκε στις 23 Ιουλίου στην Εφημερίδα της Γεωφυσικής Έρευνας: Ατμόσφαιρες, χρησιμοποίησε σύγχρονα κλιματικά μοντέλα για να υπολογίσει τις επιπτώσεις του καπνού από τις πυρηνικές εκρήξεις στη θερμοκρασία της Γης, τα μοντέλα ανέμου και άλλα. Η μελέτη τους δεν ήταν η πρώτη που θα μοντελοποιήσει τις επιπτώσεις του πυρηνικού χειμώνα. το 2007, μια ομάδα ερευνητών με επικεφαλής τον Robock είχε μια παρόμοια προσομοίωση.
Ωστόσο, αυτή η νέα μελέτη εξέτασε τη Γη σε υψηλότερη ανάλυση από την προηγούμενη έρευνα, δήλωσε ο Robock. Η πρόσφατη έρευνα εξέτασε επίσης περισσότερες τοποθεσίες και συμπεριέλαβε διαδικασίες που δεν περιγράφηκαν από το προηγούμενο μοντέλο, όπως οι επιπτώσεις της αιθάλης στην ατμοσφαιρική χημεία και η επίδραση του πυρηνικού χειμώνα στους ωκεανούς.
Ακόμη και με τους επικαιροποιημένους υπολογισμούς, το αποτέλεσμα του πυρηνικού χειμώνα ήταν ζοφερό. Αυτό δίνει στον Robock περισσότερη εμπιστοσύνη ότι τα αποτελέσματα που προτείνονται από αυτά τα μοντέλα είναι ακριβείς προβλέψεις που είπε.
"Οι άνθρωποι επικρίνουν τα μοντέλα επειδή είναι ατελείς", δήλωσε ο Robock, "αλλά εάν μπορείτε να αναπαραγάγετε το μοντέλο, μπορείτε να έχετε εμπιστοσύνη στο αποτέλεσμα σας".
"Πραγματικά θα υπήρχε ένας πυρηνικός χειμώνας με καταστροφικές συνέπειες", δήλωσε σε δήλωσή του ο Joshua Coupe, διδάκτωρ στην ατμοσφαιρική επιστήμη στο Πανεπιστήμιο Rutgers και επικεφαλής της μελέτης.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι εάν οι Η.Π.Α. και η Ρωσία έπρεπε να εκτοξεύσουν το καθένα από όλα τα πυρηνικά τους οπλοστάσια, η αιθάλη θα παρασύρεται ψηλά στην ατμόσφαιρα και θα σκουπίζει τον ήλιο για μήνες έως χρόνια. Τα καλοκαίρια θα γίνονταν από το παρελθόν, καθώς οι θερμοκρασίες σε ολόκληρο το Βόρειο Ημισφαίριο έπεσαν κάτω από το πάγωμα όλο το χρόνο. Οι αυξανόμενες εποχές θα μειωθούν κατά 90%, και ο μεγαλύτερος κόσμος θα μαστίζεται από την πείνα.
Εκτός από την πτώση των επιφανειακών θερμοκρασιών, ο πυρηνικός χειμώνας θα έχει σημαντικό αντίκτυπο σε όλα, από τα ρεύματα των ωκεανών μέχρι το ρεύμα αεριωθουμένων. Το μοντέλο της μελέτης προέβλεψε ένα επτά ετών El Niño, ένα κανονικό ετήσιο πρότυπο καιρού στον Ειρηνικό Ωκεανό, που συμβαίνει συνήθως κάθε τρία έως επτά χρόνια. Προκαλεί είτε ξηρασία είτε ακραίες βροχοπτώσεις στις πληγείσες περιοχές.
Κατά τη διάρκεια ενός πυρηνικού χειμώνα, οι άνθρωποι που στρέφονται προς τους ωκεανούς για να συμπληρώσουν τις φθίνουσες καλλιέργειες θα είναι απογοητευμένοι, καθώς θα εξαφανιστεί και η βιοποικιλότητα του ωκεανού. Τέλος, σαν ότι οι επιπτώσεις στο κλίμα δεν ήταν αρκετές, η αιθάλη θα σπρώξει τεράστιες τρύπες στο στρώμα του όζοντος, βομβαρδίζοντας την επιφάνεια της Γης με υπεριώδη ακτινοβολία.
Δεν είναι η πρώτη φορά που οι επιστήμονες προειδοποίησαν για τις δυνητικά καταστροφικές κλιματολογικές συνέπειες του πυρηνικού πολέμου. Στις αρχές της δεκαετίας του 1980, το ύψος της φυλής των πυρηνικών εξοπλισμών, οι επιστήμονες (συμπεριλαμβανομένου του αστρονόμου Carl Sagan) υποθέτουν πρώτα ότι ο καπνός από πυρηνικές εκρήξεις θα μπορούσε να σβήσει τον ήλιο, αλλάζοντας δραματικά το κλίμα της Γης. Ο όρος "πυρηνικός χειμώνας" δημιουργήθηκε το 1983, όταν μια μελέτη ορόσημο στο περιοδικό Science υπολόγισε ότι οι θερμοκρασίες θα μπορούσαν να πέσουν κάτω από το πάγωμα στη μέση των ηπείρων.
Λόγω της διεθνούς εκστρατείας για την κατάργηση των πυρηνικών όπλων, τα πυρηνικά οπλοστάσια μειώθηκαν με την πάροδο του χρόνου. Ενώ υπήρχαν περισσότερα από 50.000 πυρηνικά όπλα παγκοσμίως στη δεκαετία του '80, υπάρχουν σήμερα συγκριτικά μικρές 8.500 παγκοσμίως, δήλωσε ο Robock. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι η απειλή έχει φύγει.
Στην πραγματικότητα, «χειροτερεύει», είπε ο Robock. "Πριν, υπήρχαν μόνο δύο χώρες με πυρηνικά οπλοστάσια" (ΗΠΑ και Ρωσία). Τώρα, υπάρχουν εννέα, σύμφωνα με την Ομοσπονδία Αμερικανών Επιστημόνων.
"Το πρόβλημα δεν λύνεται", δήλωσε ο Robock. "Αν και τα οπλοστάσια έχουν πέσει κάτω, είναι ακόμα αρκετό να δημιουργηθεί ένας πυρηνικός χειμώνας."
